在拿到了闊別日久的「櫻花大戰」最新作之後，作為老粉的心情無疑是激動的。由於距離前作《櫻花大戰5》發售已有14年，整個家用遊戲市場環境和流行趨勢都發生了巨大的變化，因此，世嘉在立項之初就確定了方針，新作不能僅僅滿足老玩家的情懷，更多的還要充分考慮到此前沒有接觸過這個系列的新時代玩家的口味，來拓展新粉。
也因為如此，本作直接放棄了數字序列式的命名方式，直接定名為《新櫻花大戰》，遊戲保留了系列一些經典元素，在這個基礎上，各個方面都進行了翻天覆地的創新，可以視作是整個「櫻花大戰」系列的軟重啟。
這是一個很好的觀察樣本，我們可以來看距離初代23年的正統續作是如何吸取舊作精華並朝著最新時代進化的，也可以看到新老玩家出於個人經歷、背景和情懷的不同，是如何從不同角度去看待和評價這款新作的。
新的意境
作為一款經典的角色遊戲（キャラゲーム），最叫人關心的自然是《新櫻花大戰》中的新角色。
故事的舞臺經歷了優雅的巴黎和摩登的紐約之後重新回到了和洋文化融合的太正帝都，表面上看，舊有角色只保留了神崎堇，其餘所有角色都是清一色的新人。不過，除了擔任女主角一號的、與舊作女主真宮寺櫻同名的天宮櫻之外，其他的女性角色無論是外形、性格還是定位，其實也都多少帶著舊有角色的面影。
新的主角們
「櫻花大戰」歷來就是戀愛要素滿載的冒險活劇與回合制戰棋相結合的遊戲，其中表現帝國華擊團日常的冒險部分更是遊戲的精華所在。本作的冒險部分從舊作的俯瞰視角變為了主流的全3D畫面呈現，所有角色不再是以紙片人方式演出，整體的動態表現令人耳目一新，卡通渲染的角色觀感跟漫畫風的動作與配音臺詞搭配也相得益彰。
全3D但並不算完全寫實的《新櫻花大戰》
相比主角團，由久保帶人之外的其他著名畫師設計的配角們則多少顯得單薄了一些，上海、倫敦、柏林華擊團的成員無論從造型還是內在刻畫上，都充滿了相當程度的刻板印象，沒能給人以更大的驚喜。比如中國人就是廚子和女性包子頭，英國人就是圓桌騎士，等等。如果在這些角色上更花一些心思，《新櫻花大戰》群像的平均水準應該可以得到進一步的提升。
在老玩家眼裡，這樣的「刻板印象」應該算是退步
從世界設定上來看，與舊系列相比，最大的設定改變在於，各國的華擊團不再是秘密組織，而是對公眾徹底開放的。這一設定顯然是順應了這十幾年來的娛樂潮流趨勢，比如復仇者聯盟也不對公眾隱瞞身份。
隨之而來的故事主線也順應這個變化，轉而去描寫弱小的帝國華擊團隊員是如何一邊個別成長，一邊在「世界華擊團大戰」中與其他華擊團角逐優勝，最終對抗世界性危機。
說到這裡不得不提一句，我認為本作最大的遺憾可能是劇情過短。整個遊戲的劇情共8話的長度，僅需十幾小時便可通關。如此短的劇情帶來了各種各樣的缺陷，比如說女主角們的刻畫不夠深入、成長體現過少；劇情上一波三折的戲劇感不夠，推進節奏過於高速，很多相當有看點的設定（比如演舞）沒能得到充分展開；等等。
當然，從與舊作種種的背景設定差異上來看，似乎《新櫻花大戰》從一開始就打算以符合快節奏時代潮流的需要來講述它的故事。比如新花組的各位登場之初就是相互之間其樂融融，主角完全不用像前任隊長那樣煞費苦心去搞團隊建設；主角跟天宮櫻青梅竹馬的關係也省去了拉近距離的各種操作。
對了，隨著時代的進步，本作的女主角們也都表現得超級主動哦，甚至有主角被倒撲倒的劇情……
你們看……
舊的懷念
雖然從設定到劇情都與舊作有著種種的差異，但值得慶幸的是，遊戲依然沒有忘記從方方面面給老玩家帶來懷舊的情緒，從進入遊戲聽到熟悉的主題歌旋律開始——「櫻花大戰」御用音樂人田中公平在本作中發揮穩定，貢獻了約100首BGM和歌曲。
遊戲每一話的展開方式充分沿襲了歷來的框架，角色分支劇情、過場動畫乃至次回預告這些TV動畫的要素也依然健在，甚至還復活了系列招牌的迷你遊戲——花牌大戰，時不時地從你的記憶深處去喚醒昔日的點點滴滴。尤其是遊戲中盤女主角們齊聚高唱《櫻花大戰2》中那首著名歌曲的一幕，更是令人有一種老父親看到下一代茁壯成長的欣慰感。
此外，唯一從舊作跨越而來的角色神崎堇在本作中的塑造也相當出色。雖然並非女主角，以致著墨不多，但往往與主角寥寥數語的對話就能細膩勾繪出她的心路歷程，與神山在大團圓結局後的一番對話更是令人不禁淚水爬上眼角。
戰鬥可能會是引發爭議最大的部分，因為本作從回合戰棋變成了俗稱「無雙」的動作遊戲。
