本來已近平息的中印西部邊境爭端，在6月15日再起波瀾，雙方軍人發生激烈肢體衝突，造成嚴重的人員傷亡。那麼，寸草不生、海拔達4300米的加勒萬河谷和河口為什麼如此重要，以至兩軍為此大打出手呢？這裡先分享一張加勒萬河谷的地理位置圖。
如圖所示：加勒萬河發源於我國的白石灘，即阿克賽欽河尾灘，呈東西走向，流入北南走向的什約克河上遊段。而什約克河上遊段位於喀喇崑崙山以東，從錫亞琴冰川和崑崙冰山起源，流經德普桑平地，沿喀喇崑崙山東麓一路向南，長約200公裡。中印邊界在此段的實際控制線，基本沿什約克河上遊以東的山脈，與什約克河上遊河床相距5公裡到40公裡不等，地形複雜，以雪山為主。在約200公裡實控線上，實際只有唯一的一處靠近什約克河，那就是加勒萬河口，但這個位置很關鍵，恰好處於什約克河北南走向的上遊段的中間位置。
現在整個什約克河為印度所控制，由於河流西岸的喀喇崑崙山海拔6000多米，常年積雪，人員基本無法翻越。所以什約克河谷就成了印軍進行邊境防守唯一的陸地補給走廊。很早前，印軍就從列城修了一條穿越什約克河走廊的邊境公路（DSDBO公路），直通西北方向的德普桑平地。
德普桑平地面積約1500平方公裡，雖然海拔高，達5200-5800米不等，但地勢平坦，印軍一直想把這裡打造成針對我國阿克賽欽的前進基地，並實際建起了道拉特別奧裡迪空軍基地。對我國的天文點邊防哨所形成了陣前攻擊態勢，進而威脅到整個阿克塞欽地區。
但德普桑平地的後勤補給除了空中運輸，重要的陸地運輸完全依靠什約克河沿線公路，只要切斷這條補給線，整個德普桑平地的後勤保障將陷入癱瘓。恰好加勒萬河口就位於這條生命線的中間，如同蛇之七寸，是進軍前出的最佳位置。如果控制了加勒萬河口，就相當於控制了整條什約克河走廊。由此，我們可以發現加勒萬河谷和河口對雙方邊防有多麼重要。也就難怪在這塊不毛之地爆出了你死我活的爭鬥。
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