金庸先生《天龍八部》中，「北喬峰南慕容」響徹江湖，老先生用很多篇幅渲染南慕容的威名，特別是「以彼之道還施彼身」更是吊足讀者胃囗，雖然後期在主角蕭峰、段譽的映襯下，慕容復最終眾叛親離，復國大志難酬，最終成為一名瘋子，可謂人生極其失敗。慕容復為什麼失敗了呢，至少有這樣三條關鍵因素。
一是沒有潛入大國成為實權人物。慕容復武功雖比上頂尖高手蕭峰、段譽、虛竹，但也算一流高手，與星宿老怪丁春秋不相上下，更何況成為實權人物與武功高低無必然關係，明教朱元璋就是實例。當時，北有大遼、南有大理、西有西夏、土蕃，中有大宋。慕容復完全可以選擇在北宋以軍功獲得實權，慕容復家財萬貫，北宋吏治腐敗，有多條道路在仕途上取得成功。但可惜的是，慕容復沒有選擇走這條路，這條也是保障他復國成功最可能的路！
二是政治上極不成熟！慕容復看似為燕國復興積極奔走，忙得不可開交，甚至都顧不上第一美女王語嫣的追求，只能揣測他對女人沒興趣，或者王語嫣根本不是他的菜。慕容復為復國，要認惡貫滿盈段延慶為父，可見有病亂投醫，根本不知道段延慶拿不回皇帝寶座，皇帝寶座不是誰想坐就能坐的，還為此殺掉包不同，失掉親信的擁護、棄他而去。另，在沒有十足把握當上西夏駙馬時，竟然將表妹王語嫣推入枯井，足見其為人多麼殘忍，多行不義畢自斃！還有在少林寺、靈鷺宮公然拉攏江湖人士，以為己用，對抗南院大王蕭峰，少林寺主持兒子虛竹，即使拉攏成功，遼國、少林寺豈能讓他輕鬆復國！政治上過於天真幼稚！
三是時勢不允許。北宋時期國力昌盛，遼國兵鋒銳利，西夏、土蕃也有雄厚實力，即使大理也實力不俗，且五方邊打邊和，誰也吃不掉誰。大燕國氣運己盡，單從慕容復沒有兄弟姐妹來看，家族人才凋零。而慕容復身邊也無高人指點，慕容博潛身少林挑起武林紛爭，想坐收漁翁之利，最後卻是南柯一夢，遁入空門，只剩被冼腦的慕容復如堂吉訶德般，做不現實的皇帝夢！
慕容復擁有很多人沒有的先天有利條件，但限於個人才智，加之時也命也，最終走上極端，成為現實中的瘋子，不過瘋了以後，在表妹王語嫣的照顧下，卻可享受皇帝被朝拜的大禮，也算「失之東隅收之桑榆」了吧！