鬼谷子之所以被後世成為佔卜算命的祖師爺，主要有五個原因：
第一、鬼谷子在其著作中多次講到「蓍草」佔卜術，後人據此推斷其是佔卜大師。在《鬼谷子十四篇》第十二篇「決篇」中稱「故夫決情定疑，萬事之基，以正治亂，決成敗，難為者。故先王乃用蓍龜者，以自決也。」就是說決策事情、解決疑難，是處理所有事情的根基，用正統來治理暴亂成敗的關鍵是決策，都做出正確的決策是非常困難的。所以古代先王就用筮草和龜甲佔卜的方法來輔助決定一些重大事項。說明在春秋戰國時代之前，用筮草和龜甲佔卜的方法是帝王決策的重要手段之一。
第二、明朝大文學家馮夢龍在《東周列國志》中說鬼谷子懂得星象佔卜之術。稱鬼谷子有「數學，日星象緯，在其掌中，佔往察來，言無不驗」。他還舉了鬼谷子為弟子龐涓、孫臏下山前的佔卜。龐涓準備下山到魏國為將時，向鬼谷子辭行，先生曰：「汝往摘山花一枝，吾為汝佔之。」龐涓下山，尋取山花。此時正是六月炎天，百花開過，沒有山花。龐涓左盤右轉，尋了多時，只覓得草花一莖，連根拔起，欲待呈與師父。忽想道：「此花質弱身微，不為大器。」棄擲於地，又去尋覓了一回。可怪絕無他花，只得轉身將先前所取草花，藏於袖中，回復先生曰：「山中沒有花。」先生曰：「既沒有花，汝袖中何物？」涓不能隱，只得取出呈上。其花離土，又先經日色，已半葵矣。先生曰：「汝知此花之名乎？乃馬兜鈴也。一開十二朵，為汝榮盛之年數。採於鬼谷，見日而萎；鬼傍著委，汝之出身，必於魏國。」龐涓暗暗稱奇。先生又曰：「但汝不合見欺，他日必以欺人之事，還被人欺，不可不戒！吾有八字，汝當記取：『遇羊而榮，遇馬而瘁。』」在孫臏要下山投奔龐涓時，鬼谷子也給孫臏算了一掛。同樣叫孫臏去摘一束花來，此時九月天氣，孫賓見先生几案之上，瓶中供有黃菊一枝，遂拔以呈上，即時復歸瓶中。先生乃斷曰：「此花見被殘折，不為完好；但性耐歲寒，經霜不壞，雖有殘害，不為大兇；且喜供養瓶中，為人愛重。瓶乃範金而成，鐘鼎之屬。終當肆行霜雪，名勒鼎鍾矣。但此花再經提拔，恐一時未能得意。仍舊歸瓶，汝之功名，終在故士。吾為汝增改其名，可圖進取。」遂將孫賓「賓」字，左邊加月為「臏」，說明鬼谷子已經算到孫臏後來的髕刑了。
第三、民間佔卜第一人。我們知道，中國的命理理論最早來源於《易經》。而《易經》有三個來源：一個叫《連山易》，一個叫《歸藏易》，最後一個叫《周易》。傳說《連山易》乃伏羲所作，夏朝時用此書佔卜；《歸藏易》為黃帝所作，是商朝的算法；但是都是傳說。夏朝佔卜的方法於世無聞。商朝的算法到漢代也失傳了。只知道，大概是用龜甲或獸骨鑽孔，放在火裡燒，根據燒出的裂紋來判斷吉兇，這屬於「象數派」，即人們所說的後天八卦算法。《周易》佔卜法大致傳下來了，就是今天要說的「蓍草佔卜法」。這些佔卜術都在宮中使用，並沒有走入民間。據傳是鬼谷子為了了解民情，走街串巷，為了獲得生活的費用，就將宮中的佔卜術帶到民間，並收取費用。從此，佔卜算卦走進民間，而且形成了一個行業，所以後世稱其為佔卜算卦的祖師爺。
第四、唐朝命理大家李虛中自稱鬼谷子弟子。李虛中是唐監察御史，用四柱八字算命，與唐宋八大家之首的韓愈同朝為官，李虛中去世還是韓愈寫的墓志銘，其中「以人之始生年月日所直日辰支幹，相生勝衰死王相，斟酌推人壽夭貴賤利不利，輒先處其年時，百不失一二。」李虛中留下一本書《李虛中命書》，他在這本書中赫然寫道「鬼谷子撰，李虛中注」。 李虛中還在這本書中說漢初大命理家司馬季主也是鬼谷子弟子，他就是從這一脈傳下來的。李虛中在書中這樣說「昔，司馬季主居壺山之陽。一夕，雨餘，風清月朗。有叟踵門，自謂鬼谷子。季主因與談天地之始，論河洛之書。箕子九疇，文王八卦……」。
第五、假借鬼谷子名義傳播的命理書籍非常多，形成了習慣。以鬼谷子名義傳播命理文化的主要有兩條線：一個是以鬼谷子的名義。歷代留傳下來的皆託鬼谷子之名的《鬼谷子分定經》、《鬼谷先生佔氣》、《鬼谷先生射覆歌》、《鬼谷先生五命》、《李虛中命書》、《鬼谷子觀氣色出相圖》、《鬼谷子天甲兵常穰術》、《鬼谷子風雲氣候訣》、《周道神境鬼谷林》、《鬼谷經》、《李虛中命書格局》、《鬼谷子白虎經》、《鬼谷子辨養馬論》、《鬼穀神數》等等書籍，其中《鬼谷子分定經》，永樂大典本，在永樂大典中被列為諸家星命之首。一個是以孫臏的名義。主要流傳「大六壬金口訣」， 又稱"孫臏預測學"，民間有"學會奇門遁，來人不用問。學會金口訣，來人不用說"之稱，金口訣集太乙、奇門、六壬三式精華於一身!"三式"即我國古代術數中三大秘術太乙、奇門、六壬同稱"三式"，據說六壬是東方最古老的佔星學，用式盤佔卜吉兇的一種術數。