《慶餘年》開篇之時，費介就介紹說天下有四大宗師，分別是北齊的苦荷，東夷城的四顧劍，慶國的葉流雲，還有一位並不知道是誰，只知道應該隱藏在慶國皇宮之中。江湖上猜測，應該是太后身邊的大太監。然而並不是，第四位大宗師其實是慶帝，而慶帝也是四大宗師之中武功最高的一個。
既然沒有人知道第四位大宗師是誰，那是如何評定的四大宗師呢？這不免成為一個疑問。
常見的評定高手的方法
這樣的高手排名，在小說中其實很常見。一般的小說中，往往都會有一個武力排行榜，來評定天下高手排名。常見的方法大概有三種：第一種是通過某個高人來排名，比如古龍小說中的百曉生，能夠平定天下高手排名。第二種是通過比武來定下排名，比如金庸小說中的華山論劍。第三種通過在江湖上的表現來評定，比如《天龍八部》中的北喬峰和南慕容，但這樣的排名往往並不準確。
其實，在此之外還有很多的方法，比如《鬥羅大陸》中一出手就能看出魂環。
《慶餘年》中四大宗師的評定
在《慶餘年》中，並沒有前面的常用方法，而是一種類似於玄幻小說中的方法。四大宗師突破到宗師之時，天有異象。因此慶帝突破之時，世人只知道慶國皇宮之中有一位大宗師，但卻並不知道具體是誰。而五竹雖然有大宗師的實力，但卻並非是練功突破的，所以沒有人知道五竹的實力。
其實，如果是其他三大宗師到皇宮之中，一交手就能知道慶帝是大宗師。可是一方面是他們覺得沒有這個必要，畢竟宗師之間的武功相差不大，只需要知道慶國皇宮有這麼一位就可以了，之於具體是誰，沒有必要搞清楚。另一方面慶國皇宮之中高手如雲，大宗師之外的九品高手還有不少，哪怕甚至還有葉流雲在慶國，一旦苦荷或者四顧劍前去，也是危險重重。
同時，還有一個原因就是，從來沒有人懷疑過，慶帝居然是大宗師，因為他隱藏得太深了。
四大宗師的由來
原本那個時代並沒有宗師境界的高手，最高也就是九品上。可是自從葉輕眉出現之後，先是給苦荷一本秘籍，苦荷練過之後得以突破成為宗師。葉輕眉又給了四顧劍秘籍，四顧劍也練成大宗師。之後又給了慶帝一本最厲害的霸道真氣，慶帝也成為了最厲害的大宗師。只有葉流雲是一個意外，他是通過和五竹交手，從中悟透劍術，自己突破成為了宗師。但歸根到底，四大宗師都和葉輕眉有很大的關係。