眾所周知，海賊王是一部基本不會怎麼死人的動漫。主角路飛從十幾歲一個人出海直到後來都沒有殺死多少敵人，只是把他們打敗了而已。那麼，作為路飛的結拜哥哥艾斯為何會被作者寫死呢？
01
以艾斯之死揭開新時代
以白鬍子為首，其他的四皇（大媽、凱多、紅髮）都屬於和海賊王羅傑同為舊時代的人物。作者想揭開新時代的篇章，就需要以某種形式來完成。以白鬍子作為舊時代的人，同時被譽為海賊王中最強大的人，以他的死來意味舊時代的落幕，新時代的來臨再適合不過。而其中，艾斯之死就是一個引導點。
正所謂「輕如鴻毛、重如泰山」，白鬍子作為海賊王羅傑時代的一代豪傑，當今最強大的男人，作者必定會給他一個轟轟烈烈的結局。不光是為了劇情的高潮需要，更是要讓觀眾感受到英雄落幕的悲壯。在頂上戰爭中，最後白鬍子被黑鬍子設局殺害，還被奪走了震震果實的能力。
而這也為觀眾揭開了最後的大劇情，也就是主角路飛成為海賊王的最後一塊墊腳石，打敗最後的大boss黑鬍子。黑鬍子不僅是路飛最強大的敵人，同時也是間接殺死路飛哥哥艾斯的兇手。
這裡，介紹一下黑鬍子的為人。狡猾、殘忍、陰險、野心極大，幾乎所有的陰暗詞語都能用在他身上。他為了追求夢寐以求的惡魔果實，熟記了惡魔果實圖鑑上的所有果實，並且隱藏自己的實力。加入了白鬍子所建立的海賊團，並成為海賊團二隊隊員，成功潛伏了二十幾年。
在蒂奇的自述中，某一天白鬍子海賊團和某個無名海賊團戰鬥後，在搜刮戰利品時，蒂奇眼見薩奇（白鬍子海賊團第四隊隊長）拿著他一直夢寐以求惡魔果實──自然系·暗暗果實，為了要得到薩奇手中的惡魔果實，以致於犯下白鬍子海賊團中唯一的罪行——殺害同伴，同時自己逃離白鬍子海賊團。
在逃避白鬍子海賊團的追殺時，先後尋找了四位成員，成立了黑鬍子海賊團。並且開始了計劃的第一步，抓捕賞金過億的海賊交給世界政府，以此來換取名聲，並且成為王下七武海，來實行計劃的第二步。
他原本是想抓住路飛，交給世界政府成為王下七武海好完成他的計劃第一步，但遇上了前來為夥伴討公道的艾斯，於是乎，艾斯並成為路飛的代替品，才有了後來頂上戰爭，白鬍子戰死的劇情。
那麼，他計劃的第二步，就是以王下七武海的身份去往海底大監獄，來到了LEVEL6。到達之後，向LEVEL6的犯人們說，讓他們自相殘殺，活著的那個將作為黑鬍子海賊團的成員重返世界。就這樣，憑著自己一步一步的緊密計劃，成為了兩年之後的新四皇，接著向他最後的目標，也就是海賊王邁進。
所以，從劇情安排上講，「艾斯之死」是作者必要的安排，以他為引導點，構造了許多重要劇情。頂上戰爭的白鬍子戰死、最後的最強大boss、後來的薩博（路飛的第二位結拜哥哥）為了傳承艾斯的火之意志吃了燃燃果實。而最重要的，是為了作為「舊時代落幕」的標誌性事件。艾斯作為海賊王羅傑的兒子、白鬍子作為海賊王羅傑齊名的對手，這兩人的死都很有象徵意義。
02
路飛成長的催化劑
除了劇情的重要安排外，同時，「艾斯之死」也是對主角路飛成長的一種磨練。前文提到了，在熱血動漫中，與主角具有密切關係的人物都可作為重要的引導劇情「線索點」。看了很多的動漫，重要人物之死這種劇情安排是對主角成長磨練必不可少的一個重要環節。
在白鬍子死後，四皇之一紅髮香克斯親自過來為白鬍子、艾斯安排葬禮。當中，紅髮香克斯這麼說過，「儘管哭吧，路飛，男人只有這麼哭過，才能真正成長起來。」這其中就已經表明了作者的用意所在。
是的，艾斯之死就是路飛成長的催化劑，男人只有真正哭過，才能真正成長起來。重要夥伴的死亡，能更好磨練主角的心志，對主角今後的心志、實力磨練有著重要意義。
因為有了艾斯的死，更是激發了路飛磨練實力的動力，不關是為了繼承艾斯的火之意志，同時也是為了不再失去重要的夥伴而辛苦修煉，這才有了兩年後實力突飛猛進的路飛。
兩年前和兩年後的路飛對比，可謂是天壤之別。兩年前的路飛不會使用各種霸氣，使用三檔還會有副作用（身體變小），對付自然系惡魔果實能力者只有被吊打的份。而兩年後的路飛，已經會使用各種霸氣，其中更是掌握了百萬人當中只有一人才有的霸王色霸氣，對付自然系惡魔果實能力者不再只有被吊打的份。而且還開發了四檔，三檔的使用也沒有副作用了。可見，艾斯之死對於主角的成長意義有多麼重大。
這種以對主角重要人物離去為線索點引導劇情以及磨練主角成長的模式是很多熱門動漫的首選。如，《鬥羅大陸》中唐三愛人小舞的離去，還有《鬥羅大陸2》主人公霍雨浩因為母親的死而決定離家出走，不斷提升自己的實力將來回去復仇，為母復仇這個情節基本上貫穿了霍雨浩的人生成長軌跡。
一部優秀的動漫絕對離不開對重要人物作為「線索點」巧妙引導劇情安排、主角成長的應用，伴隨著親人、夥伴的離去，主角也就有了不同程度的成長，由最開始的幼稚、衝動到後來的逐漸成熟、睿智。人生的冒險軌跡中有激情、有歡樂，有苦難、有同伴離去的痛苦，不管承受了多少，一顆堅韌勇敢、熱愛夥伴的心永遠不會改變。身為動漫影迷的我們只需樂在其中，去感受那屬於熱血動漫的情懷。