圖源：Facebook
在與一場罕見的癌症作鬥爭後，著名的基督教辯護家、作家、演說家拉維·撒迦利亞（Ravi Zacharias）於2020年5月19日去世，終年74歲。
同日，撒迦利亞的女兒薩拉·戴維斯（Sarah Davis）在拉維·撒迦利亞國際事工團（Ravi Zacharias International Ministries）的網站上發出一則消息，標題為「拉維·撒迦利亞，現已與耶穌同在了」，確認這位辯護家已經離世。
薩拉寫到：「我父親一直最想談論的就是他的救主耶穌基督，甚至在最後的日子裡面，直到缺乏說話的精力和呼吸之前，他都將每次談話轉向耶穌以及主所做的一切。他永遠驚奇於上帝接納了一位17歲的懷疑論者，將他的無望感和不信擊敗，還召喚其進入一個榮耀希望以及對聖經真理信仰的生活。這些就是他在全世界傳遞了48年的信息。」
她指出，有關她父親公共悼念的詳細信息還在斟酌中。同時她還提出請求，希望那些有意送花的人可以考慮轉向拉維·撒迦利亞國際事工團的工作。
薩拉稱：「今天，我魅力十足的父親比以往任何時候都更有活力。我們感謝上帝，重申我們的一生要與所有將會聽到的人分享這一真理，直到上帝呼召我們回到永恆的家中。」
背景
1946年3月26日，拉維·撒迦利亞出生於印度。在一個基督徒家庭中成長時，他一直都認為自己是個宗教懷疑論者，直到17歲時的一次自殺未遂。
住院後，撒迦利亞接受了 「為基督的青年」（Youth for Christ）一位負責人的探訪，後者還給了他一本聖經。他打開並看到《約翰福音》14：19寫道：「因為我活著，你們也要活著。」
拉維·撒迦利亞國際事工團回應說：「這則經文已經成為撒迦利亞作為基督教辯護家和布道家終極使命的基石：提出並捍衛耶穌基督的真理，讓他人在耶穌身上找到生命。撒迦利亞19歲時，其受去布道的呼召在海得拉巴國際青年大會上被授予亞洲青年布道家獎時得到首次印證。」
基督教辯護
1980年，撒迦利亞被基督教及傳教士聯盟（Christian and Missionary Alliance）按立為牧師。接著在1984年，他成立了拉維·撒迦利亞國際事工團。2017年，撒迦利亞啟動了一家基督教辯護培訓中心。
就這個部分而言，拉維·撒迦利亞國際事工團在全球擁有16個辦事處，約200名僱員，其中就包括80名全職和兼職的基督教辯護髮言人。
撒迦利亞是位多產的廣播電臺大咖，每周都有一個名為「讓我的人們思考」的節目。據悉，該節目在30多個國家的2000家網點進行播放。
在柏林圍牆倒塌後，他經常在美國及海外（包括東歐）的很多大學、教會和其他聚會上為基督教進行辯護演說。
他還參加過2017年於美國華盛頓特區舉辦的捍衛被迫害基督徒世界峰會（World Summit in Defense of Persecuted Christians）、2015年於加拿大渥太華舉行的國家禱告早餐會、2003年於莫三比克為非洲領導人舉辦的首屆年度禱告早餐會、以及多次在紐約聯合國總部舉行的年度禱告早餐會。
2004年，在新教徒與耶穌基督後期聖徒教會（Church of Jesus Christ of Latter-day Saints）之間的一次重要對話活動中，撒迦利亞進行過發言，據悉，那次活動估計有7000人參加。
他的這次參與在福音派基督徒中引發了一些負面反響，集中關注於他支持摩門教神學。但撒迦利亞回答說，他是想「在以明確和堅定的態度來傳達我們的信仰中一步步地謙虛造就」，而不是簡單地對後期聖徒教會的某些教導進行譴責。
著作
除了廣播節目和很眾多演講活動外，撒迦利亞還撰寫了數本有關基督教辯護主題的書籍。
他的第一本著作名為《破碎的面貌：無神論的真實面目》（A Shattered Visage: The Real Face of Atheism），由出版商沃爾戈姆及海特（Wolgemuth& Hyatt）於1990年發行。該書後來進行過更新和重新發行。
其他一些著作包括：
《其他眾神之中的耶穌：基督教信息的一份絕對宣稱》（Jesus Among Other Gods: The Absolute Claims of the Christian Message），2000年版；
