當地時間3月24日中午，位於美國波士頓地區的哈佛大學校長勞倫斯·巴科（Lawrence Bacow）向全校教工和學生發送了一封公開郵件，「今天早些時候，我和妻子阿黛爾被告知是新冠肺炎檢測為陽性。周日的時候，我們開始出現症狀，咳嗽、發燒、寒戰、肌肉酸疼……」
兩周前，同樣位于波士頓地區的長碼頭萬豪酒店，國際知名生物公司百健（Biogen）因在這裡開會，導致100多名來自全球的高管感染新冠肺炎。
美國新冠疫情之嚴重，似乎已超過了此前人們的預估。截至當地時間3月24日晚10點，美國新冠肺炎確診人數為53205例，3月23日這一數字還是43734例，單日新增人數接近10000例。目前美國新冠肺炎死亡人數為687例，康復人數為370例。
3月24日，世界衛生組織發言人表示，美國新冠肺炎確診人數出現大幅增長，有可能成為全球新冠疫情新的「震中」。
美國新冠肺炎疫情為何快速惡化
美國新冠肺炎患者的城市分布圖
根據最新的美國新冠肺炎患者城市分布圖，確診患者分布範圍廣且非常分散，如果對這些確診患者沒有強有力的隔離措施，可能會加劇疫情的進一步擴散。
最近，美國新冠疫情群體和散發的陽性病例不時見諸報端。3月24日，白宮新聞主管新冠病毒的檢測為陽性，「羅斯福」號航母有3名水兵確診感染新冠病毒，五角大樓有174名現役美國軍人感染新冠病毒。此外，美國紐交所、聯邦監獄也發現了確診病例，它們是否已造成大規模的感染，目前還不清楚。
3月23日，美國總統川普曾表示，新冠肺炎疫情「將變得更糟」。
但與其他國家相比，美國新冠肺炎病死率並不高，大約在1.2%左右，義大利這一比例為9.8%，中國為4%左右（註：武漢地區這一比例高於全國其他地區）。
過去的一周，美國新冠肺炎確診人數激增，從3月18日的9259例飆升到3月24日的53205例。然而，隨著全美各地快速推進檢測力度，新冠肺炎患者可能會越來越多。此前很多州由於缺乏檢測的試劑盒，未對疑似人群進行大規模的檢測。
美國新冠疫情是如何擴散開來的？最近，川普稱，中國當初沒有將新冠疫情的嚴重性告訴他們，並遲遲未同意他們往中國派遣專家的要求。但根據公開的信息，1月3日，中國就開始定期向美方通報疫情信息和防控舉措。1月31日，當國內新冠疫情正處於高發時期，美國白宮就宣布對中國旅行者的限制令。
那麼，美國的疫情為何還這麼嚴重？這可能與美國一開始對疫情評估以及重視程度不夠有關。
此前川普還曾下令CDC停止公布美國檢測人數、確診人數、疑似人數以及死亡人數，且要求未經副總統彭斯許可，科學家及醫務工作者不能私自對外界透露關於疫情的最新信息。其次是病毒檢測的力度不夠。3月12日，美國國家過敏和傳染病研究所所長安東尼·福奇（Anthony Fauci）也承認，美國的新冠病毒檢測能力未能滿足當前的檢測需求。直到最近一周，紐約州以及美國其他地區開始大範圍推動易感人群的檢測，確診人數隨即快速上升。
「失控」的紐約：美國疫情的「震中」
最近一周，美國紐約州州長大力推動新冠病毒檢測，僅紐約州確診的患者就已超過25000名。而三個星期前，紐約州才發現第一例新冠肺炎患者。
3月20日，美國總統川普宣布紐約州為新冠疫情「重大災區」。3月23日，美國副總統彭斯稱，紐約州已經成為美國新冠疫情的「震中」。紐約市則是「震中」的中心，感染人數已超過12000例。在3月24日的白宮新聞發布會中，白宮新冠病毒疫情反應協調員黛博拉·伯克斯（Deborah Birx）表示，美國60%的新增病例都來自於紐約市區。
截至3月23日，紐約市確診患者人口特徵及地域分布
紐約市擁有來自全球97個國家和地區的移民，是全球國際化最高的大都市之一，每年吸引全球遊客多達6700萬，這一數字遠高於其常駐人口。多族裔聚居以及與全球各地的密切連接、互動，成就了這座城市的繁華，但也讓它在此次新冠肺炎疫情中首當其衝。目前已知紐約市最早確診的病例均來自國際輸入。
3月1日，紐約市出現第一例新冠肺炎確診患者，這名患者是當地的醫務人員，2月25日從伊朗回到紐約，確診後她和她丈夫被隔離起來。其有無加速疫情在當地傳播，目前並不清楚，但類似這樣的輸入病例在紐約並不少。
