斯裡蘭卡藍寶石
斯裡蘭卡藍寶石極負盛名，在世界著名的佳士得、蘇富比等拍賣行中總能見到它的身影；在好萊塢明星和歐洲、阿拉伯皇室貴族的首飾盒中，也常能見到它的真容。斯裡蘭卡藍寶石以其帶紫色調的鮮豔顏色、高透明度、好火彩受到人們的青睞，更以粉紅、黃、紫、橙、橙紅等多種顏色以及星光藍寶石享譽世界。近年橙紅-紅橙色的帕帕拉恰在珠寶市場上風靡一時，而優質的帕帕拉恰藍寶石就產自斯裡蘭卡。
斯裡蘭卡古稱錫蘭，這裡的藍寶石有著悠久的開採歷史。根據《世界主要彩色寶石產地研究》記載，公元前800年，斯裡蘭卡就有使用藍寶石的記錄，其中，拉特納普勒礦區是斯裡蘭卡最著名的藍寶石礦區，也是我們遊學團一行17人這次考察的目的地。
拉特納普勒小鎮風貌
斯裡蘭卡位於印度南部，是印度洋上的一個島嶼，面積約6.5萬平方公裡。拉特納普勒（Ratnapura）則位於斯裡蘭卡島的中南部，是群山環抱的中央平原地帶，距離首都科倫坡約150km。從科倫坡到拉特納普勒，只能乘坐汽車，這裡的公路是最普通的二車道柏油路，比國內的二級公路級別還略低些。公路沿著山巒高低起伏宛延向前延伸，我們一行人從首都科倫坡出發，用了近5個小時才抵達拉特納普勒。
拉特納普勒是斯裡蘭卡排名前幾的城市，建築規模與國內的縣城相若，全城只有三四條主要街道，兩旁的建築物基本都在4至5層樓高，偶爾能看見幾座十層左右的高樓宇。這裡的建築沒有什麼特色，也不精緻，街上的電線橫七豎八與道路一同延伸，接入每幢房子。馬路上，摩託車與汽車間雜行駛，汽車多為日產的舊車，好處是街道上車輛不算多，沒有堵車的情況。整個城市顯得有些雜亂，居民多數還用著諾基亞按鍵手機，相當於2G時代。
拉特納普勒礦區
隨著車輛的深入，又出現了另一番景象。拉特納普勒坐落於平原低洼地帶，城市四周可見隱隱約約的群山，Kalu Ganga河從城市邊上流過，其支流伸入城中，城市周邊的平地上星星散散分布著人工採礦的豎井，這就是正在開採的拉特納普勒藍寶石礦區。
我們此行在西南方距城幾公裡遠的礦山考察，這裡靠近河流，密密麻麻分布著許多正在開採的豎井。豎井之間距離不等，有的相隔十幾米到幾十米，也有的相距上百米遠，都是以原始的人工方式進行開採。礦井成方形或者矩形，邊長多數為2.0×3.0m，礦工用碗口粗的松木、雜木以水平排列的方式圍在井壁周圍，起到護壁的作用。垂直放置在這些橫木條上的是細些的木條，大小約一手掌可包攬，或者是一些木板，這樣一直連接到井底，既是加固井的護壁，也是礦工們徒手上下礦井的抓手塔架——梯子。
每個礦井的深淺不一，最淺的有20多米，最深的可達到60多米。開採時一般開到礦層為止，再向四周平挖，礦砂由人工轆轤提升至地面，因為礦井較深，有鼓風機通過膠管把空氣送至井底。這裡開採的是次生砂礦，紅藍寶石晶體呈滾圓的桶狀、柱狀或粒狀，與其他如石英砂、礫石等混雜在一起被運至地面。在礦井的側邊築有人工淘洗的水池，紅藍寶石晶體因礦物比重較大，可通過淘洗進行選礦。
通過仔細觀察後，我們發現，拉特納普勒次生寶石礦的覆蓋層很厚，這說明砂礦的形成時期久遠，經過了漫長的地質年代，在砂礦的上部又形成了新的地質沉積層。查閱相關資料，斯裡蘭卡整個島嶼幾乎為麻粒巖，紅藍寶石原生礦便賦存在這古老的區域變質巖中，它們形成於5.5～6.08億年前，地質學上屬於前寒武紀的元古宙時期。麻粒巖中的紅藍寶石原礦經風化剝蝕後，被水流衝洗搬運到下遊的洪積扇、衝積扇中堆積富集，形成砂礦礦床，之後又被新的沉積物所覆蓋。
根據當地博物館陳列的礦區剖面模型可以看出，從地表往下，有不同的地質沉積層（見圖6）：①粘土、沙和腐植土現代沉積層；②人類活動文化層和粘土；③固結的硬土與粘土；④高嶺土層；⑤沙與黏土；⑥寶石與粗礫石；⑦黑色礫巖（麻粒巖）。寶石砂礦的埋藏深度在不同地方有所差異，介於20～60米之間。
保有最傳統的開礦選礦方式
拉特納普勒礦區的開礦、選礦都是最原始的人工作業。工作環境如此惡劣危險，效率低下，為何不採用現代化的機械剝離露天開採？我們帶著疑問詢問了當地的珠寶商、礦主，他們的回答是：幾百年來都是這樣開採的，當然還有環保方面的考量。通過與他們的進一步交流得知，拉特納普勒礦區的寶石富集帶有隨機性，沒有一定的層位走向和品位分布規律，因而使礦山開採困難重重，而覆蓋層太厚也使使用機械化露天開採的成本大大增加。