《蓮花與十字架：耶穌與佛陀會談》（The Lotus and the Cross: Jesus Talks with Buddha），2001年版；
《聖戰陰影中的光明：真理的鬥爭》（Light in the Shadow of Jihad: The Struggle for Truth），2002年版；
《羔羊和元首：耶穌與希特勒會談 》（The Lamb and the Fuhrer: Jesus Talks with Hitler），2005年版；
《新生或重生：耶穌與克裡希納會談》（New Birth or Rebirth: Jesus Talks to Krishna），2008年版；
《上帝的邏輯：52種心理必需的基督教思想》（The Logic of God: 52 Christian Essentials for the Heart and the Mind），2019年版
及其他等。
在其2012年著作《為什麼耶穌？ 在大眾市場化的靈性時代重新發現他的真理》（Why Jesus? Rediscovering His Truth in an Age of Mass Marketed Spirituality）中，撒迦利亞認為，由於大眾媒體的影響，美國人已經變得容易受到有害新時代靈性觀念的影響，如電視名人奧普拉·溫弗裡（Oprah Winfrey）和迪帕克·喬布拉（Deepak Chopra）等。
撒迦利亞在書中寫道：「神秘主義者、靈性大師們全都為觀眾們提供一種感覺，讓觀眾們變得幾乎全神貫注於他們的眼睛，讓每個觀眾現在都變得像他們一樣。這距離佛陀的流浪或神之子的犧牲還有很長的路要走，但在歷史上一個輕信為王、財富控制胃口的時代，它太容易博人眼球了。」
後期爭議
2017年11月，無神論博客主史蒂夫·鮑曼（Steve Baughman）在《普通時報》（Ordinary Times）網站上發表了一篇長文，稱撒迦利亞長期以來一直都在誇大自己的學歷。
鮑曼寫道：「自1980年代初以來，拉維·撒迦利亞斷然地稱自己為『撒迦利亞博士』，還表示自己擁有多個博士學位。但是，拉維·撒迦利亞從未就讀過一個研究生課程，更不用說完成博士課程了。他只有一個學士學位和一個非學術性的神學碩士學位，還都是由模糊的宗教研究所頒發的…他多年來積攢的大量『榮譽博士學位』都是從所贊助的基督教學校中獲得的。」
作為回應，拉維·撒迦利亞國際事工團發表了一份聲明，指出除其他外，一些外部機構無意中歪曲了撒迦利亞的學位證書，而且具有榮譽學位而冠以『博士』頭銜的現象是很常見的。
事工團指出：「目前，本組織有11位成員獲得過博士學位，拉維不在其中，他也從未聲稱自己擁有博士學位。在早期幾年中，『博士』頭銜確實存在於我們某些資料（包括在我們網站上）中拉維的名字之前，而這是名譽博士學位合適且可以接受的做法。但是，由於這種做法在某些領域可能引發爭議，因此我們不再使用它。」
約在同一時間，一名已婚女性的事件詳細浮出水面。她指控撒迦利亞在2014年於加拿大舉行的一次活動中與其和其丈夫會面涉嫌與她有不正當關係。這對夫婦聲稱，撒迦利亞利用他的屬靈權威，操縱這名女性構成通姦罪，其中包括她向撒迦利亞發送自己的不適當照片。
撒迦利亞否認這些指控，稱其及其丈夫有意試圖讓他處於在道德上進行妥協的境地。
2018年3月，經過一場調查後，基督教及傳教士聯盟宣布他們不打算撤消撒迦利亞的資格，因為他們發現這些指控毫無根據。聯盟表示：「雖然不宜公開討論這些指控的細微差別，但現有證據不能為聯盟政策之下的正式紀律提供依據。」
最後的數月
2020年3月，在接受背部手術的幾周後，撒迦利亞被診斷出患有一種名為肉瘤的罕見骨癌。
撒迦利亞當時表示：「他們會等待我從背部手術中完全恢復後，在4到5周內開始治療以縮小腫瘤。我們在這方面信靠主，我們相信我們已經看到了他伸手的證據。」
5月8日，拉維·撒迦利亞國際事工團的執行長莎拉·戴維斯在社交媒體上宣布，化療已經無法成功清除這一已經轉移的癌症。
她解釋說：「他的腫瘤醫生告訴我們，這種癌症的侵蝕性非常罕見，且沒有進一步治療的選擇。從醫學上來說，他們已經盡了一切努力。儘管我們充滿了如此之多的情緒，但我們也處在平靜之中，依靠著上帝全知全見及主權和良善的真理中。」
以上翻譯自《基督郵報》英文版