3月3日，一名來自紐約州威斯特徹斯特郡的50歲律師確診為新冠肺炎患者，其2月份從美國南部城市邁阿密回來，此前他還去過以色列，但未去過疫情高發的地區，由此推測，美國當地的疫情可能已經出現了社區傳播。這名律師也導致其妻子、兒子女兒、鄰居以及朋友大約11人感染。
3月7日，紐約州宣布緊急狀態。
紐約州的確診病例上升，最直接的原因是當地檢測能力的提升。3月23日，紐約市市長表示，他們進行了78000例檢測，而上周六這一數字還是26000例，檢測中的人群新冠肺炎陽性比例很高，超過了15%。而當地時間3月23日，全美目前已經完成313000人新冠病毒檢測，其中41000人呈陽性，陽性比例高達13%。也就是說在所有檢測的人群中，確診的患者超過了13%。值得注意的是，美國的做法是對疑似人群進行檢測，並不是針對所有人群進行篩查。隨著大規模的新冠病毒檢測，這一比例可能會有所下降，但總的確診人數還會繼續攀升。
上述數字我們可以看到，武漢在封城後的兩個多星期後，也就是2月5日-2月10日，增長的速度有所放緩，增長率從2位數下降到個位數。
在3月22日的白宮新聞發布會上，伯克斯表示，紐約州的新冠病毒 「罹患率」（attack rate）接近千分之一，也就是每1000人就有一人感染新冠病毒，這一比例與義大利相當，而紐約市則是每650人就有一人感染新冠病毒，已經超過了義大利。
那麼，美國疫情會出現義大利那樣大的規模和病死率嗎？
「美國的新冠疫情數據有些驚人，但不會出現像義大利那樣的情況。」 美國麻省大學病毒學家盧山表示在接受訪談時表示，美國有些州已經施行了"居家令"，儘管不像中國那麼嚴格，但至少是把人分開了，像他本人已經一個星期在家辦公了。
隨著美國其他地區大規模進行新冠病毒檢測，確診的患者人數還將快速增長，包括紐約在內新冠疫情，目前還處於中早期。如果現在採取有力的措施有效地進行幹預，兩三周甚至更長的時間，我們才能看到對疫情幹預的結果。
據《紐約時報》，紐約市疾病預防控制中心及紐約衛生部門前主任託馬斯·R·弗裡登(Thomas R. Frieden)表示，現在的問題是，美國其他地區是否會吸取紐約的教訓，避免它所面臨的可能在未來幾天和幾周內惡化的局勢。
紐約州的情況可能是美國新冠疫情的冰山一角。3月24日，美國副總統彭斯在新聞發布會中強調，從紐約離開的每個人都要自我隔離14天。
根據《紐約時報》，美國官員估計，美國可能需要35億個口罩來應對一整年的新冠病毒大流行，但是現在因為感染病例增加，一線醫護人員因口罩和防護器材嚴重短缺，自身健康受到威脅。另據CNN報導，韓國方面表示，川普在周二已經致電韓國總統文在寅，請求韓國向美國提供醫療設備。
企業關閉、暴力事件等次生影響凸顯
由於新冠疫情帶來的不確定性，最近美國股市暴跌，10天內熔斷4次，部分資金短缺的企業已經開始裁員，美國領取失業救濟的人短時間激增。摩根史坦利預計，美國經濟第二季度將大跌30%。
「全球健康危機已經轉化為一場經濟危機，其規模自大蕭條以來從未有過。」 3月23日，澳大利亞總理莫裡森表示，新冠病毒可能導致類似經濟大蕭條時期的經濟危機，更多的人將失業。
而國內從事外貿生意的企業，最近來自美國、英國、義大利訂單都在陸續取消，因新冠疫情已讓美國的一些企業關閉。
新冠疫情也正在導致更多新的社會矛盾出現。最近，居住在密西根大學附近的兩名留學生，因新冠肺炎引起爭執，導致一人死亡。起因是一名留學生在新冠肺炎下仍出入公共場所，引起他的室友不滿，隨後矛盾升級，這名仍堅持外出的留學生被其室友槍擊身亡。
在密西根大學攻讀生物學博士學位的中國留學生黃宇翔告訴《知識分子》，最近他們還收到了學校緊急通知，稱「學校附近住宅區有入室搶劫案件」。
