如果有人問你：「為什麼只有33萬人口的冰島可以進世界盃，而有14億人口經濟總量排名世界第二的中國卻16年沒進世界盃？」那麼請你告訴他或她：「因為冰島人口只有33萬人，但他們的主教練卻有2萬多球員可供挑選；而中國人口有14億，我們的主教練卻只有4萬多球員可供挑選。」
在冰島隊以1-1逼平了強隊阿根廷後，有個兩年前的段子在網上又火了起來：冰島全國人口334319人，減掉女人170503人，減掉18歲以下男人40122人，減掉35歲以上男人85670人，減掉太胖太瘦24775人。再減掉捕鯨魚來不了788人，監視火山走不開的321人，剪羊毛（正值旺季）2856人，再減掉手足殘疾189人，坐監的銀行經理們23人，失明人士265人，球場看球的球迷8781人，隊醫廚師按摩師3人，教練1人——MD！冰島能踢球的就剩下23人了。
這個段子中的悖論就是女人、35歲以上男人，其中自然有太胖太瘦、捕鯨魚、監視火山、剪羊毛、球迷等等。雖然這是個悖論，但這個段子至少說明了一點，一個人口僅有33萬人的國家，能夠在歐洲杯闖入八強，如今又進世界盃，且在首秀中逼平了阿根廷（冰島人高馬大，防守犀利，這樣的表現很有可能是匹黑馬），這樣的成就實在令人讚嘆不已。
想到這裡，筆者心裡就有團火：我們國家人口這麼多，如今經濟也這麼發達，為什麼還是進不了世界盃？筆者最近一直在思考這個問題。是因為足球在我國推廣不足？近幾年我們中超聯賽火爆，很多中超球隊的主場上座率都相當高，同時我們某位大人物本人也是足球球迷，所以國家在足球設施建設方面投入並不少。是因為球員這份工作沒人幹？能夠參加中超聯賽的球員，身價都在千萬以上，相比我國其他專業的運動員，足球運動員確實是一份高薪工作（也可以說是富翁工作），所以成為職業足球運動員也是很多人羨慕的工作。
那麼到底是因為什麼呢？還是打球的人少！2018年中國人口總數約為13.9億，其中—中國足協沒有正式公布，數據來自於網絡—中國足協註冊球員卻只有4萬多人，相當於只有0.3%的人口是註冊球員。反過來看冰島，冰島總人口只有33萬多人，但註冊球員人數卻有2.15萬人，相當於6.5%的人口都是註冊球員。沒有足夠多的球員，再好的設施，再多的投入，再多的球迷，還是提高不了一個國家足球的水平。所以，中國足球要想崛起，還是先讓更多的人打球吧！
所以，如果有人問你：「為什麼只有33萬人口的冰島可以進世界盃，而有14億人口經濟總量排名世界第二的中國卻16年沒進世界盃？」那麼請你告訴他或她：「因為冰島人口只有33萬人，但他們的主教練卻有2萬多球員可供挑選；而中國人口有14億，我們的主教練卻只有4萬多球員可供挑選。」
當然，以上提到的中國註冊球員沒有把剛剛起步的校園足球算進去。根據中國足協的統計，自2009年啟動全國校園足球計劃以來，參與數量從當時的46座城市、2026所學校擴展到今天的31個省區市、129個市縣、5084所學校，註冊學生球員超過19萬，青少年足球人口逾270萬。如果以上的這些數字準確、靠譜，那麼中國足球的未來依然可期。希望中國足球從業者和球迷能夠多點耐心，冰島、日本都是花了近20年的時間才把自己國家的足球水平提高上來，所以我們也要有這樣的恆心和信心：2018我們不行，那就再看2038！