炎炎夏日，一杯清涼的啤酒也許是驅散酷暑的不二選擇，但是你可知道，啤酒之所以能如此清爽且帶有濃鬱香味，都是因為在釀酒的時候添加它——「啤酒花」。
一、啤酒花又稱為蛇麻草
很多人不知道啤酒花是什麼，其實啤酒花是一種桑科葎草屬植物，外形很像爬牆的藤蔓，在秋季開花時會長出雄花和雌花兩種花朵，並結出球形的果穗。
中國《本草綱目》裡，啤酒花被稱作蛇麻草，它具有很強的藥用價值，能治療肺結核、激發食慾等。
在釀製啤酒時，釀酒師只取其錐形果實，因為其中蘊含的油脂、單寧等成分能賦予啤酒苦味、風味與香氣。不僅如此，啤酒花還可以延長啤酒的保存期，是一種天然的防腐劑。
二、啤酒花的發展史
中世紀之前的歐洲，各國啤酒風格基本一致且都被教會勢力牢牢把持，當時啤酒的味道只能依靠一種叫做「格魯特」的原料。
由於宗教改革在北歐和西歐的巨大影響，「格魯特」成為徵稅和掙錢的最好工具之一，而其他地區被設置以極高的貿易壁壘，於是中歐以德國為代表的各個小國開始想辦法不依託「格魯特」釀酒。
隨著北歐商業同盟將啤酒花的產業發展興盛，德國的修道院第一次嘗試使用啤酒花釀造啤酒，結果發現啤酒花的優點遠高於原來的「格魯特」，釀造出來的啤酒不僅口感醇厚易飲而且更香，這股風潮隨後將「格魯特」風格徹底擊垮，也讓啤酒花成為今天我們所有啤酒的基礎原料之一。
如果要追溯時間，那商業酒花的種植最早出現應該是在12-13世紀的德國北部，當地的釀酒者為低地國家提供加了酒花的啤酒，到了1390年酒花啤酒開始在荷蘭流行。
到17世紀，啤酒花的種植隨著美國的移民登陸了北美洲的土地，又隨著美國的鐵路向西部遷移。但同樣的事情直到18世紀才在英國發生，啤酒花種植覆蓋了英國40個郡，並在1879年達到巔峰，至於中國引種啤酒花，則是從五十年代才開始。
三、啤酒花的釀酒價值
作為啤酒最重要的釀造原料之一，啤酒花有以下四類價值：
1、形成泡沫
判斷啤酒品質的一個關鍵，就是它是否有濃密持久的泡沫。啤酒花和麥芽相結合時，兩者之間的易葎草酮和起泡蛋白會發生化學作用，形成了啤酒中的泡沫，優質的酒花更能使啤酒中出現細膩潔白並且掛杯持久的泡沫。
2、天然防腐
啤酒花是一種天然的防腐劑，不僅可以使啤酒增添一股清爽的芳香氣味，還可以延長啤酒的保質期。啤酒在加入啤酒花以後，將不再容易發生變質而造成啤酒浪費。
有關啤酒花防腐，還有一個有趣的故事。在殖民統治時期，英國人來到了印度，由於沒有哪個「英國紳士」有勇氣喝下那碗神秘的恆河水，所以只得通過酒精飲料暫時充當水源，但啤酒在運輸中容易變質，所以酒商在啤酒中添加大量的啤酒花來防腐，並由此形成一個新的精釀品類——IPA（印度淡色艾爾）。
3、澄清麥汁
在釀酒煮沸麥汁的時候，麥汁往往是渾濁的，在裡面添加啤酒花一起進行熬煮，可以使麥汁中存在的蛋白絡合析出，從而使麥汁變得澄淨，釀造出來的啤酒也就更加的清純透亮。
4、平衡甜度
啤酒最初釀造時是添加棗椰子或者蜜糖，使其變得味道甜美，但是這樣的啤酒很容易讓人們產生膩味。
在添加啤酒花以後，酒花的味道會與麥芽汁的甜度進行綜合，從而使甜度平衡變得解渴好喝，激發人們的食慾。
作為「啤酒靈魂」的啤酒花，主要分布於北緯30°-60°之間的區域，集中於歐洲、亞洲和北美，這其中以德國、英國、美國啤酒花尤為突出。
卡登堡中國旗下品牌所採用的啤酒花正是來自這些地區，比如斑馬精釀比利時小麥啤酒的啤酒花就是來源德國哈拉道，因為氣候溫和、土地肥沃，這兒盛產的啤酒花被當地人稱為「哈拉道珍珠」，屬於啤酒花中的上品。
卡登堡中國嚴格遵守啤酒釀造準則，堅持使用優質酒花作為釀造原料，以確保啤酒擁有醇厚穩定的最佳口感。