鯨在世界性分布，以南極海域效量為最多，主要是水溫5～20℃的溫帶和寒帶冷水域，有少數鯨曾來遊於黃海和臺灣海域。藍鯨是最重要經濟種之一，脂肪量多。國際上規定用藍鯨產油量作換算單位，即1藍鯨＝2長鬚鯨＝2.5座頭鯨＝6大鬚鯨。從現代捕鯨開始的年代起，就對藍鯨競相濫捕，在高峰期的1930～31年度，全世界一年就捕殺藍鯨近3萬頭。1966年國際捕鯨委員會宣布藍鯨為禁捕的保護對象。
未開發前藍鯨至少有20多萬頭，現在估計最多有13000頭。根據國際捕鯨委員會1989年發表的統計報告說，藍鯨現在只有200～453頭倖存者。這是根據在南半球經過8年的調查得出的，已經瀕臨滅絕。
禁止捕鯨以來，全球鯨的數量基本保持不變，大概3000－4000頭。南大洋鯨種群的數量在750-1200頭之間，該種群遷移的方式還沒良好理解。在北大西洋生活著兩個鯨種群。第一個位於格陵蘭，紐芬蘭，新斯科舍和聖勞倫斯灣。估計有500頭左右。第二個更靠東，藍鯨還出現在更遠的斯瓦爾巴群島和揚馬延島菜葉網。科學家不清楚這些鯨在哪裡過冬。整個北大西洋的種群數量在600-1500之間。人類對藍鯨種群的恢復造成威脅，多氯聯二苯化學品會在藍鯨血液內聚集，導致藍鯨中毒和夭折，同時日益增加的海洋運輸造成的噪音，掩蓋了藍鯨的聲音，導致藍鯨很難找到配偶。
為了保護鯨魚，早在1986年，國際捕鯨委員會已經禁止全球商業捕鯨，但是日本卻大玩文字遊戲，冒著輿論風險搞所謂的「科學捕鯨」，就算是那些瀕臨滅絕的動物，也被日本人瘋狂屠戮，全球百分之八十的鯨魚是日本人捕殺，日本每年通過捕殺鯨魚，獲利超過3000萬美元，日本人對鯨魚的喜愛有著多年的歷史，最早可以最速到室町時代。最初的時候，漁民只要價值最大的鯨魚脂肪，魚肉直接丟進大海。
第二次世界大戰日本戰敗後，國家破敗不堪，食物嚴重不足，特別是作為生物蛋白質的肉類極其缺乏。為了解決食品短缺的問題，美國佔領軍開始鼓勵日本進行遠洋捕鯨，大量鯨類被捕殺並且被端上日本人的餐桌。到1947年時，日本人食物中動物蛋白質的47%來自鯨肉。在1987年以前，日本有三種類型的捕鯨，即大型遠洋捕鯨、大型沿海捕鯨及小型沿岸捕鯨
日本擁有超過4000多的冷凍鯨魚肉的庫存，還從冰島進口了大量的鯨魚肉，而日本每年全國的鯨魚消費量大約5000噸，平均每個人40克。過去30年，日本捕殺了各種鯨魚超過40萬頭，佔據全球鯨魚捕殺量的80%以上。
但是現在日本僅僅有百分之四的人會經常吃鯨魚肉，一半以上的日本人沒有吃過，另外還有一部分人表示絕不吃，但是吃的人這麼少，日本仍然大肆捕殺，每年日本都以科研的名義捕殺三百多頭鬚鯨，其中有一次裡頭有一半左右是懷孕的母鯨魚，這是以科研的名義偷獵。
我們可以根據日本市場上鯨產品的價格來推算一下藍鯨的價格。成年藍鯨身上不同部分的重量是多少？以曾經在南極海域捕獲的一條成年藍鯨來計算：鯨肉61.43噸，脂肪36.38噸，舌頭3.09噸，肝臟1噸，肺0.5噸，腸子1.49噸。粗略計算：鯨肉價格122萬美元+舌頭18萬美元+鯨皮和脂肪大約100萬美元菜葉網，這裡還不算藍鯨其他器官及骨頭出售的價格，一頭藍鯨可以賣到240萬美元，折合日元2.7億日元，人民幣約1600萬。
如果從產業角度來觀察，捕鯨業在日本漁業之中所佔的比例其實也是非常少的，調查顯示，2015年日本人均鯨肉消費量僅在30克左右，日本人口按照1.2億計算，那就是720萬斤。按照不同部位，鯨魚肉的價格大致在: 30-600元/斤。我們取中間價格300元/斤，那麼總價值就是720萬X300元=216億日元。
這個數字應該比較接近。比如太地町，有10萬人從事捕鯨及鯨肉加工，每年的產值有幾十億日元。而日本有四大捕鯨基地，差不多就200億日元左右。
為什麼日本人明明不怎麼吃，卻還要頂著世界的輿論壓力而捕殺鯨魚呢？2018年，日本公布的財政數據裡，有一項是為「鯨魚類研究所」提供了80億日元的補貼，原因就是因為日本人雖然吃的少了，但是從事這一行業的人，達到了10萬人，形成了一條完整的產業鏈，另外就是日本科研人員混跡其中，對各地海洋進行數據收集，以達到其不可告人的秘密。
鯨渾身是寶，具有重要的經濟價值。除了鯨肉之外，鯨油鯨脂可以製造蠟燭和油畫顏料。在煉鋼和製革工業上也有用途。鯨皮質地柔軟，表面。有絨毛，皮革帶花紋，適宜用來做衣服或皮包。鯨鰭可以做傘面、乳罩、領結和煙盒。鯨糞和骨粉是富含氨與磷的肥料。鯨骨裡還可以提取骨膠，作為加 工攝影膠捲的原料菜葉網。鯨肝所含的維生素甲和丁非常豐富。一頭抹香鯨的肝往往重達400公斤，其甲種維生素的含量與100噸優質奶油或500萬個雞蛋的含量相當。鯨鬚和鯨齒可以加工成 醫療器材或手工藝品。而大名鼎鼎的「龍涎香」就是抹香鯨出品，可以做貴重香水的原材料，價格很貴。
正因為鯨魚渾身是寶，在全球抗議捕鯨的情況下，日本人依舊樂此不疲。日本在2017年-2018年南極夏季「考察」過程中，共獵捕333頭小鬚鯨，其中122頭為懷孕母鯨：於是，這種行為定期地出現在國際聲討之中。
除了譴責，我們仿佛沒有辦法去制止這種行為
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