在動物世界中,白蟻一直都有「建築大師」之稱,是因為白蟻的蟻窩是一項非常巨大的工程,它們建造的蟻窩非常巧妙,特別是在非洲,幾米高甚至十幾米高的白蟻丘,隨時都可以發現,在這方面不得不驚嘆白蟻的能力。
白蟻丘不單是高度不一,而且不同的蟻窩,具有不同的形態、大小和顏色等等,其中形狀有山峰狀的,有土丘狀的,也有土墩狀或柱狀的,顏色有紅色、黃色、灰色、白色等等,之所以呈現這樣多樣化,是因為白蟻種類的不同,地理環境的差異,加上蟻巢構築的年代有早有晚,所以草原和森林的白蟻丘不同,也就有各種各樣的白蟻山。
白蟻丘是怎樣形成的?蟻窩是蟻類生活的地下巢穴,包含一系列彼此連通的地下小室,與地面經通道連通,由工蟻們負責建築和維護,工蟻們將窩內小顆粒狀的髒東西叼到出口附近,形成常見的蟻窩「土堆」,這些土堆是非常堅硬的,是因為混合了白蟻唾液、排洩物的黏土在風乾後硬如混凝土,表層既防雨又抗曬!
白蟻穴內部也是非常奇特的,通常會有一個主巢、幾個或十多個副巢,一個白蟻王國內生活著數百萬白蟻,主巢相當於王國首都,副巢相當於一些大城市,它們之間都有粗大的通道相連,好像高速公路那樣往來十分密切!
一座白蟻丘和一隻白蟻對比,是難於想像白蟻付出了多少力量,通常一隻非洲白蟻工蟻體長只有1釐米多,卻靠著一群白蟻,建造著十幾米高白蟻山,若是按照人類尺度比例換算,應該是接近一千米高度的高樓。
據專家介紹:白蟻建造的白蟻大廈甚至能讓人類模仿學習,因為白蟻大廈在智能型生態是領先的,從能源管理到廢物循環利用等等功能都具有,以「白蟻大廈」為參照,改進人類建築也是人們長期以來關注的課題。
白蟻的分布非常廣泛,地球陸地2/3面積上有白蟻分布,除南極洲尚未發現白蟻活動的痕跡,其它六大洲都有分布,白蟻大部分集中在熱帶和亞熱帶地區。而在人類領地,白蟻是一種害蟲,白蟻會危害農作物、樹木、房屋建築、江河堤壩等,白蟻危害所造成的損失是驚人的;而在森林地帶,白蟻統治著森林裡的泥土王國,它們咀嚼樹下的落葉,挖掘通道,疏鬆土壤,是整個生態系統「工程師」!
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