一
古龍在《劍神一笑》的序言中，對於「劍神」的概念表述的較為直接：
能夠被人稱為劍神的人，除了他的劍術已經出神入化之外，還要有一些必要的條件。那就是他的人格和人品。因為劍在武器中的地位是獨特而超然的，是不同於凡俗的。所以，一個人如果能被人稱為劍神，那麼他的人品和人格也一定要高出大多數人很多。能夠達到這種條件的人就當然不會多了，每隔三五百年，也不過只有三五人而已。我總覺得要作為一位劍神，這股傲氣是絕對不可缺少的，就憑著這股傲氣，他們甚至可以把自己的生命視如草芥。因為他們早已把自己的生命奉獻給他們所熱愛的道。他們的道就是劍。他們要的只是他們那一劍揮出時的尊榮與榮耀，在他們來說那一瞬間就已是永恆。為了達到這一瞬間的巔峰，他們甚至可以不惜犧牲一切。
古龍對於劍神開出的條件是極為苛刻的，故而在他的筆下，用劍高手極多，卻只有三個人能夠稱之為「劍神」：神劍山莊三少爺謝曉峰，萬梅山莊西門吹雪和大俠燕南天。
這三人可以說是古龍筆下三位出類拔萃的人物，謝曉峰在《三少爺的劍》和《圓月彎刀》中出現，劍法已臻化境；西門吹雪是《陸小鳳傳奇》系列中的重要人物，面冷心熱，孤標傲世；燕南天是《絕代雙驕》的一個重要人物，身具三大絕技，劍法頂級。
二
三少爺謝曉峰是天之驕子，他出身於神劍山莊決定了他一生的重要使命就是與劍打交道，捍衛神劍山莊的威名。
在神劍山莊的栽培之下，謝曉峰從小就嶄露頭角，他不凡的武學天賦讓他學劍極快，他在十四五歲就用劍如神，一舉擊敗江湖成名人物，華山派第一劍客華少坤。這一戰讓謝曉峰在江湖上名氣大增，隨著他的成長，他就被公認為江湖上第一劍客。憑藉手中長劍，他橫掃中原武林無敵手，讓天下高手無人不服。
與此同時，西域全面東進，中原五大門派聯手阻擊，在死傷無數的情況下，也難以阻擋魔教的勢頭。武林面臨著前所未有的危機，終於，五大門派與魔教教主約定在祁連山絕頂，一戰定勝負。
為了捍衛武林的尊嚴，也為了捍衛武林的生死存亡，謝曉峰也抵達祁連山絕頂。最終他就與魔教教主正面對決，魔教教主身手不凡，武功的確有獨到之處，只可惜他遇到謝曉峰，正是謝曉峰將其一舉擊敗，並打落懸崖，挫敗了魔教東進的計劃，保全了中原武林的顏面。這一戰，徹底讓謝曉峰在武林中封神，他的地位，話語權，榮耀無人能及。
身處高峰的謝曉峰卻顯得疲憊，高處不勝寒，為此他不惜遠離江湖，只做一個沒用的阿吉，尋找人生的意義。這是謝曉峰迷失自我又尋找自我的過程，最終他還是找到自我意義，重新回到武林。
然而，謝曉峰的最高武學境界是到《圓月彎刀》中才達到的。在《圓月彎刀》中，謝曉峰閉關「藏劍廬」，一心領悟用劍的更高境界，數年間他從不過問江湖之事，只是沉浸於劍術之中。雖然他手不用劍，卻將劍術達到「無跡可尋」的境界，已然無劍勝有劍，如果此時他遇到燕十三，即便燕十三使出「奪命十五劍」，謝曉峰也完全能夠勝出。
在「藏劍廬」，謝曉峰與丁鵬有過一場論劍，二人都是當時最強的高手，對於武學更高層面的看法更是深刻，二人論劍互相啟迪，彼此都受益。經過這次論劍，謝曉峰豁然開朗，隨後出關。可以說，此時謝曉峰的造詣已臻化境，完全達到「無劍勝有劍」的境界，甚至進入「無形」之境，絕非人力所能達到。謝曉峰此時已經超越了自我，進入一種「仙佛」的境界。
毫無疑問，此時的謝曉峰堪稱當世劍神，進而領悟到」真武伏魔劍法」，他在劍法上的造詣已然當世無敵。
三
西門吹雪性格之冷正是他的名字，冰冷如雪，而他毫無疑問就是一位極其冷血的劍客。他就是古龍所言到的那種為了劍可以犧牲一切之人。
在西門吹雪吹雪眼裡，沒有什麼比劍更重要：女人，財富，地位，在他看來都是過眼雲煙，唯有劍是永恆的。他之所以與陸小鳳做朋友，是因為只有陸小鳳才配做的朋友。
