01 從一個偷麵包的賊說起
故事要從一個偷麵包的賊說起。那晚，寬政大學的學生清瀨去宿舍附近的浴池洗澡，回程路上發現便利店的店員正追趕著一個奔跑著的男子，一邊追一邊喊著「快幫我抓住他」。清瀨的目光被這個小偷吸引了，並非因為他偷了東西，而是因為他跑得竟如此完美：呼吸平穩、姿勢飄逸，腳力非一般人能及。來不及多想，清瀨連忙騎上腳踏車追了過去。
清瀨一直有一個夢想，那就是挑戰日本歷史最為悠久，也極為困難的接力長跑賽事——箱根驛傳。該賽事由各所大學派出隊伍參加，需十人接力完成。清瀨已經找到了八個人，命運似乎將他需要的最後一個隊員交到了他的手上。這十個人的隊伍，有田徑經歷的只有三人，其他人有來日本體驗生活的留學生、酷愛音樂的法學生、不問世事的漫畫狂……遠談不上專業的隊伍，最為艱難的賽事，在形勢瞬息萬變的田徑賽場上，到底會有怎樣的結局？
這就是《強風吹拂》一書所講述的故事，這本書豆瓣近萬人評分9.0，改編成的番劇也收穫了9.6的高分，可以說是一場關於跑步的視覺盛宴。
02 田徑場上的「速度與激情」
談到跑步，可能大多數人想到的都是枯燥與乏味。畢竟，除了看看路旁的風景、聽聽喜歡的音樂外，跑步可能並沒有什麼樂趣而言，很多人也只是把跑步作為對於體能的修行而已。知名作家村上春樹向來以「跑步小說家」自稱，他覺得，跑步是一件與寫小說極為相似的事情，都需要持之以恆、保持習慣與慣性。跑步是修煉，也是一場探知自我的旅行。
於書中的跑者而言，跑步的樂趣在哪裡呢？是對速度與成績的渴望嗎？也許會有，但絕非全部。
「不論是代表學校參加競賽，或是在世界舞臺上留下記錄的可能性，阿走對這些都毫無眷戀。相較之下，他更喜歡的是：感受肉體破風前進的舒暢感，自由任意的奔馳。」——《強風吹拂》「這些屋主不知道阿走每天早晚都會經過這條路，還偷偷觀察著三輪車和肥料袋的變化。每一天，他們都在不知情的情況下挪動、使用這些東西。一想到這裡，阿走心裡就有一種莫名的快感。那種心情，就像在偷窺一個箱子裡的天堂樂園。」——《強風吹拂》
這是書中對於跑者的心理描寫。身體破風前進的舒暢感、從奔跑著的視角偷窺整個世界的滿足感，每一步，都為自己而跑，可能這就是跑步的獨有魅力吧。
相較之下，田徑賽場上的拼搏就更加非同尋常。有了成績的壓力，有了與自己同跑的對手，甚至有了戰術規劃，田徑比賽也能稱得上一種別樣的「速度與激情」。
「他用右臂畫了個大圈，示意『差不多可以行動了』，再把右手放到太陽穴附近、做出分別抬動五根手指的動作，表示『你們可以散開了』。最後，他右手握拳、豎起大拇指，告訴大家『奮戰下去，加油』。」——《強風吹拂》
這是書中田徑隊參加比賽的場景，隊長清瀨在領跑的位置用手勢傳達了指示，讓隊員們參照計劃行事。田徑賽場上，比拼的遠不止速度與體能，對天氣與場地的把控、對比賽形勢的分析、對自己精神狀態的保持，無一不是每個運動員的必修課。
03 最棒的讚美不是快，而是強
書中所描繪的，除了一支業餘隊伍對於箱根驛傳比賽的挑戰，還有每個人的成長。最初，阿走是個只會跑步的怪物。高中時，他在田徑隊教練的高壓下訓練，心中的唯一目標是跑得更快。他曾因對教練不滿而大打出手，也曾在揮霍完身上的錢後去便利店偷麵包吃。他憑藉著本能奔跑，腦海中只有兩個字——速度。加入到隊伍中後，隊友的表現更成為他焦慮的源泉，令他夜不能寐。
隨著時間的流逝，阿走的心態發生了微妙的變化。他們這個十人的隊伍，有著說不出的溫暖。從未有過田徑經歷的隊友，半夜還在跑步機上練習，只為不辜負隊友的期待；受傷的隊長，完成比賽後做的第一件事，竟然是稱讚自己跑得好；發著高燒的隊友，強忍著病痛跑完全程。速度，真的代表一切嗎？阿走的注意力，從對於速度的執著，轉移到了隊友的身上。從自我封閉到勇敢地表達自我，過去的阿走孤單地跑著，現在的阿走對世界充滿了期待。
就像書中說的那樣，對於一個長跑運動員來說，最棒的讚美是什麼？不是快，而是強。快指的是體能上的優勢，強則上升到了精神層面。世間的事可能都如跑步一般，努力了也未必能夠成功，最關鍵的是能秉持何種心態去努力。羅曼·羅蘭說：「世界上只有一種英雄主義，就是看清生活的真相之後，依然熱愛生活。」強大的跑者，因為熱愛而奔跑，因為隊友而不再孤單。
「不論是起跑的時候，還是跑完之後，永遠永遠都有夥伴在那裡等著我。驛傳，就是這樣的一個比賽。」——《強風吹拂》