我國是最早發現和記載流星雨現象的國家，古籍中便有「夜中星隕如雨」的記載。今年最大的一場流星雨驚喜來自雙子座流星雨，它與每年1月的象限儀流星雨、8月的英仙座流星雨並稱為北半球的三大流星雨。
每年12月中旬，人們和雙子座流星雨的「約會」都會如期而至。據有關專家介紹，今年雙子座流星雨的活躍期從12月4日開始到17日結束，在13日晚到14日晨迎來它的最佳觀測時機。雙子座流星雨預報的極大時間為北京時間12月14日8點50分，這也代表著在這個時間段內雙子座流星雨的數量將會達到歷史時期最大。屆時，雙子座流星雨每小時的最大天頂流量（在觀測流星雨的最佳狀況下，一位觀測者每小時可以看見的流星最多數量）預計可以達到150顆，對於想要觀測流星雨的公眾來說，是一個非常好的觀測機會。
此外，12月14日正好是農曆十月三十，這時月球處於地球和太陽之間的位置，人們看到的正好是月球背離太陽的暗面，在地球上不容易看到月亮。正因如此，這一天的觀測條件很好，整夜都沒有月光的幹擾。
一說流星雨的「前世今生」
在眾多天文現象中，流星雨絕對是最美麗、最壯觀的一景。它是地球在運行中，遇到大量宇宙塵粒（流星群）而形成的。在浩瀚無垠的宇宙中，存在著大量的塵埃微粒和微小的固體塊。當這些細小物體和塵粒飛入地球大氣層，與大氣摩擦時會產生光和熱，在天空中劃出強烈的光亮軌跡，這就是人們看到的一閃而逝的流星。當大量流星一起從地球附近的天際划過時，像是下了一場雨，這就是人們看到的神奇的流星雨。墜落到地面的通常會是隕石、隕鐵或者其他金屬類石頭。
二論雙子座流星雨之名
流星雨的規模大不相同，有時候在一小時中只出現幾顆流星，有時候則在短時間內迸發出成上萬顆流星。無論是小型流星雨還是大型流星雨，它們看起來都像是從夜空中的一點迸發而墜落下來的，因此這一點被稱為「流星雨的輻射點」。一般情況下，流星雨命名都是以流星的輻射點所在天區的星座命名的，以區別來自不同地點的流星雨。所謂「雙子座流星雨」，就是因為流星的輻射點位於雙子座。
三知緣何觀測流星雨
對於普通人來說，觀測流星雨是為了觀賞天文奇景。但對於天文工作來說，流星雨中可蘊藏著不少秘密。流星是出現在地面上空80—115千米大氣中的現象，它與流星本身以及地球大氣層都有關係。因此觀測流星是研究地球高層大氣的物理性質的有效途徑。與此同時，觀測流星對研究太陽系天體的運動和演化規律有重要意義，如形成流星雨的本體——彗星以及小行星的相關性等。
在航天事業高速發展的今天，了解流星體和流星群的運動規律也不容忽視。這些在宇宙中廣泛存在的流星體塵埃顆粒，雖然質量微小，但是運動速度很快，完全可能擊穿一般的金屬板。這也是為什麼在發射人造衛星、宇宙飛船等空間飛行器的時候，都必須避開稠密的流星群。研究流星體的行蹤，就可以及時預報安全發射和飛行的窗口和時段。
四學觀測流星雨
對於廣大天文愛好者來說，要想一睹本次雙子座流星雨的盛景，有幾點小知識還是要提前掌握哦。
首先，要選擇一個合適的觀測地點，遠離城市燈光的幹擾，同時周圍儘量避開建築物和樹木的遮擋。選擇自駕觀測的公眾儘量在白天抵達觀測地點，可以儘早熟悉觀測場地周邊的環境，選擇適合觀測的地點。
其次，正值冬季，天氣漸冷，晚上溫度低，因此欣賞流星雨要帶上足夠多的衣物。假如要長時間觀測，最好坐或躺著觀測，舒適的觀測姿勢可以減輕疲勞，可以準備椅子和防潮墊，同時準備些食物和熱水適時補充。
雙子座流星雨有多個極大時間且持續時間較長，全球大部分地區都可以觀測到這一現象。當歲末的流星划過天際，當璀璨絢麗的流星雨「整裝待發」，不妨叫上家人好友，尋一處開闊之地，共赴這場不容錯過的浪漫「約會」吧。
作者：程方潔
科學性把關:中國人民大學附屬中學第二分校地理學科一級教師王和意。
資料來源：中國青少年百科、北京日報、數字百科知識大全、天文氣象與地質地理