提起虛淵玄，相信大家都不陌生，以黑深殘的故事和深入骨髓的絕望聞名業界，知名的《沙耶之歌》以及《Fate Zero》，都以一種殘酷的方式作為結尾，讓人不住大呼「快把老虛的筆按住！」。而今天要介紹的這部《魔法少女小圓》，作為讓魔法少女這樣華麗閃亮的名詞徹底變質的始祖，變成一種高危職業，簡直讓無數觀眾感覺到深深的無助。
如果你點開了這部番，千萬不要被其萌萌的畫風所誤導，女主角鹿目圓，因為圓圓的小臉和畫風，還被戲稱為「小圓臉」。第一集開頭明亮的色調以及深井冰教師關於「從煎蛋看出一個男人品質」的發言，這看似是一個很日常很歡脫的動畫，再加上女性角色頗多，沒有主要男性角色，甚至還偏向於百合向。然而當第一集後半醫院場景時，開始出現黑漆漆詭異的結界，中世紀的油畫風格和精神汙染的混沌畫面，這部番的真面目終於露出來了。
而此時一個身穿黃色衣裙、手持步槍的女孩出現，輕鬆破壞了結界，救下了小圓和朋友沙耶香。此時他們得知，原來剛才的結界是魔女所製造出來的，而為了消滅魔女，魔物丘比以任意一個願望為報酬，與女孩們籤訂契約成為魔法少女，然後與魔女們進行戰鬥。每個魔法少女都配有一顆靈核，每次變身使用力量抑或自身情緒惡化，都會使靈核受到汙染，汙染到一定程度後，魔法少女會墮落成魔女；只有用每次打敗魔女後獲得的悲嘆之種，才能吸收一些汙染。
而這個女孩就是小圓她們的同校學姐，她因為一次車禍，為了活下去不得已選擇和丘比籤訂契約，這是沒有辦法的選擇。因為事故失去了父母，在單獨一人面對可怕的魔女和攻擊時，她也有迷惘過，可是在結識了小圓等人後，這個秘密不再只有自己一人苦守，她又有了想要守護的人，「已經，沒有什麼好怕的了」，立下這樣的flag後，學姐在一次戰鬥中丟掉了性命。這裡也造就了一個著名的梗，每每角色被殺頭都會被戲稱為「學姐了」。
意識到戰鬥殘酷的幾人，尤其是沙耶香，為了自己喜歡的男孩能夠康復出院，寧可與丘比做魔鬼的交易，然而男孩出院後卻和她的好友在一起，甚至根本不知道沙耶香的付出。而最終明白自己只是因為想要得到男孩愛情，才選擇幫助他，認為自己帶有自私目的性，無法自諒，沙耶香黑化了，也陷入了徹底的絕望情緒之中，帶著這樣的瘋狂情緒戰鬥，她的寶石被汙染得很快，最終，沙耶香墮落成了魔女。而這期間，雖然出場時立場不明的魔法少女的轉學生曉美焰，曾多次試圖阻止她籤訂契約，並且殺死萬惡的丘比，卻還是無力挽回。
而小圓也得知，原來魔女都是由絕望的魔法少女墮落而成，而寶石的汙染也是難以避免的，就這樣為了消滅魔女而不斷產生魔法少女，魔法少女又不斷墮落成魔女。另外所謂的靈魂寶石（靈核），其實是魔法少女靈魂的容器，如果肉體離開靈核半徑一百米，就會變成一具行屍走肉。
而丘比實際上是某種外星生物，為了阻止宇宙的毀滅，開發出將感情換算為能量的技術，邊引誘擁有豐富情緒的地球少女來作為媒介，使她們充滿絕望後吸收這些變作巨大能量。
轉學生曉美焰則其實是為了救下小圓而和丘比籤訂契約，以使小圓活下去為目標、而進行無數次輪迴。在這之前，她只是一個怯懦的女孩，因為小圓等人的幫助和開導使她變得獨立冷靜。
得知一切真相的小圓為了拯救世界，許下「沒有魔女的世界」的願望後，吸收了全世界靈核受到汙染的魔法少女的負面能量，化作了掌管宇宙的神，重新規定了法則。而為了保持平衡，實際上又誕生了一種接替魔女的新物種——魔獸。而小圓也因為成神，世界消除了她的存在，除了曉美焰，沒有人記得她，哪怕是親人們也對此毫無記憶。
抹消掉一個人的方法，就是所有人都忘記她的存在，不過還好，還有焰的記憶。
這是一個非常絕望的故事，從始至終都有一種被海水淹沒的無助感，在這種窒息的情緒中，來好好體驗一番老虛的辣手摧花吧。
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