【環球網軍事報導】據美國「戰區」網站11月2日報導，10月上旬，多個消息源稱，在美國加州愛德華茲空軍基地以北的莫哈韋沙漠內拍攝到一架神秘的飛機，疑似是被稱為RQ-180的隱形無人機。報導稱，在對照片經過初步檢查後，並未發現偽造的痕跡。「戰區」認為，這架飛機出現在愛德華茲基地附近至少位置上是「合理」的，可以確定的確有一些RQ-180已被轉移至該基地。
加州沙漠中拍到的畫面
從照片中看，這個神秘飛機塗裝呈現白色，「戰區」認為，這有助於在白天能更好的隱藏在天空中，不過目前尚不清楚RQ-180會採用深色或是淺色的塗裝設計，因此該機具備長續航性能，可以從白天一直飛到夜晚。「戰區」稱，RQ-180在很多地方的設計與美軍下一代隱身戰略轟炸機B-21「突襲者」有相似之處，畢竟他們同屬於格魯曼研發的飛機。
據了解，RQ-180是一款秘密無人隱形偵察機，可能已經投入使用多年，但並未向公眾公開，美國空軍和諾斯羅普 格魯曼公司都沒有對這一保密機型發表聲明。對於RQ-180是否實際存在，早已有各種猜測傳出，有穿越稱，RQ-180曾長期部署在美國內華達州格魯姆湖空軍基地——即大名鼎鼎的51區進行測試飛行。但其關鍵細節、發動機數量及現有數量等詳細信息卻不得而知。
美軍下一代B-21戰略轟炸機概念圖
美國《華盛頓時報》在2015年曾表示，RQ-180研發成本超過214億，預計將生產100架，每架成本可能超過5億美元。除了可攜帶情報收集設備外，還可成為轟炸機平臺，未來還將作為一款網絡戰平臺，用以遠程打擊重要網絡戰設施，如軍事指揮和控制系統。
「戰區」還表示，這架被拍到的神秘無人機除了可能是RQ-180之外，還可能是由洛克希德馬丁公司研發P-175 Polecat飛翼驗證機。該無人機在2005年的一次飛行試驗中，在美國內達華州墜毀，但是洛馬公司製造了不止一架該型驗證機，其旨在將飛機複合結構的製造和設計推向技術極限。「戰區」猜測，洛馬公司也可能「復活」P-175 Polecat驗證機項目，並與美國的機載「雷射武器」平臺有關。
儘管目前還不能完全確定加州沙漠中這架神秘飛機的身份，但是唯有一點可以證明，那就是美國從未放棄對先進航空武器的研發與探索，不管是RQ-180還是P-175 Polecat，美國正在發展集作戰、偵察、電子戰、雷射武器等先進系統於一體的高空、長續航無人機，這一點是毋庸置疑的。
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