真正的傳奇在死時比生時能迸射出更大的光芒。
科比離開這個操蛋的世界已經十個多月的時間了。球迷們仍無時無刻不在緬懷這位籃壇巨星。在科比離世之後，這個世界發生了翻天覆地的改變。經過了漫長的停擺期之後，湖人在奧蘭多迪士尼世界贏下了隊史第17座總冠軍錦標。科比的曼巴精神仍引領著湖人隊。
科比的遺產並不僅限於此。他的商業價值並沒有因為肉身的消亡而黯淡無光。在《福布斯》新近推出的已故名人2020年收入排行榜上，科比以2000萬美元的收入位居第六位。
麥可-傑克遜位居這個榜單的首位，年收入為4800萬美元。科比並非是收入最高的已故體育界名人，高爾夫傳奇巨星阿諾德-帕爾默以2500萬美元位列第四位。
科比在退役後已經搭建了商業帝國雛形，與耐克、WME經紀公司以及湖人隊保持著緊密的商業夥伴關係，這可以確保科比的金子招牌在商界依舊熠熠生輝。
美國當地時間1月26日，科比猝然離世的消息成了全世界之殤。科比和13歲的二女兒Gigi，以及其他幾位同乘人員在直升機墜毀事故中罹難。
在巨大的傷悲之中，所有與科比相關的商品都實現了銷售額的激增。科比系列球鞋在48小時之內銷售一空。這些商品在StockX等在線銷售平臺上的售價都超過了1000美元。根據NPD BookScan的統計，科比在2018年出版的自傳《曼巴精神：我是如何打球的》銷量是去年的10倍。科比在比賽中使用過的真品，以及親筆籤名的紀念品價格翻了三倍多。
就在全世界都在悼念科比的時候，他的商業夥伴們被卷進了輿論的漩渦之中。它們需要攻克的最重要輿論關卡——如何圍繞科比有利可圖的遺產進行商業開發，而又不讓人覺得自己像一隻禿鷲在吃「人血饅頭」。
耐克在鋼絲上遊走，平衡了各方關係，沒有因過度營銷讓科比的粉絲心生厭惡。它們採取的策略是將科比打造成一個生活方式品牌，就像喬丹品牌一樣。值得一提的是，如今的喬丹品牌已經成長為一個40億美元的公司。
「耐克始終滿懷敬意，充分衡量了它們所做的所有事情。耐克所打的是一場持久戰，沒有急於求成，而是確保每件事都在優質水平上完成的。相關設計秉承原創理念，並將科比的品牌傳統及其個人的DNA融入其中。」體育營銷分析師約翰-柯南對耐克在科比去世後的相關營銷不吝讚譽。
在科比離世七個月後，耐克從8月23日起，開啟了持續一周的「曼巴周」紀念活動。「曼巴周」既涵蓋了科比的生日（8月23日），也包括8月24日這個對科比別有意義的日子（囊括了科比生涯所穿的兩個號碼8號和24號）。
在此期間，耐克正式推出了科比五代 Protro球鞋和球衣。與過去的策略一致，這次耐克依舊延續了限量發行的策略。遵循慣例，耐克發布新產品通常需要12到16個月。這一款球鞋的配色其實是在科比去世前就已經設計完成了。
11月，耐克又按照計劃發行了更大規模的科比五代Protro——「Bruce Lee」（李小龍）系列。緊接著，耐克還將在12月24日推出科比六代Protro——「Grinch」。這是2010年聖誕大戰期間亮相的經典配色時隔10年再度回歸。
「接下來幾個月，（耐克公司）將會繼續推出相關產品，以及履行對曼巴聯賽、Game Growers等社區項目的承諾，向科比的遺產致以敬意，繼續賦予它榮耀。」耐克的一位發言人如此表示。
根據《福布斯》估計，耐克每年大約從曼巴鞋和服飾上獲得2.5億美元的收入。這裡面科比所佔的份額，是其今年2000萬美元稅前收入的主要來源。
「耐克知道在這樣的特殊時刻如何進行商業營銷；他們也知道在商業味濃厚的環境下如何保持真誠。科比的遺產將成為它們繼續傳遞下去的火炬。」約翰-柯南如此說道。
從科比遺產中分一杯羹的還包括經紀巨頭WME。2015年，科比正式籤約體育娛樂經紀公司WME，為退役後的轉型進行了提前布局。早在2013年，WME聯手銀湖資本以24億美元的價格完成了對另一家體育娛樂經紀巨頭IMG的收購，雙方組建了聯合公司WME-IMG。其中，IMG旗下擁有阿諾德-帕爾默和諾曼-洛克威爾（美國插畫師）等已故名人的商業權益。
科比的猝然離世也「回饋」了母隊。在黑曼巴精神的感召下，湖人在詹姆斯帶領下最終奪得隊史第17座NBA總冠軍。根據NBA官方全球電子商務合作夥伴Fanatics的統計，奪冠之後，湖人隊官方紀念品銷售創下了新的紀錄，其中最暢銷的球衣屬於總決賽MVP詹姆斯，而賣得第二好的球衣就是科比的。
「科比的離世是一個悲劇和恐怖的事故。他的一生都才華橫溢，卻以這種令人猝不及防的方式與這個世界作別，這讓他成為了一份永恆的遺產，就像貓王一樣。」紀念品銷售商肯-戈爾丁認為科比成為了體育商業銀河中一顆永不熄滅的星。雙方在2016年就確立了合作夥伴關係。
科比的個人商業帝國主要由他的遺孀瓦妮莎和女兒們繼承。退役之後，科比與合作夥伴投資了包括運動飲料BodyArmor在內的多家創業公司。科比旗下還擁有Granity創意工作室和曼巴體育學院。這些業務前景如何目前尚不清楚。
在我看來，這些遺產顯然不如科比留給耐克、WME和湖人的遺產更有價值。專業化的團隊，以及豐富的操盤經驗，能夠讓科比的商業價值在其去世後依然閃爍著光芒。
在弔詭的2020年，世界體壇還失去了另一位天才——馬拉度納。但是在商業範疇內，馬拉度納與科比相去甚遠。科比生於商業更發達的時代，處於最繁榮的市場，擁有眾多專業的合作夥伴，在商海布局廣泛，讓其能夠在商業世界依舊卓爾不凡。