我們一直覺得鴉片戰爭爆發的主要原因是清政府閉關鎖國，但很多人不知道的是，這並不是主要原因。事實上，鴉片戰爭爆發的真正原因，在一百多年的時間裡，甚至一直被大家誤讀。當時的清政府雖然實行閉關鎖國政策，但與外國仍有一定的貿易往來。當時，國家的閉關鎖國對中國工業發展的影響最大。由於缺乏大規模的工業生產設備和技術，結果，產量也比較低。相反，國家的孤立對經濟發展的影響相對較小。這一方面是因為中國自身強大的經濟實力，另一方面也是因為當時中國與其他國家的貿易往來。雖然貿易相對較少，但也在一定程度上促進了中國經濟的發展。
儘管如此，與侵略我國的其他國家相比，仍有很大差距。例如，當時的英國在各個領域發展迅速，尤其是在工業方面。率先完成工業革命，國內發展蓬勃。但英國並不滿足於此，而是將目標轉向其他國家，試圖從其他國家掠奪更多的領土和資源。
早在鴉片戰爭前，中國就已經與英國有了貿易往來。在貿易過程中，英國逐漸看到了我國所擁有的豐富資源，於是試圖將這些資源據為己有。此外，當時也是英國發展的關鍵階段，因此需要大量資金支持國內的工業發展。因此，要求清政府擴大貿易金額。但清政府在對英貿易中幾乎無法獲利，因此不同意英方的建議。
但英國對此並沒有放棄，後來多次提出擴大貿易規模的要求。但由於清政府一意孤行，認為英國的要求沒有得到滿足，英國對此極為不滿，於是以走私鴉片的方式從中國人那裡獲取經濟利益。鴉片的流入對當時社會的生活和發展產生了巨大的影響。許多人因長期吸食鴉片而死亡。後來，清政府開始禁止鴉片流入，並將已經流入的鴉片燒掉。這打亂了英國的原定計劃，於是發動了鴉片戰爭。