學過生物學的同學都知道這麼一個基礎的概念，那就是每一個生命體都不是憑空產生的，他們都是由上一代生命體通過一種繁殖方式產生的，當時間足夠長之後，物種就在這個過程中發生了進化，無論是微生物，還是人類，沒有一種生命形式是例外的。
大自然中的大部分生物都是通過有性生殖（雄性和雌性各提供一半遺傳物質）的進行繁衍的。基於這個事實，當我們向上追溯我們的先祖時，我們會自然而然地問出一個問題：既然人類的上一代也是人來，那麼第一代真正的人類是從哪裡來的？或者說，世界上第一位男性和女性是從哪裡來的？
想要了解人類的誕生，我們要總太陽系和地球的誕生說起。根據現有的行星形成理論，科學家們認為，在大約45.4億年前，由於引力的作用，地球從太陽星雲的邊角料中誕生出來。原始地球由於隕石超級多，地質活動頻繁，整個地球呈現一片熔巖，那時候不要說人類，就連微生物都沒有。
隨著時間的發展，地球開始冷卻下來，大量的水分子液化變成了液態水，這就是原始海洋。這時候地球的活動依舊劇烈，再加上小行星的撞擊，原始海洋中充滿著各類豐富的化學元素，這生命的誕生創造了一個必要條件。經過了無數年的發展，在一次幸運的巧合下，一些化學元素經過排列組合，組成了一個可以進行自我複製的有機體。從此，地球開始揭開生命演化的序章。
在大約40億年前，海洋中進化出了各種簡單的生命體，但是在大約38億年前，只有地球生命共同的祖先活了下來，他們經過了幾十億年的進化，組成了如今地球生物的多樣性。
科學家們經過基因研究，認為地球上的生命最初都極有可能是源於同一個祖先。舉個例子，果蠅是一種昆蟲，與作為植物的香蕉可以說是風馬牛不相及，而這兩種生物與我們人類更是相差巨大，但是從基因上來看，他們與人類的相似度都超過了60%。更加令人吃驚的是，人類體內75%以上的致病基因都能在果蠅的染色體內找到。
原始海洋出現生命後，發展演化其實是很慢的，一直到15億年前，地球生命都是單細胞形式。直到藻類出現，它們既有可能是地球上最早出現的多細胞生物，就這樣又經過了大約9億年的進化，海洋中終於出現了動物。
也就是大約4.2億年前，硬骨魚出現了，它們中的一部分慢慢地爬上了陸地，進化成了兩棲動物，他們是如今陸地上包括我們人類在內的所有生命形式的共同祖先。就這樣，生命繼續在地球上演化發展，直到2.3億年前，地球上第一次進化出了哺乳動物，這中間經歷了數次大大小小的物種大滅絕。在歷經了千辛萬苦後，終於在大約8500萬年前，靈長類動物的祖先出現了。
在幸運地躲過了6500年前的恐龍大滅絕災難後，靈長類動物倖存下來了。大約2500萬年前，靈長類動物進化成了兩隻，一直進化成了猴子，而另一隻則進化出了人類。在進化成人類的這一隻中，它們在大約600萬年前又分化出了一條進化線，它們就是現在的黑猩猩，這也是為什麼黑猩猩的基因與人類基因的匹配度在99%以上。
終於，在大約390萬年前，由於氣候的改變或者一些未知的原因，一群在非洲生活的古猿離開了它們賴以生存的森林，前往了草原，這就是南方古猿。改變了生活環境的南方古猿必須要改變生活習慣和生活方式才能繼續生存下去，於是它們學會了直立行走並開始製造簡單的工具。
在這個進化過程中，南方古猿的大腦變得發達，在大約240萬年前，一種會簡單語言的物種出現了，它們就是「能人」，這個物種是第一種可以被稱為人類祖先的生物。南方古猿則被稱為進化中的人類，這個進化的時間尺度達到了上百萬年。
由此可見，第一位真正意義上的男性和女性是什麼時候出現的我們並不能確定，我們只能給出一個大概的過程。另外值得注意的是，如今決定我們性別的X染色體和Y染色體並不是屬於第一位男性和第一位女性的。
經過基因回溯，科學家們認為25萬年前的一位非洲男性智人的Y染色體存在於如今所有的男性身上，這就是我們說的Y染色體亞當。15萬年前的一位非洲女性智人的線粒體DNA存在於如今所有人類的身上，她就是所謂的線粒體夏娃。Y染色體和線粒體DNA都是依賴於性別遺傳，前者只能遺傳自男性，後者只能遺傳自女性。
亞當Y染色體和夏娃X染色體並沒有直接結合，因為它們生活在間隔10萬年的時期裡。但是我們能得到一個神奇的推論：那就是現在地球上的人類都是源自於25萬年前的非洲智人。如果進一步細分，如今非洲以外的人類都是源自於6萬年前走出非洲的那一波智人。