日前，美國太空軍在「推特」上發布圖片，公開其太空作戰司令部下屬9支部隊的主要職責。儘管這張圖看似平平無奇，美國媒體「The Drive」卻發現，負責操控「X-37B」等多種試驗飛行器的「第9三角洲部隊」，現在已經被賦予執行「軌道作戰」的重要任務。這似乎表明那些高度機密的試驗飛行器的終極用途就是太空戰。
簡簡單單一張圖，暴露了美太空軍的多少秘密武器呢？
九支「三角洲」 任務各不同
據美太空軍披露，其下屬太空作戰司令部共下轄9支名為 「三角洲（Delta）」的旅級部隊，其中第1至第9部隊分別負責作戰訓練、太空區域感知、電子戰、飛彈預警、指揮控制、網絡作戰、情報偵察監視、衛星通信導航、軌道戰等不同任務。
特別引人注意的是，一直負責操控X-37B軌道測試飛行器等多種神秘太空飛行器的「第9三角洲部隊」，被明確要求進行「軌道戰」，其職責是在太空中開展作戰防禦等軍事行動，威懾並擊敗對手的太空威脅。據悉，該部隊今年9月剛剛成立，其前身是駐紮在科羅拉多州施裡弗空軍基地的「空軍750行動大隊」。
據「The Drive」網站報導，第9三角洲部隊下轄4個單位，分別是第1和第3太空作戰中隊，第750作戰支援中隊，和第1特遣分隊。
太空中作戰，需要成體系
在太空中作戰絕不僅僅需要強大的武器，更需要戰場監視、通信等體系支持，從第9三角洲部隊的機構設置中可見一斑。
第1太空作戰中隊負責運行天基空間監視系統（SBSS）、先進技術風險降低系統（ATRR）、作戰響應型太空5號（ORS-5）和地球同步空間態勢感知計劃（GSSAP）等一系列天基監視衛星。據其官網介紹，2010年發射的SBSS是美軍首個專門為「太空區域感知」設計的天基傳感器，能夠對近地軌道、半同步軌道和同步軌道運行的衛星進行米級精度的觀測和目標識別。
第3太空作戰中隊負責管理國防衛星通信系統三號（DSCS III）和寬帶全球衛星通信（WGS）等通信衛星星座，為總統、國防部長、戰區指揮官以及全球戰略和戰術部隊提供安全的高速數據通信連結。第750作戰支援中隊負責為第9三角洲部隊提供訓練和支援，同時負責提供信息支持，協助改進開發新的作戰戰術、技術和程序。
第1特遣分隊則是美太空軍開展天基演示和試驗的重要機構，負責利用創新和科學的方法，加速將研究概念轉變為太空作戰能力。
兩種「試驗品」 軍用潛力大
長期以來，美軍對太空武器的發展守口如瓶，僅承認擁有幾種針對衛星的電子戰系統。但美軍一些高官曾多次暗示其正在研究其他太空戰手段。例如，2015年，時任空軍太空司令部司令的美國空軍上將約翰·海滕稱，除了操縱衛星不受傷害和幹擾敵對衛星外，還有更多的太空作戰方式，只是不能詳細說明。
毫無疑問，作為軌道戰的執行單位，第9三角洲部隊開展的技術試驗，極有可能成為美軍未來太空戰的秘密武器。「The Drive」網站專門介紹了該部隊近年來測試的三種飛行器：
首先最廣為人知的是X-37B，從它首次進入太空起，就是由第1特遣分隊負責其在軌運行。X-37B的「卡車式」載荷艙很適合用於太空武器測試，各國專家一直在猜測它是否攜帶了雷射、微波等武器系統。
此外，第1特遣分隊曾負責操控「天使號（ANGELS）」實驗飛行器，並計劃今年從美國空軍實驗室接手「鷹號（EAGLE）」飛行器的控制權。據悉，「天使號」可基於自主導航技術，安全接近目標飛行器；「鷹號」甚至可釋放「子飛船」，用於接近、識別、探測其他太空飛行器。從其技術特點看，二者都具備接近對手衛星，窺探拍照、搜集電子信號，甚至通過近距離幹擾、直接撞擊等方式使其失效的能力。這種飛行器也被稱作「殺手衛星」。
現在，X-37B和「殺手衛星「都被集中到了一個專門負責軌道戰的作戰單位中，勢必將在美軍太空作戰中扮演極為重要的角色。