在他名滿天下之際，始終有一個頂級劍客與之不相上下，此人正是白雲城主葉孤城，西門吹雪渴望有一個對手，也對葉孤城很是期待，期待與他一決高下。
葉孤城劍術極高，一招「天外飛仙」精妙絕倫，放眼天下沒有幾個人能夠接住，包括西門吹雪。《決戰前後》中，二人相約紫禁之巔一決雌雄，如果這一戰能夠成行，定當是驚天地泣鬼神，定當是武林之中難得百年難得一遇的決戰，只是很可惜，葉孤城製造這一戰只是掩人耳目。如果真要與葉孤城決戰，西門吹雪此時是落於下風的，因為他的內心未能絕對平靜，他內心還惦記著家人。
西門吹雪是一個狠人，他對自己狠，對身邊的人也狠。為了不斷突破劍術的境界，西門吹雪選擇遠離，遠離親人，遠離朋友。在《銀鉤賭坊》之中，西門吹雪在幫陸小鳳擊敗魔教長老以後，說出「這是最後一次幫你」的話語，讓陸小鳳都錯愕不已。如此決絕的西門吹雪才是真實的西門吹雪，當然，也只是對西門吹雪來說真實，卻對別人來說是覺不真實。
遠離一切喧囂是西門吹雪能夠鑽研劍法的重要方式，這也是他能夠在決戰以後，劍術已達到「無劍」之境。在後來，西門吹雪掌中無劍，心中卻有劍。他已然將自己與劍融為一體，只要他在，天地萬物，都可以是他的劍。達到這種極高深境界的西門吹雪幾乎已經達到劍神之境。
西門吹雪生涯未曾一敗，本來他實力不及峨嵋派掌門獨孤一鶴，可是最終獨孤一鶴在他面前敗了下來。這一戰足以體現出西門吹雪強大的心理素質，以及過人的實戰能力。西門吹雪從不怯戰，這都是他在實戰中鍛鍊而來。
達到劍神境界的西門吹雪不再對身邊的人牽腸掛肚，這對於他而言又進入一個新的層面。他更是無敵，他的劍法即便陸小鳳也是難以招架。而且，此時他的劍能夠散發出超強的劍氣，強得足以傷人，西門吹雪用自己的實力讓天下人膽寒，劍神就是如此。
四
《絕代雙驕》中，燕南天絕對是天下第一高手，也被稱為「天下第一神劍」。
燕南天人如其名，他高大魁梧，正如金庸筆下的蕭峰，都是燕趙豪傑，生來就有英雄氣概，具備極高的武學天賦。武功出類拔萃的他自創剛猛無敵的拳法「南天神拳」和天下無雙劍法「神劍訣」，也練成完整版本的「嫁衣神功」，即便是不可一世的邀月宮主，也完全不及他。
古龍筆下，有兩人具備「嫁衣神功」，一人是大旗門的鐵中棠，得到夜帝夫人的傳授；而另外一人就是燕南天，修煉到一半時在惡人谷被暗算導致功力全失，恰好讓他「嫁衣神功」大成。而兩種方式修煉，肯定是第二種方式威力更大，故而燕南天也將「嫁衣神功」修煉到頂級十層，堪稱脫胎換骨，功力圓滿，真正達到天下第一的境界。
可以說，燕南天之強在於他能夠將任何武功融會貫通，像他自創的「神劍訣」一樣，這套劍法速度驚人，一出招就是讓人目不暇接，凌厲之勢已無一人能夠輕鬆接住。憑藉這套劍法，燕南天才能做到「誰也接不了燕南天輕輕一劍」。江湖盛傳：誰得到神劍訣，誰就可天下無敵。
燕南天的劍法早已包含所有劍術的精妙之處，他功力超強，更使得他的劍法隨意發出就能具備超凡的威力，都充滿了超強的殺氣。燕南天的劍法已經超越了劍法的所有變化，對手的一切招式在他面前都顯得蒼白無力。
而且，燕南天是一代大俠，他的胸襟更為開闊，而他的劍法中所釋放的劍氣更是匪夷所思，完全可以傳至十丈之外，這份功力和境界，要比西門吹雪更為強勁。
三位劍神都是百年難遇的頂級劍客，每一位都有各自的特點以及高尚的人格。三人之中，嶽老三認為西門吹雪是最純粹的，謝曉峰是最耀眼的，而燕南天是最強的。
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