來源：投資者網
不久前Soul的崩潰事件登上了微博熱搜，但圍繞這一事件的討論很快就不再局限於崩潰事件本身，聞聲趕來的新老用戶紛紛在微博上分享自己的使用體驗，其中不少人表示「Soul變了」。雖然在國內陌生人社交App中獨樹一幟，但Soul與其他玩家別無二致的是，從投身這條賽道起，靈魂與荷爾蒙的博弈一直如影隨行。
在新冠肺炎疫情剛剛開始的二三月份，陌陌與探探在iOS應用榜上的排名都出現了較大的下滑。
突如其來的全球衛生事件並未給陌生人社交帶來更多的機遇，當線上友誼轉向線下隱藏著致命的風險，自然令人望而卻步。另外，由於陌生人社交軟體很容易與「約炮」聯繫在一起，因此在公開場合，人們難免諱言自己正在使用此類App。
陌陌、探探等行業先行者的發展歷程表明同樣的故事在一直重複：陌生人社交App總是會在用戶數量增至一定程度時面臨內容質量滑坡、騙子橫行、轉向荷爾蒙社交的問題。如今，各大巨頭紛紛在陌生人社交領域有所動作，語音社交、音樂社交、靈魂社交等口號層出不窮，卻鮮有人能想得明白：陌生人社交軟體市場究竟有哪些痛點，怎樣以差異化的定位和功能贏得一席之地？
「孤獨經濟」與行業基因
Soul於2016年11月上線，根據公開報導，到2019年9月，其月活用戶數已經逼近千萬。
7月28日晚10點左右，Soul出現了宕機的狀況，聊天頁面顯示「正在登陸」，推薦頁面顯示沒有內容「網絡好像出現了點小問題」，最新頁面顯示為空白。對於本次崩潰事件，官方回應稱是由於近期用戶增速超出了預期，導致線上出現了短暫的服務降級。
2019年，中國的獨居人口佔比為16％，由這一人群的社交需求催生的陌生人社交，正是Soul、陌陌、探探等App看準的市場。
而與陌生人社交相伴相生的，則是「孤獨經濟」這一概念。它並不是簡單的社交需求，而是可以概括為針對一個人的消費品或服務。海底撈為只身前來的顧客提供超大陪吃公仔，也算是「孤獨經濟」的直觀體現之一。
陌生人社交軟體，為渴望聯結的「孤獨人群」提供了便利。目前，這條賽道上的競爭依舊火熱，打法各不相同的玩家，面對著相同的問題：如何避免陌生人社交被荷爾蒙主導？
「荷爾蒙」三個字，自陌生人社交誕生以來，仿佛就刻在這一行業的基因裡。無論是陌陌、探探還是Soul，都有過因內容違規而被下架整改的經歷。若要平臺長久運營下去，運營方必須拿出行之有效的手段，引導用戶去關注荷爾蒙之外的東西。
對此，Soul採取的辦法之一是：淡化照片在用戶動態中存在的意義，Soul中不設置頭像認證功能。這與同類型App如探探等走向了相反的方向，在探探裡，如果用戶上傳自己的照片並通過了頭像認證，系統後臺會提高該用戶的卡片被其他用戶看到的概率，在匹配過程中也會有更多的人願意「劃TA」。這會引起用戶對對方外貌、身材、經濟條件的過分關注從而忽視更具價值的其他特徵。
陌生人社交軟體中，不可避免地會出現「獵豔」的眼睛，當眼前划過無數美照自己卻無從辨別孰真孰假時，整個「獵豔」過程的效率就會大打折扣，這也會促使這一人群中的一部分轉去使用如探探、浪呀之類具有頭像認證功能的平臺。這樣的做法從一定程度上篩掉了目的不端的用戶，也讓平臺的氛圍相對乾淨，女性用戶也更容易留存。
在同時使用Soul和探探的9天時間裡，我們詢問了14位使用過兩款App的女性用戶，在說到探探時，她們對於探探上打完招呼就問「約嗎」的行為表示出了強烈的鄙夷，這也是她們選擇使用Soul這個「相對」乾淨的App的原因。
