俗話說：「出來混，早晚要還的。」這句話無論放在何時何地何人身上，都是通用的，這不，在上海灘叱吒風雲的黃金榮也因為得罪了某人，直接被對方綁架，扔進了小黑屋裡，叫天天不應，叫地地不靈，此時對方開出條件：拿50根金條，就放你走。
黃金榮立馬答應，並且寫下親筆信讓他們去自己府上拿錢，然而黃金榮的兒媳婦兒在看到這封信後，表示只能給49根金條，此時的綁匪沒有想到，眼前的女人會害得他身首異處，被人活活砍死，當年到底發生了什麼？一切還要從黃金榮的這個兒媳婦兒說起。
她叫李志清，是一戶貧苦人家的女兒，後來家裡實在沒錢，便把她賣掉了，而買主就是號稱「民國三大女流氓」之一的林桂生，她是黃金榮的夫人，這個林桂生可不得了，當年要是沒有她，就沒有後來的黃金榮。
當年二人結婚後，林桂生動用自己的所有能力，幫助黃金榮收門徒、建青幫，同時開賭場、開妓院，源源不斷給黃金榮提供資金，人人見她都得給三分面子。常年混跡於這些地方的林桂生看人很準，一眼就相中了李志清這個姑娘。
果然，在林桂生的培養下，李志清飛速成長起來，她的悟性極高，什麼東西一學就會，深得林桂生的喜愛和真傳，眼看著李志清越來越大，出落得愈發水靈，而自己的養子也到了適婚年齡，於是夫妻二人決定把李志清嫁給自己的養子，為了報答夫人的知遇之恩，李志清同意了。
結果結婚後沒多久，這個養子就病死了，李志清小小年紀就守了寡，黃金榮見李志清「可憐」，便動了「惻隱之心」，對她是關愛有加、體貼入微，一來二去，兩個人竟然搞在了一起，林桂生非常生氣，但畢竟李志清是自己一手培養出來的人，她只能默許了二人的關係，所以李志清明面上是黃金榮的兒媳婦兒，其實是他的小情人。
很快，頗有手段的李志清就得到了很多大權，整個黃家的事情她都要過目，並且還幫著黃金榮經營了一家大型證券交易所，讓黃金榮賺得盆滿缽滿，這讓黃金榮十分滿意，自然對這位「兒媳婦兒」愈發喜愛。由此可見，這個女人絕對不簡單。
話說當年綁匪拿著黃金榮的信，交給了李志清，叫她趕緊拿50根金條贖人，李志清眼珠子一轉，便有了主意，她說道：「一下子拿出50根金條恐怕有些難，我們頂多能拿出49根，但放心，這剩下的1根我不會耍賴，你看我用一些金銀珠寶代替可好？」隨後便讓下人拿出了一小箱金銀首飾。
被派來的小弟一看，這一小箱金銀首飾絕對比1根金條值錢，立馬回去通知老大陸連奎，陸連奎也立馬同意，隨後黃金榮便被放了出來，李志清告訴了他自己的計劃，黃金榮連連點頭，派人去各大珠寶店守著。
果然，陸連奎的手下們分散開來出手了這些首飾，黃金榮順藤摸瓜，找到了主犯陸連奎，憤怒的黃金榮直接讓人砍死了他。想不到這些金銀首飾，竟然暗藏殺機！