不知不覺，疫情距離最初的爆發已經過去了近一年。我們耳熟能詳的遊戲廠商，幾家歡喜幾家愁，但大多數還是吃到了紅利。畢竟宅家經濟，電子遊戲多賣，充值內容多氪，是最直觀的「口紅效應」。雖然新作開發受阻，但從財報內容來看，老遊戲的銷量也足夠勉力維持。
真正傳來噩耗的，竟一直等到今年的第三季度結束。這是一家老牌的主機生產廠商，是國內許多玩家的童年和青春，在上個月宣布了一項清算出售和轉股。
沒錯，這家廠商就是堅持山寨FC主機30年的小霸王
劃掉，其實今天要說的是堅持30年在遊戲行業屢敗屢戰的悲劇英雄——SEGA世嘉。關於世嘉的離場，大家的態度和小霸王破產事件正好相反。前者更多的是遺憾和惋惜，後者則是詫異它怎麼2020年還沒涼涼。
事後小霸王的破產被闢謠是烏龍，而這次世嘉的出售背後，同樣許多的細節和成因。世嘉作為一個集團，主要由三個子公司構成，首先是世嘉颯美，也就是世嘉目前的主營業務，掌握著旗下200餘家街機廳和商鋪的經營，也是這次轉股出售的對象。然後是世嘉互娛，是街機行業的上遊，負責開發街機遊戲和管理街機遊戲IP，這部分內容作保留。最後就是玩家更加熟悉的世嘉遊戲，負責開發和發行主機遊戲，大家喜歡的《如龍》、《女神異聞錄》、PSO夢幻之星等系列，都是這家公司參與的作品。我們所關心的主機業務，是有增長和盈利的，暫時不會受到事件的影響。
在本次的財報上，作為原先盈利大頭的世嘉颯美可謂悽慘。上百億日元的虧損，直接促成了與日本公司Genda的交易，將世嘉颯美85%的股份出售。
這家Genda公司，原先也是世嘉街機廳的合作夥伴，最早的服務是生產和維護硬體，機臺以外，同樣也包括柏青哥、柏青嫂等各種線下遊藝設備。目前進行了自己的渠道革命，推出線上抓娃娃機的業務，玩家用手機觀看攝像頭，遙控娃娃機操作，獎品換取積分或者其他虛擬物品，也可以郵寄娃娃到家。線上支付，等於是跳過了商鋪，直接面向消費者，同樣也是在疫情的當下，公司結合雲遊戲的概念，做出順應時代的改變。
雖然是贏彈珠換獎品 但門口馬上就會有黃牛用現鈔收走
乍看之下，世嘉這次輸給了新冠，常態化的抗疫給了街機廳沉重打擊。在接手了世嘉颯美的機廳和大量設備之後，Genda是否會繼續同樣的方式經營，答案幾乎是確定的，如果叱吒風雲30年的老大哥都離場了，初來乍到的Genda沒理由能把這些機廳盤活。最終的可能是處理掉一些地產，轉租一些機器，然後將剩餘的店鋪轉型成彈珠廳和雲娃娃機的場所。與其說是輸給了天時，不如說傳統街機已經到了所有人都一籌莫展的地步。
這點從世嘉與Genda的對比上，也可以看出一二，線下博彩同樣受到了疫情的嚴重影響，Genda也可以出售自己的硬體生產業務，但誰會把還能下蛋的母雞賣掉呢，不僅沒有縮水，還要擴大業務，因為一旦疫情過去，博彩彈珠廳依舊強勢。這個思路來看世嘉，沒有出售的世嘉互娛和世嘉遊戲是有發展空間的。在未來，我們也許會看到一部分街機IP在主機和PC上復活。
世嘉最後的DC主機
總而言之，世嘉是再也不會進入街機市場了。在很長的一段時間裡，世嘉的名字是和街機綁定在一起的。發家於街機賽車遊戲，在殺入主機市場後，也是靠著大量的街機粉絲擁躉，16位機的技術革命，更是源於世嘉接軌街機快節奏動作遊戲。在依靠初音未來打開二次元市場之前，世嘉遊戲所主打的招牌就是「把街機搬回家」，這套思路在北美市場頗為受用，美國家庭的客廳條件足夠優沃，與其組團去機廳，不如呼上三五好友在家裡玩移植。
退出街機市場是世嘉的第二次壯士斷腕，只是這次相比上一次，要更加地痛苦和決絕，離開了自己發家的起點，又是旗下最大的一部分資產，頗有世嘉破產時，社長大川功自掏腰包捐出850億日元壯舉的遺風。只是當時玩家還有所慶幸，丟了32位機，只要保住街機山頭的老大地位，東山再起亦非絕無可能。街機是世嘉的「金字招牌」，也是一面精神旗幟，似乎只要街機不倒，它就依舊是遊戲圈數一數二的大佬。
年初，日本再次增加了街機廳的營業稅10%，相比其他行業「羊毛出在羊身上」，消費稅可以轉嫁給消費者，街機可是實實在在的100日元一個幣，沒人會多掏一毛錢來交稅，最終只能是機廳老闆啞巴吃黃連，從19年以來，許多中小型的個體戶機廳紛紛關張，2020年以後更顯頹勢。Game Spot 21是日本最著名的老字號機廳之一，在本月11日也宣布將於次年結束運營，許多遊戲製作人和街機職業選手都表示非常懷念。
所以縱觀這次世嘉的退場，疫情固然有推波助瀾的作用，但最終的原因還是街機行業整體的衰亡。在此之前，世嘉也做過各方面的努力，例如將街機房改造成咖啡廳，帶有電玩主題的餐飲場所，這些改革被突如其來又綿無止境的疫情化作一灘泡影。總得來說，世嘉目前的決定不算糟糕，收回資金在次世代主機上開發遊戲，以世嘉的影響力，依舊可以躋身成為日本超一線的第三方廠商。
街機廳不可避免地成為了「時代的眼淚」。但2020年是世嘉成立的60周年，也是世嘉遊戲機和索尼克誕生的30周年，對於這樣一家歷史悠久的企業，起起伏伏似乎又成了過眼雲煙，告別街機之後，未嘗不是一個新的轉機和開始。