在陽頂天時代，明教高層呈現一個年輕化趨勢，除了殷天正和陽頂天是同個年齡段的人，截止陽頂天去世那年，謝遜才28歲，楊逍也差不多年紀，範遙、韋一笑、黛綺絲年紀更小，但陽頂天把乾坤大挪移傳授給了楊逍，把教主之位留給了謝遜，黛綺絲更是被他收為乾女兒，卻對殷天正這位老幹部並不怎麼看重；而作為資歷最老的他，不但左右二使、五行旗使不服他當教主，連兩個結義老弟都與他鬧翻，最後只能自創天鷹教，過一把教主癮。
論武功，殷天正和楊逍並駕齊驅，雖然01、03、19版倚天中殷天正都被楊逍吊錘，但在原著兩人實力伯仲，救援武當時，楊逍步履輕快，殷天正內功深湛，最後兩人同時達到；屠獅大會上，張無忌評價殷天正的武功說：「外公武功深湛，不在楊逍、範遙之下。」
時間倒退個幾十年，應該也差不多，而同時期的謝遜可就比殷天正差得遠，謝遜在被成昆害死一家後，拜訪名師，苦練武功，多次武功大進，甚至超越了師父成昆（在謝遜眼中），仍然是存在不如殷天正的可能的，證據在在在王盤山島上，謝遜自評自己的武功，最多不過跟殷天正半斤八兩，注意最多二字。
謝遜道："這就是了，倘若殷教主在此，【一來我自忖武功最多跟他半斤八兩】，二來念著故人之情，總也不能明搶硬奪，這麼一想，姓謝的自然不會來了。殷教主向來自負算無遺策，但今日此刀落入我手，未免於他美譽有損。"
論資歷，楊逍、範遙、謝遜、韋一笑、黛綺絲都是小年輕，殷天正年齡僅次於陽頂天。
論忠心，在後來救援光明頂之戰中，殷天正誓死護教，面對六大派高手車輪大戰而力戰不屈。
論能力，殷天正獨創天鷹教，對抗六大派十餘年。這些雖然都是在陽頂天死後的事情，但在他生前應該同樣有所表現，那麼，武功、資歷、忠誠、能力都是上上之選的殷天正為何不被陽頂天看重呢？而在陽頂天死後，這個四大法王中的大哥為何又得不到眾人擁戴成為教主呢？筆者認為有四個原因。
殘酷惡毒
殷天正在觀眾眼中通常是一個慷慨豪邁的老英雄，又兼之是主角的外公，他和天鷹教的一些汙點在電視劇中往往會洗白（例如，在原著中是殷素素屠滅龍門鏢局，03版改成玄冥二老）。
在原著早期，天鷹教行事作風頗不光彩，發生了以下幾件事：
1、天市堂主李天桓帶人對付二十餘名鹽梟李天桓先允諾的說出屠龍刀下落之人活命，結果得到答案後將其全部殺害；
2、殷野王和殷素素七星釘和蚊須針暗算俞岱巖，騙得屠龍刀後又不給解藥。
3、因都大錦護送俞岱巖不利，殷素素將龍門鏢局殺得雞犬不留。
4、在海上與巨鯨幫的船隻相遇，因巨鯨幫不肯讓道，朱雀壇壇主常金鵬直接把人家的船給砸了，若不是張翠山求情，一下子又害了幾十條人命。
張翠山心想：「江面這般寬闊，數百艘大船也可並行，何必定要他們讓道，這天鷹教也未免太橫。」
固然在武俠小說中，這種江湖爭鬥、殺人放火併不罕見，但是武林不論正邪，對信用二字看的都是很重的，而且極少對老幼婦孺下手。例如陽頂天在打傷韓千葉之父後，允諾將來他的兒子來復仇，決鬥場地由其來選擇，韓千葉選擇在寒潭與陽頂天決戰，陽頂天雖然為難，卻也不敢直言拒絕。謝遜狂性大發後，到處殺人逼成昆出來，卻也不殺老幼婦孺。
