利物浦令人聞風喪膽的三叉戟並非一天建成,而第二塊拼圖更非克洛普的首選。
他們或者是英超史上慶祝入球次數最多的前鋒線,更重要的是他們成功帶領利物浦成為歐洲甚至世界之王。羅馬非一天建成,這支由菲爾米諾、馬內和薩拉赫組成的鋒線,當中的第二個轉會原來並非克洛普首選。
馬內無數次超卓的表現經已完全超越了克洛普普的期望。而克洛普可能好想打自己一拳,因為當他每次見到馬內撕破對手防線,都可能會回憶起,如果他在 2014 年的夏天轉會窗時沒有過分謹慎的話,現在會演變成什麼樣子。
在 2012 的奧運會上,身為多特蒙德領隊的克洛普首次觀察到厲害的馬內,之後一直留意著他的表現,更與薩爾斯堡紅牛洽談過轉會。克洛普說︰「我曾經跟馬內見過面。不過他的造型實在古怪,打斜戴著棒球帽,頭上染了一條金色的紋,較似一名 rapper 多於一名足球員,我心想『不要浪費我時間吧。』我自認為自己十分懂得觀察人,但今次我實在是錯了!想當年在多特蒙德,我們沒有資源在翼鋒位置上購入兩名或以上的球員,所以必須要一擊即中。而放棄羅致他的三個月後,我實在感到非常後悔!於是我告訴自己,下次再機會時我一定要把握籤下他。」
時隔兩年,克洛普準備在加盟利物浦後的首個夏季轉會窗買人時,馬內卻非首個羅致目標。他們的第一目標是克洛普的前多特蒙德舊將,當時效力拜仁慕尼黑的格策。在羅致格策失敗後,他才去追尋兩年前令他後悔的一人。而在另一邊,馬內剛於1月轉會窗跟曼聯眉來眼去,而熱刺也對他有意,這一度令到南安普頓領隊科曼要將他放在後備席雪藏。
在克洛普帶領紅軍的第三場比賽,就是英超主場迎戰南安普頓。馬內為客隊攻入一球,不過後來他領紅牌出場,最終賽和 1:1。雙方在聯賽杯再次對陣,馬內為南安普頓先開紀錄,最後兩回合計以 6:1 大勝利物浦。另外,三月時輪到南安普頓主場的英超賽事,利物浦在半場領先 2:0,但馬內在半場入替,雖然錯失一記12碼,但仍然攻入兩球(當時他已 4 個月沒有入球),帶領主隊以 3:2 絕地反勝。這3場都令克洛普留下深刻印象。
克洛普說︰「加盟利物浦對馬內來說,是一個容易的決定。當我初初來到紅軍時,已時常跟同事提起他,我相信這會是一項相當理想的收購。夏季來臨時,邁克愛德華茲(體育總監)跟我說機會來了,我們無須再講太多,就籤他吧!假若當年多特蒙德先籤下他,才再轉投利物浦的話,他的身價必然會比現在更高,所以現在利物浦是撿到寶了。而當我一想起這是我在利物浦的第一個決定,我就會感到非常高興!」修鹹頓為這名天才橫溢的球員開價 4000萬英鎊,而面對利物浦鍥而不捨的議價,雙方最後以 3000萬英鎊成交。
前領隊烏利耶為這收購建立了先機。他從法甲梅斯發掘馬內,並將他帶到薩爾斯堡紅牛。對於球員本身,克洛普就是加盟主因。馬內說︰「我曾跟克洛普見過面,我認為他是我加盟紅軍的重要原因,他給予我很大信心,我必須要感謝他。他說他需要我的效力,而我也沒有懷疑,因利物浦適合我,而這也是一個適合改變的時機。」
當加盟後,馬內在季前熱身賽表現並不顯眼,例如在溫布利球場大勝巴塞隆納 4:0 的友賽中並無入球。但在英超首輪作客兵工廠的賽事上,相信無人會預期到這名塞內加爾人的表現,尤其是他在右路爆入禁區並射入死角的一球,就連他的領隊也驚喜萬分。克洛普笑說︰「當仍有 30分鐘的比賽時間,我們實在不應該提早慶祝 4:1 的比數。當時我知道但已經太遲了,因為馬內經已跳到我的背上!」利物浦最後險勝阿森納4:3,而馬內和球隊也開始看到美好的前景。
司職右路進攻的馬內,在之後的比賽裡攻入8球和7個助攻,然後到1月就離隊踢非洲國家杯。缺少了馬內的利物浦,7場只有1勝,只攻入5球。他們不但在聯賽杯準決賽被南安普頓踢出局,更在主場以 2:3 輪給近況低沉的斯旺西。
馬內在非洲國家杯八強射失12碼,未能帶領國家隊晉級後,失望地回到球會。猛將隊友回歸後,菲爾米諾狀態復甦,他繼續踢回9號位,在主場戰勝阿森納時貢獻1球,對陣曼城和埃弗頓更多番助攻得手。馬內在對埃弗頓、阿森納和熱刺時都有入球,可惜在德比戰跟拜恩斯碰撞而膝蓋受傷,因此被迫報銷賽季。
另一位球員庫蒂尼奧自聖誕節養傷6周後,都是克洛普 4-3-3 陣式裡左前鋒的必然人選。在開季初期,他在11場英超賽事中攻入5球和5個助攻。而在季尾劍指前四的階段中,雖然馬內缺陣,但庫蒂尼奧單天保至尊,在最後9輪比賽攻入7球。菲爾米諾對這位巴西隊友讚不絕口︰「我們想法甚為一致,配合著我們的腳法,在球場上異常合拍,在每次行動前都同步想到下一步應如何做,時常都得心應手。他絕對是一位魔術師,每一球都有魔法。他在球場上時刻發揮著最佳狀態,更經常為球隊製造入球。」
馬內在季末的缺陣,暴露了利物浦下一步需要處理的問題。如果克洛普需要菲爾米諾繼續踢9號位的話,他需要多一名翼鋒,最好是一名懂得入球的翼鋒。三人鋒線將變成四人,組成「Fab Four」。