最近天宮空間站的新聞還在報紙頭條，科幻遊戲《無人深空》引發的宇宙探索熱也還未在玩家群中消散，對人們而言，航天探索總帶有一種羅曼蒂克般的氛圍。而在動漫題材中，從賣歌賣機設的Macross系列到至今魅力依舊的機動戰士高達系列，從情感細膩的《星之聲》再到科幻元素極強的《希德尼婭的騎士》，與航天搭界的宇宙歌劇類動漫也是層出不窮，看慣了這些宇宙戰爭的觀眾想必也想換換口味吧，那麼今天就讓筆者來介紹一部航天題材的硬科幻佳作——《星空清理者》。
《星空清理者》原著是幸村誠的漫畫《プラネテス ΠΛΑΝΗΤΕΣ》，即希臘文流浪者的意思，而動畫版由日升動畫，萬代影視株式會社，日本放送協會共同出品，此外腳本是一個大家熟悉的名字：大河內一樓，沒錯，就是那個情節暴走的大河桑，不過03年這部番的劇情可是不差的，雖然大幅改編原著，但是有了另一番神韻。
劇情其實很簡單，近未來的人類已經進入了宇宙，並且開始大幅利用太空資源，但航天活動產生的宇宙垃圾卻成為了一個嚴重的社會問題，在一個叫做Technora的公司裡，男女主角作為太空清潔工開始了自己的宇宙生涯……….，該片於2005年榮獲星雲賞電影演劇部門&媒體部門年度最佳SF媒體作品，原著也獲 2002 年度的星雲賞。
在設定上，《星空清理者》堪比《超時空接觸》（該片被稱為最科學的科幻電影），所謂硬科幻就是體現在設定的符合實際上，日本宇宙航空研究開發機構（Japan Aerospace Exploration Agency）為此片提供了協力，因此該片中龐大的宇宙城市、多功能太空衣、小型飛船再到後來的核聚變飛船都顯得非常真實，這也為故事的展開提供了最好的平臺，更為觀眾的故事代入提供了便捷。
真空中的寂靜無聲、微重力環境下的移動方式、出艙任務的規劃與進行，這些細節時時刻刻都在提醒觀眾故事的舞臺是茫茫宇宙，也無時無刻不在牽動著觀眾的那顆好奇心。與那些宇宙戰爭題材的作品不同，這部番中的太空生活可能顯得有些平淡，乃至無趣，但絕對符合近未來的時間線，也正是這種真實的有些無趣的太空生活，為整個故事的發展作了最好的背景。
《星空清理者》的賣點不僅僅是設定，更是飽滿的人物形象。漫畫《プラネテス ΠΛΑΝΗΤΕΣ》的主角是星野八郎太，而動畫的主角則更偏向于田名部愛，不得不說這是一個理想主義的女主角，也老是被男主稱為「口頭上老掛著愛」的人。
至於其他的主要配角也各有自己的故事和個性，但無論如何，這群人不是高大上的英雄，他們開的不是可變戰鬥機，手裡拿的不是光束步槍，做的也不是決定一個星球生死存亡的工作，說難聽點，他們太空垃圾工。
男主為了自己宇宙飛船的夢想加入這項工作，但卻迷失於現實主義的困境中，女主在前期作為一個理想主義者，一方面經受著平淡現實的考驗，但另一方面卻以自己的執拗改變著周邊的人。很多人的評論中都覺得女主是個貶義上的聖母，但如果換個角度仔細想一下，或許女主真正的擁有無私的愛心與勇氣，而後來男主也正是在女主的感召下才重拾勇氣與信心，戰勝自己的心魔，在這個方面來看，這部片子可能更像一部近未來的職場劇。
片中另一個讓人印象深刻的人物是飛往木星的飛船的設計師，這是一個可以說為了自己的科學目標「不擇手段」的人，在旁人看來，這個人無比冷血，面對即使可能是發動機故障導致的事故傷亡也依舊無動於衷，與田名部愛相比，可以說是另一個極端，但全篇看完後不禁會讓人沉思，在科學的長徵路上，是否這樣醉心與科研的人才能夠推動科技的進步。總而言之，這部作品中登場的角色之多，刻畫之細膩，可以說是航天題材的群。
像劇中極其少見的，也是群像劇中刻畫角色較為優秀的。該片在劇情方面屬於單元劇中嵌套主線，最後以主線為主的故事，每個單元劇都質量極高，涉及親情、發展中國家與發達國家的矛盾、太空人的職業病等多個主題，同時這些故事的發展與宇宙這個背景息息相關，使得故事不再像是翻版，更像是真真切切、的的確確發生在宇宙中的一樣。
在主線故事的敘述上，該片也別具特色，後面要發生的故事儘管無法預測，但總與之前的單元劇內容存在一定的聯繫，使得觀眾不會感到莫名其妙，再加上26集的長度，劇情暴走的擔心可以放下。可以負責的講，《星空清理者》講述的是一個不賣肉、不賣腐、四平八穩、不會神轉折，但卻能打動人心、讓人笑中帶淚、淚中含笑的好故事。
故事就不劇透了，這部劇推薦給硬科幻愛好者、職場新人、劇情片愛好者以及航天迷。相較故事與架構同質化的當今動漫市場，這一部2003年的老番可能就像是一瓶陳年的紅酒吧。出於個人原因，徵途是星辰大海這種口號我是不喊的，但對於這部佳作，把「群星，我的歸宿（Stars,My Destination）」這本小說名作為評價，恐怕是實至名歸的吧。