提起「櫻花大戰」，老玩家們都知道，系列一直以來的基本戰鬥方式都是回合制戰棋，如今這樣巨大的改變在之前的宣傳階段就在老玩家中引起了軒然大波。然而，可能是本著符合新時代流行的出發點，遊戲毅然選擇了無雙類這樣一個經過多年驗證的主流成熟玩法，這在不同喜好、不同背景和情懷的玩家看來，當然感受也是不一樣的。
如果不是系列老粉，可能不會有多大感觸
戰鬥部分好玩與否在此暫不作討論，客觀來看，戰鬥部分的新玩法造成了劇情上的一些違和，比如，雖然幾乎每次劇情都是全部人員出動，但戰場上大部分時間只能看到可操作的主角和該話女主，這樣的體驗使得玩家很難能在戰場上同時感受不同角色特立獨行的戰鬥特色，也削弱了角色相互之間的友情刻畫。
略感欣慰的是，合體攻擊的動畫演出算是繼承了系列的特色，依舊是那麼中二度和羞恥度齊齊爆表……
本作的機甲設定依舊由「櫻花大戰」系列的御用班底明貴美加擔當，如今4K高清的環境對遊戲美術有了更高的標準和質量要求，不過新式光武機體的表現力和熟悉的味道還是得到了保障
本作中，我個人覺得比較出彩的是對主角神山誠十郎的刻畫。
「櫻花大戰」系列中歷來的隊長都是玩家的分身，主要目的是日常充當萬金油和潤滑劑，維護跟所有女性隊員（以及她們相互之間）的關係，提高親密度，並在某個時間段選定女主角來展開戀愛的後續。
在初代《櫻花大戰》中，隊長大神一郎便是這樣一個在女性裡左右逢源，時不時發揮「身體不由自主地動了」的特技，集華擊團成員萬千寵愛於一身的男人。
令人感到欣慰的是，本作的主人公神山誠十郎幾乎是忠實地繼承了大神的特長，非但人長得帥（雖然外形略牛郎風），而且熱血誠實，並「精通檢票」，他極其忠實於自己的本能，上一秒還在跟A女談情說愛，下一秒馬上可以和B女你儂我儂，再下一秒就能把C女弄得面紅耳赤，這種隨機應變、處事不驚、腳踩幾條船的無敵功力跟初代隊長彼此彼此，放在其他GirlGame中那也是一等一的高手。
說的就是他
由於本作的對話第三類選項及引發的對話比舊作更為放飛，加之聲優阿座上洋平把握得恰到好處的配音和角色的誇張表現，笑果十足，簡直令人想揉著肚子頂著全員好感度下降的風險把每個第三類選項都選一遍了。
嗯……
既然提到了對話，那就繞不開「櫻花大戰」系列裡傳統的、體現主人公魅力的LIPS系統（Live & Interactive Picture System）。
簡單說來，LIPS就是在限定時間內做選擇題，隨著劇情的推進，主人公需要在限時結束前即時回答問題，否則選項就會消失，不同的答案選擇或者乾脆不選會影響對角色的好感度。通常，針對戀愛遊戲中的選項，你需要選擇「正確的答案」，但在本作中，更值得注意的是第三類的、看似「絕對不可以選的臺詞」。
比如，在某些十萬火急的場面裡，你需要安慰傷心的某人，屏幕上出現了一個頗為微妙的問題，這時候往往就會插進這樣一個第三類選項來。只要你選擇了它，理所當然會引發好感度下降。
這些無釐頭又不合時宜到極點的選項，並不是一定讓你去選，它們的存在是為了體現主人公腦內的真實想法。如果只存在正兒八經的選項，玩家理所當然會認為這個角色認真又誠實，但好像嚴肅了點，談不上對其有好感。而且，若是這個「認真又誠實」的人要在不同場合下到處用話術泡華擊團的妹子，該會產生多大的違和感啊。
正因為如此，這些展現了內心真實想法的選擇拉近了玩家和角色之間的距離，起到加深親近感的作用，同時也不會破壞相對嚴肅的主線劇情。
故事主線上是「非常值得依靠的誠實隊長」，對玩家而言則是「關鍵時候思想會開小差的有趣人物」，遊戲就是通過這樣的手段保證了兩種人設的同時成立。
結語
從「櫻花大戰」的發展歷史來看，鑑於之前跨平臺展開的宣傳（MediaMix）為遊戲帶來了更多的粉絲，是以本作以前所未有的勢頭，在遊戲上線前就宣布了同時開發動畫、漫畫、舞臺劇及周邊商品的龐大計劃，可謂全面開花。這預示著只要遊戲的銷量能達到預期，續作是必然可期的。
《新櫻花大戰》不但是面對舊有粉絲的續作，也是世嘉復活「櫻花大戰」走出的第一步。遊戲在為新玩家提供了堪稱全方位的新玩法，在沒有情懷加成的前提下，這可能是吸引新粉的必要一步。同時，遊戲兼顧了新與舊兩方面的體驗，絕對沒有忘記表達對老玩家的誠意。頂著「櫻花大戰」這塊金字招牌，本作雖不能說是盡善盡美，但完成度也不能說低，大的框架已經有了，相信將來如有續作還能再基礎上加以改進。
如果你是老粉絲的話，估計已經跟我一樣第一時間入手並通關了；如果你作為新玩家還在猶豫是否要入坑，那麼本作作為入門作品是非常值得推薦的——體驗過這款千呼萬喚始出來的新作後，你一定能充分理解《櫻花大戰》為何能成為眾人津津樂道的經典。
願令和的櫻花能更加燦爛，長盛不衰。