希臘人曾居住的希臘本土和整個東地中海擁有無數廟宇和聖殿的廢墟。成千上萬個雕像和彩繪器皿。雖然沒有權威性專業著作，但是文學作品描繪的諸神，並向我們敘述各種禮儀。最重要的文學作品是公元前八世紀荷馬的，《伊利亞德和奧德賽》。以及人們認為赫西奧德寫的詩歌《勞動和歲月》，《神譜》。這些文獻的印證，有助於人們觀察希臘宗教的錯綜複雜現象：這些宗教仍保留著愛琴海世界，尤其是克裡特島人們崇拜的古老先民，其中最主要的人物是一位母性女神。
本意上的希臘諸神是公元前2000年時由希臘人帶來的。從北方來的阿什安人和多利安人，由一位來自光明天國的神統治，他成為古典萬神中的宙斯。在幾百年間，來自東方的森林與希臘諸神融合在一起，或者把自己的特點賦予已有的諸神，例如阿芙羅代蒂神具有東方繁殖女神伊士塔爾和阿斯塔特的特點。宙斯的妻子西拉的人格中餐有一位古代阿斯安女神的特點，即克裡克人和小亞細亞人民母親女生的特點。
多神論者
像古代其他各民族一樣，希臘人尊崇眾多神靈，他們是多神論者，也像其他民族一樣，他們賦予這些神與人類的外表和感情。他們的宗教屬於神人同形，同性論，但是希臘人不承認這些強大不朽的神具有絕對的威嚴。他們想像這些神在距今不遠的年代曾與人類生活，英雄們的誕生是聯姻的結果。比如赫拉克勒斯，是宙斯與美麗的阿爾克墨涅的兒子。而阿奇裡斯是珀琉斯王與忒提斯女神的兒子。同其他地方一樣，希臘人在這豐富的萬神廟中建立了秩序，一些偉大的神受到其他諸神的敬服。人們通過故事或傳說講述諸神間關係如何，以及他們如何安排與人類的關係。所有這些傳說，合起來形成一部神話，3000年來畫家，雕塑家，詩人們從中汲取靈感，宙斯與眾多女神以及凡間女子的愛情，忒修斯戰勝米諾陶洛斯，赫拉克勒斯的戰功等。
半神與英雄
由人和神結合孕育出的英雄或半神，是古希臘神話中最受大眾歡迎喜愛的。其中有三位英雄，尤其是著名希臘人忒修斯，他戰勝了出沒於克諾索斯迷宮的牛頭魔鬼彌諾陶洛斯。第二位是忒薩利亞王子伊阿宋以及經歷悲慘遭遇的底比斯的國王俄狄浦斯，他在殺父娶母以後，自刺雙目為此雙重罪孽而懲罰自己。
但是最偉大最著名的英雄是宙斯神和一位凡間女子的兒子，赫拉克勒斯，宙斯的妻子西拉的仇恨致使，還要經受12次考驗或創造偉績1,他必須扼殺死肆虐於內梅地區的獅子。2,殺死一條生活在沼澤裡的九頭蛇許德拉。3,活捉厄律蔓陀斯山上的兇怪野豬，4打傷居住於克力涅亞山上的巨鹿。5,殺死經常在斯廷法羅斯湖的害鳥。6,把奧吉亞斯國王馬廄裡的牲口糞便全部掏盡。7,馴服克裡特島的兇悍的公牛。8,劫走色雷斯君主狄俄墨得斯的所有食肉牡馬。9,奪取亞馬遜女王希波呂忒的神奇腰帶。10,把被人劫走的所有牛，還回給他們的主人革律翁。11,制服看守地獄的三頭怪犬克爾帕洛斯。12,採摘赫斯帕裡德斯花園仙女們的金蘋果。赫拉克勒斯勝利地接受了這些考驗，清除了地上的強盜和怪物獲得永生，成為奧林匹斯山上諸神的一員。
希臘神誕生
世界誕生記宇宙起源論的主題會引起很多爭論，其中參有諸神譜系以及宇宙形成的主題，最原始時為混沌時期，某個時候出現一位原始女神，大地之神姬亞，她生育了天生烏拉諾斯，並與他一起產下最初幾代神，泰坦族和巨神族。有一位叫克洛諾斯的巨神要削弱烏拉諾斯，已奪取她的權利。克洛諾斯害怕自己也被某個兒子篡位，於是吞吃了他的妻子瑞亞為他生下的所有新生兒。有一天，瑞亞又騙他，把一塊裹在襁褓中的石頭吞下去，從而救出的最後一個嬰兒，小宙斯在克裡特島長大的宙斯結束了與盾的巨神一直統治宇宙的歷史，他推翻了克洛諾斯，開創了由女人的諸神統治的紀元，王衛社在希臘北部的奧林匹斯山，然而失敗的巨神族仍然進行頑抗，它們向奧林匹斯山進攻，但大部分都遭宙斯雷擊而死，或被奧林匹斯諸神扔下的巖石打死。
很多人不生活在奧林匹斯山上，但他們的權威是他們成為重要的生，例如，波塞冬是海神，哈德斯是地心之神，主要是冥神。同樣很多奧林匹斯山上的神是後來才被接納為最高深的外來遷入者。阿佛洛狄忒神是東方神，也是希臘神。戰神阿瑞斯來自於色雷斯，九神和最深，戴奧尼索斯來自於色雷斯，甚至東方。
神的意義
對人類的出現，希臘人從未明白地表達出來，至少從遠古時代起，本來就存在過著貧苦悲慘的生活，有一天泰坦的兒子普羅米修斯把從奧林匹斯諸神那裡盜來的火，給人類技術就這樣誕生了。人類獲得力量及用裸照時，他便用鏈子把普羅米修斯鎖在高加索山上，一隻老鷹總在吞噬他那不斷再生的肝臟。宙斯把一位美豔迷人的女人潘朵拉派到人間，他十分好奇地打開關閉的疾病和嫌惡情感的盒子，把它們從盒子裡放出來，從這天起他們便開始毒害人類，人類再也不可能寄望於諸神相匹敵了，就這樣宙斯至高無上的權威，通過危機和災難的世界上去確立起來。
千百年來，希臘人對於彼岸世界的觀念在不斷演變，從古代，他們做出以下描述是死者的靈魂到達地獄，這裡有哈德斯和珀耳塞福涅統治著廣闊的領地，屍體被焚毀後，靈魂就得到了解放。靈魂由赫爾墨斯帶領，跨過由惡犬刻爾伯洛斯守衛的地獄之門，他來到黑水河，卡隆用他的船幫他渡過河流。人們在死者嘴裡放的一個小硬幣是他支付渡河的費用。然後死者再經由彌諾斯，艾爾克斯和拉達曼主持的法庭進行審判，他或者被投入他塔洛斯深淵，在那裡接受最可怕的酷刑，或者被接納到福地，獲得永生，那是一個充滿溫馨氣氛的田野，靈魂在長滿水仙花的草地上遊蕩。
在日常生活中，希臘人崇敬無數次要的神，山林水澤仙女或泉水女神，草地和森林諸神他們祈求這些神給予豐收，並保佑他們能抵禦生活中的不幸。同時他們崇拜一個或多個大神，這裡是阿波羅，那裡是雅典娜，他們想像中的神有著人的形象，久而久之便不再把諸神看成追求享樂或互相爭吵的大人物，諸神尤其是宙斯成為幸福正義的保障，他們懲治惡人，酬報善人。