用「被低估」來形容這位英國足球史上累積榮譽最多的球員之一，確實有些怪異。但事實是，當人們將目光投向阿什利-科爾已經人盡皆知的臭名，他的偉大往往就被人們拋於腦後。取而代之的，是他無人愛戴的處境。
「當我的經紀人喬納森-巴奈特在我耳邊重複著5.5萬英鎊周薪的報價時，我差點把車都開飛了！『他（前阿森納副主席大衛-戴恩）這是要把我趕走！』我對著電話怒吼著。我當時太生氣了，甚至連我的身體都在顫動。我就是不能理解，自己為什麼會被阿森納放棄。」
職業生涯贏得3次英超冠軍，107次國家隊出場，1座每晚與歐洲頂級前鋒較量才得來的歐冠獎盃，阿什利-科爾還創紀錄地前後獲得7次足總杯冠軍，也成為為數不多的一個能在兩家不同俱樂部都成就「雙冠王」偉業的球員。
阿什利-科爾在巔峰時期，絕對是世界上最好的左後衛。他也是英格蘭「黃金一代」中少數能在俱樂部和國家隊有著非凡成就的球員。然而，科爾在2006年出版的自傳《My Defence》中提到的「我身體都氣得發抖」才真正地塑造了他的職業生涯，這不是任何一場比賽能夠帶來的。
被低估的「榮譽收割機」
用「被低估」來形容英國足球史上累積榮譽最多的球員之一確實有些怪異，但事實是，當人們將目光投向阿什利-科爾已經人盡皆知的臭名，他的偉大往往就被人們拋於腦後。取而代之的，是他無人愛戴的處境。
對於阿什利-科爾來說，這確實很遺憾，因為他確實是英超史上的一個傳奇人物。他在倫敦出生，一開始在阿森納青年隊踢得是前鋒，14歲的時候，在比他大兩級的左後衛傷缺的情況下，他被選中去填補那個空缺。阿什利-科爾的阿森納首秀在他18歲的時候上演（1999-2000賽季聯賽杯對陣米德爾斯堡），而這就是他生涯早期在海布裡的故事。當時，維埃拉甚至把他比作米蘭傳奇馬爾蒂尼。
阿什利-科爾對阿森納的作用很容易就被人們忽略。在溫特伯恩的影響下，阿什利-科爾開始學習羅伯託-卡洛斯的比賽方式，他和皮雷、亨利組成的組合幫助阿森納在200-02賽季成功捧起英超桂冠。在「不敗賽季」，他將自己打造成為了左路強悍的攻防兩面手，讓阿森納的法國幫能夠在禁區裡施展「魔法」。他為槍手出戰了228次，雖然在2005-006賽季與克利希輪換，但他看起來正走在成為槍手傳奇的路上。
愛我或恨我
阿什利-科爾來到了穆裡尼奧執掌的藍軍切爾西。在漫長的轉會鬧劇（包括對他的罰款，因為穆裡尼奧在槍手連續抱怨合同費用的情況下，私下接觸了球員）之後，科爾在2006-07賽季開始前與藍軍籤約。他在籤約後說，他已經原諒了阿森納對待他的方式，但槍手球迷並沒有把這當作過雨雲煙。
阿森納的球迷把他們的前英雄稱之為為「Cashley」（cash意為「錢」，表示他為了錢財而離開阿森納），並戴著他的面具，揮舞著20英鎊的假鈔。每當阿森納和切爾西相遇，他都會遭遇阿森納球迷的漫天噓聲。在一場德比中，他用手指向球衣上代表冠軍的金色英超標誌，以此回應阿森納球迷的噓聲。這就是他離開阿森納後的縮影——愛我或恨我。
離開阿森納，阿什利-科爾變了。在切爾西，他並沒有過度追求越過半場去參與進攻，至少不像在阿森納時那麼瘋狂。他仍然是那個和在海布裡踢球時一樣出色的球員，如果說穆裡尼奧給他增加的防守任務讓他變成了一個更全面的球員，那麼在穆帥的執教下，他的觀念確實也開始轉變了。
2006年後，他拒絕了一切英國媒體的採訪，雖然他在之後自傳裡的解釋可以讓人接受，但對媒體的不信任，可能也是他在足球界形象不好的原因之一。
隨著耶納斯將一些消息放出，由於阿什利-科爾拒絕澄清事實，像公開和妻子離婚、參與安東-費迪南德和特裡的種族歧視糾紛、用氣步槍槍擊實習學生等到等，都讓他盛名不再。
在2017年一次珍貴的採訪中，阿什利-科爾剪了一個神秘人物，來表達他對自己公眾形象的不認可，但他也認了：「我永遠都不可能贏的，沒有人能夠跟媒體作對，特別是在英國。他們太強大了，我的朋友、家人、隊友都知道我，但這不太妙，因為他們描述的我的樣子，根本就不是真正的我。」
「我就好像不存在一樣」
2006年後，阿什利-科爾是什麼樣的球員？他也許還是世界最強左後衛。數據顯示，他還是一個現象級的進攻型邊後衛。在為藍軍出戰的229場英超聯賽中，他創造了200次得分機會。他的防守能力則在切爾西的體系下，越來越明顯。
他是為數不多在英超能夠見C羅一次就給C羅安排一次的球員（就不提在歐冠賽場上安排梅西了）。他擁有著現象級的戰術意識，很少失位，經常做出攔截和重要的門線解圍。
作為切爾西的主心骨，他在2012年捧起了大耳朵杯。到他2014年去羅馬為止，他只缺席了385場英超中的14.8%
他在國家隊生涯中，也是一個「鐵人」，可能是唯一沒因為超重而落選過英格蘭隊的「黃金一代」成員。他為三獅軍團出戰過三屆世界盃、兩次歐洲杯。
然而，他的榮譽室裡還缺了一些東西……
故事是這樣的，17歲的阿什利-科爾和溫格以及自己的經紀人共進晚餐。餐宴結束後，溫格告訴科爾的經紀人：「照顧好這個男孩。」但這就像耳旁風一樣飄走了。
要有多麼好的天賦，才能為兩位風格截然不同的教練——溫格和穆裡尼奧奪冠啊？這兩名教練都對他評價甚高，特別是關於他怎麼在英超生涯適應不同戰術體系的問題上。而人們卻對他的私生活指指點點。
他曾經寫道：「我最怕的，就是當我和亨利在決賽結束後一起坐在球場中央。他的名字被大家歌頌，而我的貢獻只體現在防守上，就好像不存在一樣。」
阿什利-科爾顯然被缺少支持而深受傷害，但似乎，當他每一次內心開始衝突，他都在被阻止和被激勵之間做著選擇。這條來自2012年的推特詮釋了後者。
有時，他希望被人們愛戴，但別的時候，他似乎愛上了扮演人們「送」給他「惡棍」外號。也許這樣說才合適：他喜歡獨行，用足球來說話。那樣的話，他是一個真正優秀的球員。