從Soul的用戶結構上能夠顯而易見地看出這種做法的好處：艾瑞諮詢的數據顯示，Soul的男女用戶佔比分別為49.08％和50.92％。通過降低「獵豔效率」的方式，營造一個對女性用戶友好的氛圍，會提高女性用戶的留存率，也會使男女用戶結構更加健康。
在陌生人社交領域，能做出這樣的數據並不容易。比如探探上的男女比約為4:6，也算是比較均衡。但據其創始人王宇在公開場合的說法：「在探探中男用戶會喜歡60％的女用戶，而女用戶只會喜歡6％的男用戶，根據我們的數據，即便是最不受歡迎的女生，也要比最受歡迎的男生更受歡迎。」
陌生人社交需求直指「孤獨經濟」目標人群心中感性的一面，通過與陌生人（絕大多數是異性）的交流排解自己心中的苦悶是這一人群的核心需求。這一過程本質上就是受「荷爾蒙」驅動的，是人性使然。既然繞不開這個坎，平臺要想生存目前只有兩條路，一是如探探、陌陌等平臺一樣堅定地走在荷爾蒙之路上。二是如Soul一樣，「堵不如疏」，引導用戶尋找靈魂伴侶。
兩條道路之間並無優劣之分，都是通過呈現海量信息的方式告訴用戶：「你總會找到你想找的人。」平臺越是能讓用戶相信這一點，越是能在用戶生命周期內賺取利潤。
靈魂難求，「暗戰」不休
在陌生人社交App中，若想從千千萬萬個用戶裡找到有趣的靈魂需要足夠的交流，但果只是看中一副好看的皮囊，效率就高多了。類似探探這種「頭像認證+用戶信息」的模式，加劇了這一過程，把交友這件事變成了「照片競爭」。
Soul的做法有意屏蔽了一部分「荷爾蒙社交」的可能性，由於官方對用戶照片的真實性既無認證亦缺少監管，所以照片Soul的重要性和可靠性就會大打折扣。
《投資者網》在Soul的貼吧中，筆者聯繫到了一個假照賣家，一套假照圖包價格為30元，裡面包含幾百張自拍與幾十份視頻。此後的三天時間裡，筆者用買來的假照在自己的探探與Soul帳號中分別發了三條狀態，在Soul上獲得100多個贊與60多條留言。對於此帳號中本人發布的真實照片變化為後來的假照，系統沒有任何反應。
與此形成鮮明對比的是，更早時候發布的幾首自創詩歌並未帶來假照那麼多的贊。
在荷爾蒙的刺激下，陌生人社交領域「牌桌之下的較量」也不時上演。2019年，Soul當時的合伙人李某發現了內容與功能都與Soul極為相似的「Uki」，為打擊競爭對手，李某授意下屬與員工在Uki上搜集涉黃信息，甚至註冊帳號在Uki上發布涉黃信息後截圖充當舉報證據。這直接導致Uki被下架3個月，給Uki的業務造成了巨大影響。
事件發生後Uki發現，在平臺上發布涉黃信息的設備和舉報所用的設備屬同一地址，李某的行動由此敗露。2020年2月19日，李某被普陀區檢察院批准逮捕。據企查查信息顯示，李某於今年5月辭去公司的董事職務。
據業內人士透露，各大平臺之間的「互黑」屢見不鮮，本次李某事件之所以被發現，不過是因為過程有失縝密。《投資者網》向Soul發函詢問案件的最新進展情況，公司稱正在密切關注案件進展，並表示相信司法。
對於一個希望弱化顏值概念的平臺，糾結頭像的真偽顯然不是Soul的第一要務，相反，「去皮囊化」才符合平臺的目標。但是從用戶們對假照的熱情程度來看，多數用戶似乎帶著對有趣又契合的靈魂的渴望來到Soul，卻將熱情傾注到虛假的網圖上。從用戶對照片的喜愛度上，就能夠明顯的看出人們對荷爾蒙的偏好依舊大於靈魂，除非平臺能夠引導用戶產出更為優質的內容，以此引導用戶去發現顏值以外的東西。
對於真正有深度的內容，Soul也做出了自己的探索，推出的「SSR計劃」就意在培養自己的UGC內容，目前來看已經取得了一定成果，平臺上的頭部「SSR」的一條瞬間已經能夠得到近萬個點讚和評論。
