1986年，野外科學考察者王方辰到湖北長陽一帶追尋「野人」足跡，在長陽白氏坪鎮梨子坪，王方辰從村民嘴裡聽到一個重要消息：一位村民的妻子曾被野人擄走，妻子被救回一年後生下了一個奇怪的男孩，疑似野人，人們稱其為「猴娃」。王方辰找到了這戶人家，並親自看到了這個「猴娃」。
這是一個身材高大的男孩，他的名字叫曾繁勝，他全身不穿衣服、脖子粗短、腦袋很大、手臂很長，他喜怒無常，喜歡雙手扒地而走，形如猴形野獸。在言語方面，經過父母教育，他只會說一些簡單的字句。他的手心、手背上長滿了長長的毛，一揪能扯下很多毛髮來。由於他舉止怪異，父母給他取的小名叫「犬子」。
王方辰把「猴娃」的照片和相關資料記錄了下來，他的這個發現得到了上海華東師範大學生物學教授劉民壯（已故）的認可，劉民壯教授認為這個猴娃與「巫山猴娃」一樣，屬於人與猿雜交的後代。實際上，在生物科技技術落後的年代，這樣的誤解是存在的，劉教授的這一觀點在後來也飽受爭議。
十一年後，王方辰和考察組再次跋山涉水來到「猴娃」曾繁勝的家，此時「猴娃」曾繁勝已經死去了八年。1987年，曾繁勝的老母親去世，撫養曾繁勝的重擔壓在了弟弟曾繁明的身上。曾繁明告訴王方辰，「犬子」曾繁勝食量很大，母親去世後由他們兄弟輪流撫養，最後撫養責任全落在了他的身上，曾繁勝每頓要吃很多糧食，家裡負擔很大。「猴娃」曾繁勝在八年前死去，死因是得了瘧疾，他被埋在離家不遠的一座小山上。
王方辰告訴曾繁明，「猴娃」曾繁勝雖然已經死去，但圍繞他身上的很多謎題還沒有解決，他到底是不是野人這個問題學界無法給出定論，為證明劉民壯教授和一些專家的推論是否正確，希望能將「猴娃」曾繁勝的遺骨挖出，讓他們帶回北京去研究。對於曾家，考察組會給他們申請補助，解決困難生活。
考察組要挖「猴娃」遺骨，曾繁明不敢作主，他找來二哥曾繁龍（大哥曾繁海已故，猴娃曾繁勝是老三）、妹妹曾繁桂商量，兄妹三人決定破除迷信，將「猴娃」遺骨挖出交給國家研究，為生物科學作最後一點貢獻，至於補助與幫扶有無都沒有關係。曾家兄妹的通情達理，讓考察組頗為感動。
第二天，曾繁龍、曾繁明兄弟帶著王方辰等考察組專家一行，來到了埋葬「猴娃」曾繁勝的墓地，那是一座小土山，海拔約600米，墳墓坐南朝北，小山地勢起伏，林木蔥鬱，是一個風水寶地。曾繁龍用鐮刀割掉墳墓上的草後，對王方辰等人說，這座墓正在「發墳」（指墳墓上的植物長得很好）按照老輩人的說法，這是「福運」來臨的徵兆。
考察組組長袁振新教授看了看墳墓周圍的植被和環境後，對曾家兄弟說：「根據地勢、土質和溼度，正好適合挖掘，你們放心挖吧。」挖掘工作由「猴娃」的哥哥和弟弟動手進行，王方辰等考察組專家在後面打下手。專家將早已經準備好的分類打包的幾十張軟紙碼放在墓前空地上，然後還將10幾個大的塑料口袋，準備用來密封打包用。
曾家兄弟拿著鋤頭開始挖墳了，「猴娃」的墳墓沒有墓碑，只有一個挺大的土包。曾家兄弟揮舞鋤頭將泥土一點點挖開，隨著墓穴越挖越深，人們的心也越來越緊張，在場的人只有考察組組長袁振新很鎮靜，他拿著一張紙在上面提前寫著要收集的骨頭順序：「頭骨、脊椎骨、胸骨、肋骨、骨盆……」王方辰看著眼前一幕，相當驚訝和佩服，因為這是他第一次見人開棺取骨。
十幾分鐘後，黑色的棺木就露了出來，棺木埋下去八年多，並沒有怎麼腐爛，只有一點點糟朽。此時要開棺了，專家建議曾家兄弟迴避一下，免得精神上受不了。工作組的幹將張茜荑是出名的探險家、社會學家和作家，他還未等曾家兄弟離開棺木，就第一個跳了下去。他用準備好的專用撬棍撬開了棺蓋，所有人的眼睛都同時看向了棺材裡，兩名攝影師不敢絲毫懈怠，神經高度緊張地用攝像機對準棺內。