這些雖然都非殷天正所為，但李天桓是殷天正師弟，殷野王、殷素素是殷天正的兒女，怕是逃不了干係，而且旁白解釋殷素素為何會有這樣的性格，是因為"她自幼稟受父性，在天鷹教中耳濡目染，所見所聞皆是極盡殘酷惡毒之事"請注意稟受父性四字，直接點名了殷天正本人也是一個殘酷惡毒之人。殷素素如此，殷野王也是一地雞毛，出現了女兒殺姨娘的事情，家風如此之差，也怪不得張三丰不讓張無忌加入明教和天鷹教了。
而對於陽頂天而言，還有一點個人的私心，雖然陽夫人對不起他，但他還是希望夫人能好好活著，他選擇謝遜當繼承人的其中一個原因是謝遜乃陽夫人的師侄，當上教主必然會對陽夫人禮敬有加，而要是殷天正上臺，陽夫人怕是死無葬身之地咯（陽頂天並不知道陽夫人會自盡）。
高壓馭下
在王盤山揚刀立威大會上，面對突如其來搶奪屠龍刀的謝遜，白龜壽硬扛的其中一個原因就是將來教主追究罪責，不免死得更加慘，一句話足見殷天正的馭下常用高壓手段。
白龜壽心知當此情勢，自己的性命十成中已去了九成，倘若將刀鞘給他，不但一世英名化於流水，而且日後教主追究罪責，是死得極為慘酷。
其實懲罰沒完成任務的教眾、門人在武俠小說中再正常不過，但讓下屬死得極為慘酷的，縱觀金庸十五部小說，也就天鷹教、星宿派、日月神教和神龍教，其他三個都是著名的歪魔邪道。以高壓手段駕馭下屬，這恐怕是眾人不希望殷天正當明教教主的最大原因。
任人唯親
誠然，任人唯親並不是問題，但親信往往也是到一定年紀才開始培養，而天鷹教又如何呢？我們來看一下：
天鷹教的權力結構——教主以下是內三堂外五壇，三個堂從高到底排列是天微、紫微、天市。而這三個堂主是誰？依次是殷野王，殷素素，李天桓。正是殷天正的一對兒女和一個師弟，李天桓武功高強倒也罷了，殷素素出場時不過十九歲，殷野王不過二十出頭，殷天正自立門戶比殷素素初次登場還要早好幾年，可見，這兩兄妹還是小毛孩子是就已經是天鷹教的二把手和三把手了。如果殷天正成為明教教主，可想而知光明左右使的位置非他一對兒女莫屬了。
爭權奪利
殷天正能在爭奪教主之位失敗後迅速創立天鷹教，可見手裡擁一定的人馬，而當權者最忌這樣，而殷天正這麼大的勢力不可能一蹴而就，可見在陽頂天時期就已經各種培植自己的勢力。
其實身為男子漢大丈夫有權利慾也不是缺點，殷天正不被陽頂天看重，自己爭取教主之位也不是什麼問題，但為了爭奪教主之位連幾個義結金蘭的兄弟都和他鬧得不歡而散，那麼就該反思反思這個人有什麼問題了。
正如前文所說，殷天正擁有各種優勢，謝遜和韋一笑又是他的結拜兄弟，卻都不支持他當教主。如果說韋一笑有自己的算盤自己想當教主，那麼對教主之位不感興趣，並且在性情大變之前最重情義的謝遜為何同樣不支持他，甚至對他很不滿？由此推測，殷天正在爭權奪利時的手段可能很不好看，各種翻臉不認人，才招致了重情義的謝遜的惡感。
甚至到了六大派圍攻光明頂，天鷹教還在跟五行旗玩兒內鬥，面對五行旗跟六大派打的熱火朝天，殷野王冷眼旁觀，只等二者兩敗俱傷，自己坐收漁翁之利。當時殷梨亭和滅絕師太都不明所以，蛛兒就給解釋了一下，天鷹教和五行旗向來不睦，如果你們把五行旗殺光了，天鷹教還會歡喜，因為那樣殷天正說不定能當上教主了。連自己孫女都這麼說自己祖父，殷天正在爭奪教主一事上怕是手段相當的不光彩。