核武器的威力到底有多大呢？自從1945年美國在墨西哥州第一顆原子彈試爆成功以來，全球已經引爆了2475枚核彈，然而其中85%都來自兩個國家，美國和前蘇聯。在數千起爆炸中只有兩枚原子彈被用在了戰場上，也就是第二次世界大戰期間投向廣島和長崎的兩枚原子彈，但是與現代武器相比，這些炸彈威力算是很小的，投入廣島的原子彈相當於15000噸TNT的爆炸威力，落在長崎的原子彈相當於21000噸TNT的爆炸威力。那麼核武器究竟有多大的威力呢？答案是令人恐懼的。
1961年10月，蘇聯創造了人類歷史上最大的人為爆炸，他們將一枚叫沙皇的核彈，在北極新地群島上引爆了，這枚核彈產生了5000萬噸TNT爆炸的力量，相當於3333顆廣島原子彈的威力，它是如此強大，以至於差點摧毀了投放核彈的任務機，震碎了遠在挪威和芬蘭的窗戶玻璃，爆炸產生的衝擊波可繞地球三圈，但實際上這次試驗的核彈是縮小了原本爆炸當量後的版本。儘管從未經過測試，但蘇聯人確實有計劃要製造一枚比「沙皇」威力要大整整一倍的炸彈，爆炸時可以產生1億噸TNT的威力，相當於同時引爆6666枚長崎原子彈。目前世界最大的核彈是來自美軍兵工廠的B83，可以引發120萬噸TNT的爆炸威力，這意味著B83爆炸威力是廣島核彈的80倍，而美軍試爆過威力最大的核彈，相當於1500萬噸TNT爆炸，大約是廣島核彈的1000倍。
早期的核彈都是核炸彈，大多採用了觸地引爆，日本廣島和長崎的房屋又多是木質結構，層高較小，所以造成的結果就是整座城市淪為廢墟，而現在的城市充滿了鋼筋混凝土的摩天大樓，高密度、高強度的建築會極大削弱核彈的衝擊波威力。
但是這並不值得高興，首先現代核彈都是裝載的飛彈，甚至是洲際飛彈上，他們擁有強大的制導系統，精準的定時引爆器戰術飛彈。核飛彈通過機動變軌，超低空飛行等方式到達指定城市上空千米處自動引爆，由於衝擊波不是直線擊中建築，因而威力會大大增加。
其次，核空爆造成的衝擊波不僅僅是狂風，先是靜態超壓、高壓和真空會急速的拉扯建築物，造成長達數秒的高強度反覆，從而導致建築承重結構鬆散，而隨後的狂風掃過，就把爆炸中心部位摧毀了，在衝擊波覆蓋範圍內，基本不可能有人存活。
第三點，核彈最主要的殺傷不是衝擊波，而是輻射雲，作為流體的衝擊波衰減是很快的，影響範圍非常有限，而核爆後中心的真空會吸取大量的塵埃與土壤，隨著核爆廢料一起蒸發，上升成為放射雲，之後的放射性沉降，將會帶來致命的高輻射，並持續數月甚至幾年，所有放射雲覆蓋面積內的生物都會被大量的核輻射摧毀，即便僥倖不死，也不會安然無恙。
最後一點，核彈會摧毀城市的交通、供電、供水系統，但威力核彈空爆導致的高溫、高強度熱輻射將點燃整個城市，隨之而來的大火會燒掉剩下的東西，持續的大火和長期的高輻射，使躲在地下防禦工事的人也很難存活，只能祈禱離核爆中心足夠遠。
現如今還存在多少核武器呢？據估計，目前全世界約有15600枚核武器，這些足夠摧毀地球幾十次，但是只有九個國家擁有核武器，其中92%的核武器由美國和俄羅斯掌控，擁有其他8%的國家從數量按多到少，分別為法國、中國、英國、巴基斯坦、印度、以色列和朝鮮。在1968年7月1日，59個國家籤署了不擴散核武器條約，該條約的宗旨是防止核擴散，推動核裁軍和促進和平利用核能的國際合作，該條約1970年三月正式生效。截至2003年1月，條約締約國共有186個開始倡導該條約是為了大國的核壟斷，但到了現代人們對核武器的認識更加深入，基本全世界的人們都支持防止核擴散條約。中國於1991年12月28日決定加入該公約，1992年3月9日遞交加入書，該條約同時對中國生效。核武器的確是具有毀滅性的，代價如此之大，各個國家是不會輕易使用核武器的。