作為湛江人，要回答「湛江人是怎樣的」這種問題有點困難，因為「不識廬山真面目，只緣身在此山中」。這個問題，最好是由在湛江呆了多年、並接觸過湛江各個地區不同層次的人來回答，為此，我採訪了幾位這樣的朋友，得到一些有趣的答案（請勿較真），結合我自己的思考，將他們的答案整理成為一篇文章。
俗話說，一方水土養一方人。湛江的面積有11693平方公裡，戶籍人口800萬左右，所轄範圍以雷州半島為主，兼容吳川廉江。湛江所在地，在歷史上曾屬雷州府與高州府。雷州府包括現在的遂溪縣、麻章區、雷州市、徐聞縣及湛江市區、東海島等地，高州府包括吳川市、坡頭區、廉江市及硇洲島、特呈島。作為粵西地區的一員，湛江人的共性有：
一、重視家族、家庭、後代，責任感較強。有的人對後代非常執著，號稱「人活著就是活孩子」、「票子多不如孩子多」，將一切希望寄托在兒子身上，從此產生了一系列悲喜劇。除了後代，湛江人還普遍重視孝道，對不孝之子進行強烈譴責。因為家族、家庭和後代，很多湛江人活得很累，沒有什麼享受，在外地人眼中，有些湛江農村出來的老人活得很「悲壯」。而北方人更重視自我，喜愛享受，包括老年人也看得比較開，經常搓麻將，到處旅遊。
本來全國各地都有責任感強和責任感弱的人，但湛江責任感強的人比例特別大。像我們農村的男孩子，一生下來就被賦予了「光宗耀祖」的責任，不僅對原生家庭的父母和兄弟姐妹們有責任，對整個家族都有義務。我爸就曾借錢給親戚起樓，後來自己起樓時又找親戚借錢，借錢起樓也是基於一種責任感。女孩子出嫁前為娘家，出嫁後為夫家，都有重任在肩。而北方人基本是以小家庭為主，親戚之間有來往，但沒有什麼大的義務和責任。
二、重視傳統習俗的承襲。一年中，湛江人重要日子有年例、神靈聖誕、各種傳統節日、祖先的生忌日等。在這些日子裡，湛江人會花大量時間和金錢來拜神拜祖，並且年年如此。甚至有些日子只是祖宗傳下來的，都不記得是拜誰了，但仍然堅持著每年拜祭。有些習俗，在北方人看來就是迷信，但湛江農村仍然深信不疑。其實漢族的傳統習俗原本是全國都有，但像湛江人這樣代代承襲到21世紀的，真是少見了。
三、在吃方面捨得花錢。湛江人經常說自己是吃窮的，經濟條件再差的人也捨得花錢吃。在外地人眼中，湛江人不僅平時大魚大肉，年例時的海鮮盛宴更是讓人驚嘆。由於口味清淡，強調原汁原味，因此對食材的新鮮度要求很高，而新鮮的食材價格必然貴，所以形成了湛江人「吃窮」的現象。吃方面花錢多了，別的方面自然就得省了，所以穿著方面很一般。而北方人由於重口味，對食材要求不高，在吃方面花費不高。北方人又注重穿著打扮，有些人為了買昂貴的衣服或是包包，吃鹹菜度日也願意。
四、感情表達比較含蓄笨拙。雖然湛江「腳爆爆」的人多，說話大聲大氣的人多，但湛江人在表達人與人之間感情的時候，是比較含蓄的，也可以說是比較粗糙和笨拙的。夫妻之間說「我愛你」的很少，節日生日送花送禮的也少，說的話大多是瑣事與孩子。親子關係一般不怎麼好，特別是父子關係和母女關係。其實這只是表面現象，湛江人越是在意一個人，越會強加於人，嘮叨得你煩（聽上去都是指責批評），甚至大發雷霆，也許這就是「關心則亂」吧。不在乎的人，理都懶得理。
五、湛江人之間需要加強團結。雖然湛江人重視家族，重視親情，但往往會有爭奪，顯得不太團結。村與村之間，有時會因為土地問題發生衝突。同一條村的人，你告我、我告你是常事。講吳川話、雷州話、客家話人群的排異，在過去也是存在的。外地朋友的認為這是湛江人的一些封閉思想造成，守著祖宗的土地，人越來越多，如果不走出去，只能與周圍的人爭奪有限的資源，利益不平衡，自然就容易發生衝突，顯得不團結了。走出去的湛江人，遇到講家鄉話的，還是比較重視鄉情的。
六、湛江人並不像傳說中那樣排外。之前網上說湛江人排外，但我熟悉的這幾個外地朋友並不那麼認為。雖然嘴上稱外地人為「撈仔」「撈妹」，但那種略為排外的情緒主要是八九十年代。總的來說，湛江人對外地人還算友好，對有能力有技術的外地人更加尊重。反而湛江人之間，容易產生矛盾。不過這幾位朋友主要在湛江市區生活，有一定社會地位，據說偏遠農村還是有些排外的。
