提到嫦娥，大家是知道的，她是月亮上的美麗仙子。有關她的故事可謂是家喻戶曉，比如嫦娥奔月。吳剛也是古代神話中居住在月亮上的神仙，有關吳剛的傳說最著名的就是吳剛伐桂樹了。
嫦娥奔月的神話故事起源較早，而吳剛伐桂樹的起源則大約在唐朝，盛行於唐朝末年，並且首次出現在唐詩中。
據《酉陽雜俎》記載:
「舊傳月中有桂，有蟾蜍，故異書言月桂高五百丈。下有一人，常斫之，樹創隨合。人姓吳，名剛，西河人，學道有過，謫令伐樹。」
關於吳剛月宮伐桂樹的傳說，有幾種說法，
一，
據說月亮上有一棵高五百丈的桂樹，漢朝有個叫吳剛的人，他在修仙的時候做了錯事，天帝很生氣，於是就把他囚於月宮，並罰他砍伐桂樹，同時天帝還說「如果能砍倒桂樹，就可獲得仙術」。
然而事實並沒有這麼簡單，這桂樹有自己癒合的能力，吳剛每砍一斧頭，桂樹就馬上癒合，所以吳剛始終不能把桂樹砍倒。
也正是因為如此，吳剛只得無休止的砍伐桂樹。
二，
傳說，吳剛又叫吳權，吳剛為了修仙成道就離家三年，這時太陽神炎帝之孫伯陵就趁機和吳剛的妻子好上了，並且還生了三個孩子。吳剛回來後，一氣之下就殺了伯陵。
伯陵是太陽神炎帝之孫，他被吳剛殺了，因此太陽神炎帝大怒，就把吳剛送到了月亮上，讓他砍伐那棵不死之樹——桂樹。（此樹有自己癒合的能力，炎帝就是通過讓吳剛無休止的砍伐桂樹來懲罰他）。
三，
據說，吳剛本來在南天門上門，他和月宮中的嫦娥關係很好，當然他也喜歡嫦娥，所以他就常常和嫦娥約會，結果約會多了，就疏於職守。玉帝知道後，就伐吳剛去月宮中砍伐桂樹。並且還說不砍倒此樹，不得重回南天門。
當然此樹還是不死之樹，所以吳剛還是不能砍倒此樹。
（以上為傳說故事，既然是傳說的，真假就另當別論了）。