在新冠疫情下，這兩起案件可能是比較極端的事件，但疫情對社會方方面面的影響才初露端倪。最近，美國還發生因亂服藥而導致死亡的悲劇事件。美國亞利桑那州一對老年夫婦因擔心感染新冠肺炎，服用氯喹來預防新冠病毒，60多歲的丈夫死亡，他的妻子目前還處於危險期。事實上，我們並不清楚氯喹能否用來預防新冠肺炎，目前也無可靠的研究證實其有效，而且氯喹還有一定的毒副作用，需要在醫生的指導下進行用藥。此前，在國內疫情高發期，武漢一名未感染新冠病毒女子，也因自行服用氯喹的衍生物-硫酸羥氯喹，出現中毒，導致精神異常，被送入到ICU搶救。
在美留學生的艱難抉擇
最近一段時間，國內新冠肺炎來自境外輸入壓力陡增，其中來自美國的輸入病例不在少數，很多人是在美國留學的中國留學生。
「我認識的在這裡讀本科的一些中國留學生在本周陸續回國，而所認識絕大部分讀博士學位的學生目前都還沒有近期回國的打算，因為大部分人持有的一年F1籤籤證，本來也沒有在暑假回國的計劃，而五年籤的同學因為擔心『離岸不得超過五個月』的條例，所以寧願繼續待在安娜堡。」黃宇翔告訴《知識分子》。安娜堡是美國密西根州第六大城市，是密西根大學的所在地。
根據美國移民局3月23日更新的指南，在疫情期間「離岸不得超過五個月」的條例在現行的COVID-19緊急措施有效期內，該條例不會影響籤證有效的學生。「但同學們對此還很猶豫。根據美國海關(CBP)規定，重返美國的F1學生距離上次離開美國不得超過五個月」。黃宇翔表示。
3月23日密西根州州長Gretchen Whitmer宣布封城。「3月23日晚8點18分，我們所有人的手機收到了來自州長的新冠肺炎警報：密西根州宣告封城。在家更安全法案今天晚上生效，一切非必要旅行都應禁止。」黃宇翔說。
前一天，密西根州確診的新冠肺炎人數超過了1000名，這一情況似乎超出人們的預期。密西根州第一個確診病例出現在3月10日，當天密西根州州長就宣布本周將進入緊急狀態，此後學生停課、部分本科生被要求搬離宿舍，大批美國本地學生在上周離開學校回家。
新冠疫情對當地科研人員的影響很大。「現在所有的實驗室都關閉了，好在系裡在做出封樓決定的前兩天提前通知大家。3月18日密西根大學生命科學研究院（Life Science Institute）宣布消息，將於3月20日下午5點開始封樓，只有PI指定的人能在約定的時間段進入實驗樓」。黃宇翔表示，「事實上，我認識的一些實驗室PI在3月11日前後就已經開始安排大家儘快收尾，細胞該凍存的凍存，老鼠該殺的就殺，預感到大概率後面會有封樓措施。」
參考資料
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/2020_coronavirus_pandemic_in_New_York_(state)
[2] https://www.npr.org/sections/coronavirus-live-updates/2020/03/23/820150795/cuomo-orders-all-hospitals-to-add-beds-as-new-york-confirms-20-000-coronavirus-c
[3] https://www.mlive.com/news/ann-arbor/2020/03/coronavirus-argument-ends-in-shooting-death-police-say.html
[4] https://www.mlive.com/news/ann-arbor/2020/03/armed-standoff-with-police-locks-down-ann-arbor-block-police-say.html
[5]https://www.ice.gov/sites/default/files/documents/Document/2020/COVID-19FAQ.pdf
[6] https://www.ice.gov/sevis/travel https://www.michigan.gov/whitmer/0,9309,7-387-90499-522625--,00.html