在克服行業「荷爾蒙社交」基因這件事上，Soul交出了自己的答卷：平臺月活用戶數較去年相比增長喜人，但不便提供具體數據。
繼續打磨，徐圖變現
作為一款陌生人社交App，Soul擁有一位女性創始人。在創立Soul之前，張璐是一家歐洲管理諮詢公司中國區的合伙人。在對國內外各種社交軟體進行調查後，她從一個女性的角度做出了最初的Soul。幾乎所有的陌生人社交App都具備一種匹配機制讓用戶與陌生人互相結識，Soul讓用戶自主參與這一過程，以期數據更加精準。
用戶註冊帳號之初，Soul需完成一套「靈魂匹配測試題」，並根據其選擇被歸入各個「星球」，如「溫和藝術家星球」「低調學霸星球」等等。Soul在匹配後的聊天界面，匹配雙方都能夠看到自己與對方的「相似度」。
Soul表示，測試結果會把相似度較高的用戶匹配到一起，匹配到的用戶相似度均為85％以上。然而，在實際體驗中我們發現，在「廣場」上隨便找到一條「瞬間」（類似於朋友圈），逐個查看下方評論區中的用戶與自己的匹配度，幾乎找不到配度低於85％的用戶。
由此，「靈魂匹配測試題」生成的匹配度，其實際價值難免令人生疑。但在具體的聊天過程中，動輒85％起跳的匹配度，總是會在潛意識裡讓用戶對這次匹配抱有更多的希冀。Soul方面表示，公司正在通過優化算法來實現更加精準的匹配與風險管控，匹配度數值的參考價值也會逐漸提高，對於高危用戶的管理將會更加具體。
目前，Soul已開通一些收費項目如「Soul幣」「超級星人」。通過充值代幣可以購買按次數收費的服務，超級星人則可以解鎖各種功能特權。與探探相比，Soul的付費內容價格普遍較低，但在功能的實用性上尚需進一步提高。
從社區生態的角度而言，探探的增值服務對於改善用戶體驗十分有限，真正的頭部用戶是不需要這些的。相比之下，Soul已經建立了較好的社區生態，至於在將來這是否會Soul帶來更多的收入，目前尚無定論。
資本對於社交領域的熱情從未減退，單是2019年5月到6月，就先後有11家平臺獲得融資，2019年全年上線的陌生人社交類App更是超過50款。
與已經上市的陌陌（MOMO）41億美元的市值相比，Soul還有一定的距離。不過，據Soul方面表示，公司目前的盈利狀況良好，並已經於2020年2月實現盈虧平衡。
《投資者網》詢問了關於變現的問題，Soul方面表示，對於公司而言變現與盈利並不難，增值服務是目前主要收入來源，但目前仍將繼續專注於提高用戶體驗，並稱將會探索更具差異化的創意廣告以為公司創造更多收入。
近期，天眼查數據顯示，Soul的關聯公司上海任意門科技有限公司新增了4條股權出質信息，出質人為公司創始人張璐、專聯科技（深圳）有限公司、北京名雋股權投資管理有限公司、上海魔量創業投資中心。質權人為上海搜爾信息科技有限公司，由SOULGATE HONGKONG LIMITED100％持股。
為此，《投資者網》向上海任意門科技有限公司方面聯繫求證，公司表示「這次股權出質是VIE（協議控制）架構下的正常操作，具體融資信息不便透露。」現在國內各大已經出海上市的網際網路巨頭，新浪、百度、阿里，在籌備上市前都使用過這一架構。此次股權出質，似乎隱隱透露出Soul籌備上市的信息。
從產品的角度出發，Soul上平衡的男女比例、被有意壓制的「荷爾蒙」、在UGC內容方面的嘗試，都是其競爭優勢。Soul儘管已經實現盈虧平衡，但Soul能夠挖掘多少贏利點，以實現盈利？