棺內的屍骨上衣整齊，褲子已經爛掉，襪子是尼龍的，沒有腐爛。墓穴內沒有特殊氣味，只有泥土和花草的味道。曾繁勝的遺骨緊靠在棺材的一邊，頭被壓得有些歪斜。這個應該是在下葬時棺材一頭先著地，整個人的身體滑向了另外一邊。棺材底的木料已經爛光，因此不少植物的根系已經扎入了遺骨的縫隙中來，幾乎把整個骨架固定住了。
張茜荑用力搬了搬頭骨，發現搬不動。此時他怕把頭骨掰壞了，不敢再動。此時袁振新教授告訴他，要拿著頭部的眉脊部分，因為這裡最堅固，拿住這裡慢慢搖晃，終於取下了頭骨。其餘的骨頭，被一一裝入塑膠袋中打包米粉，所有的骨頭只少了一塊髕骨，怎麼也找不到。翻找了幾次都沒有找到，最終只能回去複製一塊。
挖掘工作順利結束，曾家兄弟將墓穴填平。當天中午，考察組在曾家吃了飯，隨後曾繁龍找來村民幫助背行李、器材，唱著山歌將考察組一行送下了山。整個挖掘過程，總共用了4個小時。
王方辰與考察組當即返回北京，中國科學院古人類研究所的專家們把「猴娃」曾繁勝的遺骨清洗乾淨，做了消毒處理，準備對其變異的原因進行研究。出於慎重，科學院邀請了古人類學家、體質人類學家、病理解剖專家、遺傳學家、還有遺傳物質DNA鑑定的權威部門參與。
經過研究發現，「猴娃」曾繁勝並不具備雜交的條件，「人猿雜交」的說法並不可信，這種可能性幾乎沒有。目前地球上生活著4種猿猴，即黑猩猩、紅猩猩和長臂猿，前三種猿猴在中國沒有，即使有也沒有出現過雜交的例子。曾繁勝也不是「野人」，因為截止目前為止，野人還只是一種傳說，沒有真實存在的活體，也沒有標本。
但是，「猴娃」曾繁勝有6個異於常人的地方，這6個地方也許就是導致他變異的原因所在，這6個地方主要有：
第一，腦容量與常人相距甚大，人的正常腦容量是1400毫升，曾繁勝的只有671.9毫升，不足二分之一。腦容量小，所以他智力低下，連基本的語言功能都沒有，只會簡單地笑笑、生氣只能拍胸脯。
第二，眉弓粗壯，很像中國早期古人類的頭骨，藍田人、北京猿人的眉弓都很粗壯，這也是一個比較明顯的異常之處。第三，枕骨不發達，枕平面與猩猩相當，大約為人的二分之一或者三分之一。
第四，腦顱很低，額骨窄小不發達，正常人的顱骨高度為130毫米，而「猴娃」的只有90毫米。第五，臼齒與人的也存在異常，正常人的臼齒為第一大於第二、第二大於第三，但是「猴娃」的排列正好相反。第六，鎖骨與正常人相比，長出大約十分之一，胸椎為三角形，盆骨像女性。
專家最後將其定義為患了「小腦症」，但是「猴娃」患小腦症的病因卻未搞清楚。採用DNA進行測定，可以揭示這一變異形成的原因，但用DNA必須進行做對比。「猴娃」曾繁勝的父母親早已經去世，無法取到樣品。而曾繁勝的兄弟姐妹的DNA只能做部分對比，由於受到的影響因素過多，最終放棄採用這一技術。
中國科學院院士，古人類學家賈蘭坡對這個「猴娃」的變異也很感興趣，他拿著「猴娃」的頭骨說道：「這東西有點兒邪門！」在如何做鑑定結論時，他建議以小腦症下結論，但保留對其他可能的繼續研究，以探究導致其最終變異的原因在哪裡。
「猴娃」曾繁勝，這是上個世紀八九十年代廣為人知的一個活體「野人」。20年前，專家挖出了「猴娃」的遺骨並進行深入研究，發現了「猴娃」存在6個變異的真實情況。專家最後下的結論為小腦症患者，但對6個變異誘發的原因，存在的一些問題依舊沒有釐清。
「猴娃」究竟是不是野人？「猴娃」變異真的是小腦症引起？您是如何看待的呢？
參考文獻：《猴娃是不是野人？》、《猴娃之謎》