更為重要的是，竭澤而漁的開採方式雖然能大大增加寶石的產量，但產量增加勢必會帶來寶石的跌價。珠寶行的人都知道，寶石的價格一部分取決於供給量，稀少性是支撐寶石價格的決定性因素，用原始傳統的人工作業方式開採，可以保證寶石的產量受控，以維護寶石的價格體系。
寶石礦的開採帶著極大的冒險性，採礦異常艱辛，生產安全也是問題。礦工每天要徒手攀爬相當於十幾、二十層樓高的陡梯，缺乏必要的安全保障措施，而採到寶石又像是一場賭博，寶石價值的高低全憑運氣。
拉特納普勒藍寶石原礦的地質成因
只有了解了寶石的地質成因，才能理解寶石的特點。這幾天我們深入到拉特納普勒礦井以及當地博物館，以求了解這裡寶石原礦的地質成因。根據博物館介紹，拉特納普勒寶石原生礦屬於麻粒巖型礦床，麻粒巖是一種古老的區域變質巖，幾乎整個斯裡蘭卡島都由麻粒巖組成。其在700～800℃，低壓4～5kpa（摘自：《世界主要彩色寶石產地研究》）的地質條件下可形成，組成礦物有長石、石英、輝石、含石榴石、矽線石、藍晶石、尖晶石、堇青石等。
古老變質巖的成礦過程，是在漫長的地質時代裡，巖石中的各種物質發生交流、化學反應形成新的物質組分，最終以礦物的形式出現。同樣在麻粒巖中，類似的一系列化學反應形成了剛玉。化學反應式如下：2MgAlO+5Al2SiO5←→Mg2Al4Si5O18+5Al2O3MgAlO：尖晶石；Al2SiO5：矽線石；Mg2Al4Si5O18：堇青石；Al2O3：剛玉
變質巖成分的複雜，形成時代的漫長，使其形成了複雜多樣的礦物組合。而產生於麻粒巖中的剛玉同樣有著複雜多變的成分，這一方面賦予了剛玉豐富多樣的顏色，產自拉特納普勒的藍寶石有紅、藍、藍紫、紫、橙、粉紅、橙-粉紅、黃、綠色等多種顏色，包括這些顏色的混合色、過渡色等；另一方面促進了剛玉中的礦物包裹體發育，使其內部出現固態的變質礦物，例如金紅石、鋯石、尖晶石、黃鐵礦、石榴石、電氣石、水鋁石、方解石等。
值得一提的是，當藍寶石內部結晶形成完好的針狀包裹體，並且三組定向排列時，便可出現星光效應。在拉特納普勒礦區常見星光藍寶石，這是其他地質成因的藍寶石礦區所沒有的。例如，玄武巖成因的山東昌樂藍寶石礦和泰國尖竹汶礦就沒有發現星光藍寶石。
藍寶石的另一種地質成因是玄武巖型，這是出產藍寶石的主要地質成因類型。玄武巖以火山巖侵入體出現，形成溫度在1200℃以上。如此高的溫度，使一些已固結的、熔點低於此的礦物發生熔融，所以玄武巖的礦物組成比麻粒巖要簡單得多。但同時也使剛玉晶體中的包裹體熔化，裂隙彌合，從而形成類似玄武巖成因藍寶石的特徵：晶體較乾淨，沒有金紅石包裹體，晶體顆粒大等。相較於麻粒巖型藍寶石成分較純，玄武巖成因的藍寶石通常呈現較為單一的藍色、黑藍色。
名副其實的寶石城
漫步拉特納普勒城區，隨處可以見到與寶石有關的生意，珠寶店、各式開礦設備材料、寶石交易鋪應有盡有。十字路口一處被稱為「菩提樹」的地方是寶石晶體、礦物晶體的交易場所，每次經過都能看到圍攏著一大群人看貨交易。走在街上，經常會遇到穿著籠基、趿著拖鞋的商人，把一小包寶石擺到面前任你挑選。街道、大路後邊的房子裡，大多是家庭作坊式的寶石加工廠。
在寶石交易活躍的主街道，鋪面中坐著來自世界各地的買家，賣家則是當地的貨主或是幫貨主跑腿的中介，他們負責把貨品送到買家手中。這裡的交易方式與泰國尖竹汶相同，以傳統的議價形式進行。交易的寶石主要是斯裡蘭卡的藍寶石，買主不少為印度、巴基斯坦及泰國的珠寶商，中國的珠寶商也會到此購買，但人數並不多。
拉特納普勒人口約6.5萬，僅珠寶加工作坊就有600多家，從事珠寶產業的有2萬人左右，是名副其實的珠寶小鎮。這裡的工作與生活都離不開寶石，小鎮的開礦歷史已有500年，從開採、加工到貿易，流程完善。在當地的梵語中，拉特（Rat）有「寶石」的意思，拉特納普勒（Ratnapura）即譯作「寶石之城」。
這次斯裡蘭卡之行讓我們深入了解了特納普勒藍寶石的開採過程及其成礦原因，也讓我們真切體會到這座寶石小鎮的獨特魅力，拉特納普勒，不負「寶石之城」的美譽。
國內首位寶石學研究方向碩士，1995年獲高級工程師資格，1998年參與制定《廣東省珠寶玉石標識標準》，1999年獲國家珠寶玉石質檢師資格，在《珠寶科技》和《中國寶石》學術期刊相繼發表論文。出版專著《相玉》《老侯說玉》，多次獲得珠寶行業專項科研經費支持，主持多項省部級的珠寶科研項目，為廣東珠寶市場的繁榮、珠寶行業健康穩定發展提供了技術保障。