以上說的共性，是湛江人與北方人差異化的共性，或許北方人也可能有這些問題，但湛江地區會顯得更突出一些，不必用「全國都一樣」的話來解釋，因為確實全國的民風存在著差異性。
另外，有些網友在評論中補充了兩個特徵。一是湛江人不注重穿著，腳上一雙拖鞋，在公眾場合說話像吵架；二是湛江人又瘦又小。我拿這兩個特徵去問外地朋友們，他們很負責任地說這兩個特徵是偏見，表示不認可。公眾場合穿拖鞋、說話聲音大的一般是剛進入城市的農村人，還不適應環境，適應後也會改變。至於又瘦又小那是過去時了，現在營養好，曬得少，男女都長得高，我自己都176了。
雖然湛江人有一定的共性，但各區域之間的人群大致的性格特徵，還是略有不同，有著自己的特色。這些不同表現得很微妙，必須在湛江浸淫了多年的外地人才能觀察得出來。
吳川系人。由於坡頭也曾屬高州府吳川縣，所以也可與吳川市人一起，稱為吳川系人，特點如下：
一、現實性很強，將生存放在第一位。為了生存可以不要面子，「扛起鐵錘就說吳川話」，為了掙錢，啥賤活累活都幹，不顧臉面。早些人發達的吳川人，很多是從收破爛、收廢舊輪胎起家的，不怕髒不怕累，後來成為了億萬富豪。吳川系人在窮的時候不講面子，在富了之後也會考慮用錢買面子，但面子不是他們人生中最重要的。
二、敢闖敢拼，思想開放。吳川縣自古以來人多地少，原住民的危機感比較強。因此，吳川老闆往珠三角跑，坡頭老闆往湛江跑，都是因為不安於現狀打下了一片天地。我還認識80後的吳川老闆在非洲發財的，只要哪裡有金撈，哪裡就有吳川系人。所以也有人說吳川人和溫州人，都是中國的「猶太人」，頭腦靈活，敢闖敢拼，不固守一處，為了賺錢四處遊走。
三、將錢看得很重，顯得計較。也許是過去窮怕了，吳川系人就算有錢了，也恨不得一塊錢掰成兩半用。女人整天把「錢」「數」之類的字眼掛在嘴上，嘮叨不休。男人對女人說一句「還有錢用嗎？」就等於說「我愛你」了。吳川人對自己和對別人都比較摳門（或是一種自我保護？），但有時為了某種目的，會顯得大方豪氣。
四、天生擁有生意頭腦。大多數吳川系人，無論男女，都有一副精明的生意頭腦，比較擅於算計投資。印象最深刻的就是我老婆，別看她是中文系本科畢業的公務員，見面兩次之後，就直接帶我到麻章一塊地，看這塊地有沒有投資價值。後來，只要一說到做生意相關的事，她就特別激動，津津樂道。我經常想，難道這是天生的？應該是吳川普遍的經商氛圍有關吧。
五、自帶一種莫名的優越感。吳川系人往往會覺得自己是「廣府文化」的一分子，講的是白話，從而比雷州半島本地文化高一等，更加接近於珠三角發達地區。其實，一查族譜，很多吳川系人也是從福建來的，祖上也是閩南語系。至於後代為什麼說土白話，這就有一個複雜的方言演變過程了。
雷州系人。我說的這個「雷州」不單指現在的縣級雷州市，而是原雷州府之遂溪、麻章、雷州、徐聞及湛江市區、東海島人。這個區域面積很大，但民風有一定的共性。特點如下：
一、愛面子，眼界高，不把掙錢擺在第一位。錢當然對誰都重要，但相對於吳川系人，雷州系人更看重精神層面（如面子、尊嚴之類）的東西。為了生存，為了錢，什麼活都去幹，基本是不可能的。也許你覺得有些基層的雷州系人懶，其實他們只是不屑於做苦力掙小錢，他們自視甚高，志向遠大。有理想，就有可能成大事，但這種思想過分了也就容易眼高手低，一事無成。與吳川人不一樣，大多數雷州系人並不認為有錢就了不起，有錢不如有面子，這面子有時來自於當大哥（官員或家族權威），有時來自於多子多孫，總之，雷州系人更在乎他人的肯定。
二、重感情，講義氣，易衝動。雷州系人一般來說不像吳川系人算得那樣精，有些事出於感情就去做了，沒有想那麼多利害關係。比較典型就是老闆送別墅的事，遂溪官湖村老闆送別墅，感情一衝動就決定了，由於沒考慮周全，群眾反而有意見。而吳川楊赤裡村，人少屋少，又都跟著老闆做事，老闆經過仔細權衡後再送，就會令大家比較開心。雷州系的年輕人，也常常會為朋友兩肋插刀，一言不合就動拳頭，看上去民風要彪悍一些。
