一
在段譽武功為大成之前，枯榮大師堪稱大理第一高手。他的輩分是比段延慶和段正明的高一輩，只是一心鑽研武功和佛法，年輕之際就在天龍寺出家，功力深厚。
枯榮大師是在大理出現篡權奪位之前出家的，當時宮中巨變，導致身為太子的段延慶被重傷，面目全毀，只是僥倖保全性命，段延慶逃出宮外第一時間就想著去天龍寺求肯親叔叔枯榮大師，讓他主持大局，可是枯榮大師閉關修煉，二人未曾見面。不曾想，這一次會面不成竟然讓段延慶徹底斷送了期望，也導致了段延慶後來乖戾的性格。
枯榮大師數十年如一日，一直坐禪，修煉「枯榮禪功」，功力也是不斷精進，在大理皇宮出現政變之時，枯榮大師的武功已經達到大理一流高手的行列，畢竟大理的武功都是依賴於高深的功力，所以枯榮大師也是以全身心修煉功力為主。
當然，既然是大理高手，枯榮大師肯定會修煉大理兩大絕技「一陽指」和「六脈神劍」。相比而言，「一陽指」是較為基礎的武學，但是想要修煉到極為高深的境界，也是相當困難，也需要強勁的功力作為支撐。
在鳩摩智來天龍寺搶奪「六脈神劍」時，枯榮問過本因一陽指修煉到第幾品，當然本因只是修煉到第四品。而修煉到第一品的境界威力卻是極大，本因也不敢妄言，而他也承認即便是達到一百歲也難以修煉到一品的境界。
相比而言，枯榮大師的境界肯定要比本因的境界更高，對於一陽指，他修煉的境界至少也是三品，但可能還沒有達到二品。
二
枯榮大師的武功得以展現是在鳩摩智單闖天龍寺這一節。
鳩摩智有備而來，他早就將天龍寺的虛實打探得清清楚楚，這才前來拜會。其實，天龍寺的實力就是以枯榮大師為尊，其餘四本聯合不見得能比得上枯榮大師，即便是這樣，也讓夠讓鳩摩智喝一壺。
本來眾人實力聯合不見得會在鳩摩智面前一敗塗地，只是眾人為了捍衛「六脈神劍」的尊嚴，臨時抱佛腳，就強行修煉「六脈神劍」，眾所周知，「六脈神劍」修煉並不複雜，唯一的要求就是功力極高。雖然天龍寺眾僧實力不弱，但是離修煉「六脈神劍」需要的功力相差甚遠，所以他們也只能拼湊修煉一人只練一脈。不得不說，這也算是一個折中的方法，也是一個取巧之計，可是「六脈神劍」劍陣卻依然難敵鳩摩智的「火焰刀」。
鳩摩智第一次進攻完全可以做到遊刃有餘，而五本已然竭盡全力，雖然枯榮大師趁其不備讓鳩摩智受傷，但這皮肉之傷卻未能起到扭轉戰局。隨後鳩摩智二次進攻，五本只能以「一陽指」應敵，他們也知道他們的「六脈神劍」難以發揮威力。憑藉「一陽指」還勉強能夠支撐一下，可是鳩摩智絕非泛泛之輩，很快就讓五本難以應對。
關鍵時刻，還是枯榮大師出手，他依舊催動「六脈神劍」將鳩摩智逼退，與此同時他也將「六脈神劍」劍譜給毀掉。枯榮只能斷了鳩摩智的念想，才能給天龍寺挽回一絲顏面。
當然，此時的枯榮大師也是有所挽留，畢竟他不是依靠自己修煉的純熟絕學，而是只用「六脈神劍」，如果他用「一陽指」對敵，鳩摩智不見得能討得了好。
三
天龍時代的高手，前十基本上沒有太大的爭論：「一僧二掛三老四絕」。鳩摩智作為「四絕」之一，實力當然不容小覷。
然而，除去這十大頂級高手，天龍時代的高手還有不少，如少林寺的玄慈方丈，天龍寺的枯榮大師，以及遊坦之，包括丁春秋都是實力不弱。
遊坦之作為開掛的又一人物，他無意修煉《易筋經》，又得到冰蠶寒毒，掌法威力之強讓蕭峰都忌憚三分，只是他沒有武功基礎，不然也不可能這麼輕易被蕭峰擊敗。其實，他如果有一定的武功基礎，擊敗玄慈完全不是問題，正因為劣勢太明顯，雖然他的功力極強，可是不見得能夠擊敗玄慈方丈。
嶽老三認為，玄慈方丈的實力被武俠影視劇所弱化，要麼稱託蕭峰的剛猛，要麼稱託遊坦之的強勁，其實玄慈是具備應對蕭峰「降龍十八掌」的實力，在少林寺他的「大金剛掌」讓蕭峰都忌憚三分，可見他實力不凡。在於遊坦之交手過程中，實際上他也不弱於遊坦之，只是遊坦之功力的確高深，如果對掌玄慈沒有優勢，但是武學較量，玄慈贏面很大。
再說枯榮大師，實力隱藏太深，他的功力應該不在玄慈之下，而且「一陽指」的修煉高深，不見得弱於玄慈的「大金剛掌」，只是枯榮大師一心修禪，枯榮禪功也非同小可，但這也可能影響到他的發揮，畢竟他常年坐禪極少動手，估計也在一定程度上影響到他實戰的水準。
只能說枯榮大師與玄慈方丈實力相當，作為兩大古剎的代表，二人都算得上一流高手，只是在神仙打架的天龍時代，二人的實力只能在十位之後。
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