清北華五這七所高校是國內公認的頂級大學，它們不僅綜合實力強，學科精度也很高，而且在海內外有很大影響力。當然，在清北華五之外，也有不少水平超高的知名大學，有些在聲望和實力上和華五不相上下，甚至在某些領域的辦學水準在部分華東五校之上。不過，清北華五的優勢不僅僅在其綜合實力，還與其很好的地理位置有關。所以，清北華五是大多數考生和考生家長心目中最好的少數大學。那麼在清北華五之外，誰又是最強者呢？筆者根據四榜大學排名數據整理出每個榜單上排名僅次於清北華五（或與之相同）的高校，並製作出「清北華五以外『最強』高校比拼表」，具體如下。
表單數據來源於QS2019世界大學排名、軟科2018世界大學學術排名、U.S.News2019全球最佳大學排名、泰晤士高等教育2019世界大學排名等最新四榜世界大學排名。可以看出，在「QS榜」、「U.S.News榜」和「泰晤士榜」這三個排名中，清北華五七所高校均霸佔了前七位。其中清華均列第一；北大均列第二；復旦大學最好的排名是國內第三；上海交通大學最好的排名是國內第四；浙江大學在四個榜單上的位次都不一樣，「軟科榜」排第三、「U.S.News榜」排第四、「QS榜」排第五、「泰晤士榜」排第六；中國科學技術大學在兩個榜單上都排國內第三，是華東五校中唯一一所有兩次排名進入國內前三的高校；南京大學最好的排名是國內第六。看到清北華五在這些榜單上的位次，很多人都不得不豎起大拇指，果然它們很強。
在「QS榜」中排名僅次於清北華五的是武漢大學，一所有著超過一百二十年辦學歷史的著名綜合性研究型大學。其引人注目的不僅是它強大的綜合實力，還有它極具特色和魅力的校園風景，坐擁珞珈山，環繞東湖水，以及譽滿天下的武大櫻花。學校因此被譽為「中國最美的大學之一」。不過，武大在其他三個榜單上的位次就沒有「QS榜」那麼亮眼了。說它是清北華五之外最強高校，恐怕說服力還不夠。
哈爾濱工業大學和華中科技大學都是在「軟科榜」中排名與華東五校成員南京大學相同的知名高校。哈工大是新中國第一所畢業生直接被授予工程師稱號的理工科大學，是工科領域的頂級高校；華中科技大學雖是2000年由部分高校組建而成，但其底子厚、發展快，現在已經成為考生公認的名校。
在「軟科榜」排名與南大相同的哈爾濱工業大學和華中科技大學，在其他三個榜單上的表現都挺不錯，基本上維持在國內高校十名左右的位置，整體上看，與武漢大學排位不分高下。
中山大學在「QS榜」表現一般，排國內高校第十二位，不過，它在其他三個榜單上的表現都相當優秀。軟科2018世界大學學術排名，中山大學位列國內高校第4-7位，排名與復旦大學、上海交通大學、中國科學技術大學相同，超過了南京大學；U.S.News2019全球最佳大學，中山大學位列國內第八，名次僅比清北華五低；泰晤士高等教育2019世界大學排名，中山大學依然位列國內高校第八，位次僅低於清北華五。這樣看，只有中山大學在三個榜單上的排名僅次於清北華五或高於其中某個高校。若不考慮清北華五，中山大學的綜合實力可謂是一騎絕塵！
縱觀四個榜單，武漢大學、哈爾濱工業大學、中山大學和華中科技大學最有實力競爭清北華五以外「實力最強」的稱號。它們在四個排名榜上的位次互有高下，確實很難決出勝負。如果非要選一個清北華五之外最強高校，以整體數據看，中山大學最有資格。畢竟它是四所高校中唯一一個在兩個榜單排名僅次於清北華五的大學，也是唯一一所有排名超過華五的大學。
當然，大學的真正實力根本不可能通過排名完全體現出來，有很多東西是無法用數字去衡量的。而且，高校的學科優勢有很大不同，綜合實力強的高校，並不是所有的學科建設水平都很高。所以，任何能看得見的數據，都只能作為我們評價高校的參考。全面客觀地了解一所高校，更需要理性地分析。