三、老實人居多，女人特別能吃苦。雷州系人貌似民風彪悍，實際上老實人居多，尤其是基層勞動人民，思想比較單純，想法不多，受周圍人影響大，沒有太多獨立的思考。過去，雷州系的女人地位比較低，男人對女人不太重視和尊重，女人也將自己的地位擺得很低，大多吃苦耐勞，任勞任怨，甚至認為男人不做家務事是天經地義的。隨著時代的進步，現在這種情況好多了。
四、比較重視文化建設。雷州系的官員或是宗族當家人，都比較看重文化。曾有一位任宣傳部部長的雷州官員，在他的帶領下，建立了一個雷州文化的完整體系。基層農村，也很看重宗族傳承、修族譜、傳家訓之類的文化建設。之前盛行的「外嫁女回村」，也是一種文化活動。這種文化建設，吳川系與廉江系的也有，但多有大老闆的支持，是經濟基礎決定上層建築的產物。而雷州系人，哪怕一條貧困村，也很重視傳統文化的輸出。雷州系人群中，大官和文化人數量，也是湛江最多的。
五、農村思想較為封閉。由於地處粵西邊遠地區，過去交通不方便，與外界交流少，雷州系有些農村的思想幾百年好像都沒怎麼變過，哪怕外面改天換地，自己還是過著祖宗傳下來的生活。當然，現在進入資訊時代，從手機上就能了解全國和世界的消息，情況改善多了。
順便說一下，在雷州系人群中，市區人群及縣城人群由於與外界聯繫多，融合多，思維方式已多元化、開放化，特別是年輕一代，雷州系人群的傳統特徵不明顯。
廉江系人。廉江其實也曾是高州府的一員，為什麼要單拿出來說呢？是因為在大家的討論中，覺得廉江人受客家文化和廣西文化影響，有一定的特殊性。廉江是一個文化比較複雜的地區。
一、顏值、性格和氣質要稍好一點。雖然哪個地方都有美人醜人，但廉江的地表水源特別豐富，滋養出來的人，無論男女，顏值都較周邊地區好一點（牙爆爆的比較少）。由於喝江河水，不易上火，性格也會柔和一點。有些從政或從商的廉江人，言行優雅，衣著光鮮，有大城市人的氣質。
二、比較包容，幫派意識不強。湛江由於是一個「大雜燴」地區，多語系的人在市區活動時，常常會因為方言自成一派，吳川系人與雷州系人常有這種傾向。但廉江的人口本身來源很複雜，大部分靠唐朝以後從境外遷徒而來。唐宋以後，特別是明清期間，從福建南部及廣東潮州地區，有大量移民遷廉江境內定居。在清朝歷史上，還有幾次地方政府大規模分插客家人到廉江定居的。
因此，廉江雖有客家人和獨特的涯話，但總的來說數量不多，不成氣候。看來，清朝時期把好鬥的客家人從珠三角遷到粵西是對的，在粵西，彪悍的客家人居然成為弱勢群體！由於與外界接觸多，又受廣西白話人群影響，廉江講白話的人越來越多，在市區與各種人都能打成一片，幫派意識不強，顯得包容和諧。
三、上進心不是很強。有的人說，某些雷州系人才是不思進取，其實不是的，雷州系人由於家族責任感強，大多數是很有上進心的，只是容易眼高手低，看不起眼前的小事，總活在未來的宏圖裡（如未來的自己發達或兒子發達），現在物質生活再差也能忍受。（不要問我怎麼知道，說起來都是淚~）反而廉江有山有水，資源好，本地人稍稍努力，就能自給自足，解決溫飽問題，到外面去闖蕩的願望相對來說不是很強。廉江的泥水佬也多，但出的老闆比吳川系人少很多，性格上的衝勁闖勁不足，小富即安。
四、受廣西文化影響要多一點。在整個湛江地區中，廉江與廣西距離最近，來往最多，受影響也比較大。廉江曾發生過的一些重要的刑事和經濟案件，都要廣西人的參與。也不是說所有廣西人都不好，但某些廣西人確實思想不單純。比如90年代出現的「誆北佬」事件，就是廣西人帶著廉江人一起行騙的。2002年的時候，我們公司組織去東興，我們就被一廣西女孩騙到越南，在回來的路上，越南佬勒索了我們好幾千元。廣西北海、欽州的傳銷也是很出名的。
以上是我採訪幾位外地朋友，並結合我自己經歷，描畫出來的湛江人的形象，一共20個特徵。由於調研人數不多，可能與實際情況存在著一定誤差，希望大家在評論區留言，指正補充。另外，特別聲明一下，這幾位外地朋友對湛江人總的來說是認可和喜愛的，他們的評論也是較為客觀的，不帶有任何地域歧視，只是作為一面鏡子，讓我們湛江人更好地提升自己。