作者：尤裡今天不復仇，未經許可、禁止轉載
戰略轟炸機是美軍空中武力的重要組成。現在，美國最先進的B-21「突襲者」隱形戰略轟炸機尚未試飛，而現役的三種戰略轟炸機，卻開始退役，先頂不住的，並不是最老的B-52H「同溫層堡壘」，而是其實還很先進的B-1B「槍騎兵」變後掠翼戰略轟炸機。
據「防務博客」網站12月11日報導稱，波音公司日前證實，美國空軍計劃在2021年淘汰17架最老的「槍騎兵」變後掠翼戰略轟炸機，美國空軍全球打擊司令部麾下的三種戰略轟炸機中，現役62架的B-1B原本是數量最多的，如果17架都退役的話，只剩下45架，低於57架的B-52H，比僅有20架的B-2「幽靈」隱形戰略轟炸機多。
「槍騎兵」其實並不老，相反，它比B-52H年輕多了。由被波音公司兼併的羅克韋爾飛機公司研發的B-1，早期型是具備2馬赫超音速飛行能力的B-1A，1974年首飛，但主打高空高速、缺乏隱形能力的B-1A並沒有量產，相反在1977年時任美國總統卡特砍掉了，因為它造價昂貴，且被認為無法在蘇聯的S-300地空飛彈和具備「下視下射」能力的米格-31「捕狐犬」截擊機這套組合拳下生存下來。
現在在美軍服役的B-1B，其實在80年代經過了大量的改進，1984年才首飛。B-1B的最大起飛重量從B-1A的179噸增至216噸，取消了強調高速飛行能力的可調式進氣道，改成S形固定式進氣道，大量採用隱形技術，因此B-1B飛行速度僅有1馬赫出頭，但據說雷達反截面積只有1平方米，首次採用了當時最先進的機載無源相控陣雷達，可以超低空突防，美國空軍訂購了100架B-1B，到1988年才全部交付完畢。
以現在的標準來看，「槍騎兵」依然是先進的，但它的可維護性非常糟糕。變後掠翼雖然兼容高速和低速飛行能力，但使得它們的出勤率非常糟糕，趴窩是尋常事，更大的問題在於美國在21世紀初深陷反恐戰爭，B-1B被派去阿富汗和伊拉克，去用JDAM衛星制導航彈炸恐怖分子，一連10多年徵戰，三五天就要出擊，對機體壽命耗損非常大。
而且，B-1B在隱形能力上比B-52有優勢，美軍使用極為頻繁。最近，美軍還在升級B-1B，加裝了外部掛架，可以至少掛載36架AGM-158「賈斯姆」隱形空地巡航飛彈，這些「槍騎兵」近期頻繁出現在亞太，甚至降落在日本，雖然B-52同樣能攜帶大量的「賈斯姆」，但其電子系統，要差一些。
這麼高強度的使用，17架最老的「槍騎兵」頂不住了，再飛怕是要散架了，這次波音公司證實，這17架B-1B如果要進行機體延壽升級，每一架要耗資幾千萬美元，美國空軍也認為這筆費用太貴了，而B-52H雖然最後一架早在1962年就交付了，但機體壽命經過升級後還可以服役至少30年，因此美軍還打算給B-52換商用渦扇發動機，「同溫層堡壘」的平均飛行費用也比B-1B低很多。
但美國空軍也稱，B-1B不會一下子退役17架，會逐步退役，因為他們一口氣買了100架B-21，會隨著B-21服役，取代現役的B-1B，所有的B-1B預計會在2036年退役完畢，而換發後「同溫層堡壘」卻打算飛到2040年後，90歲老翁正努力挑戰百年，卻不得不「白髮人送黑髮人」！