眾所周知，上海的石庫門，就像北京的四合院、廣東的騎樓、福建的土樓一樣，是相當有地方特色的建築樣式。
石庫門裡弄，不單單是很多上海人從小到大生活、成長的地方，留下了深刻的情結，更是歷史造就的可以代表這個城市精神的建築風格。
很多人對於上海的印象，便是海納百川、中西合璧，石庫門亦是如此。乍一看，磚石和木結構，是江南傳統的民居；但聯排的樣式，卻又是西方的特色。儘管江南民居的一貫都有繁複的雕飾，色彩清雅，有別於北方的彩畫，但上海石庫門的裝飾，又多了不少西式門楣、幾何圖案等元素。
即使都屬於石庫門住宅，也因為年代、式樣、材料的不同，還分成了早期老式石庫門、後期老式石庫門、以及新式石庫門這3種。
早期老石庫門產生於19世紀70年代，是最多保留中國傳統建築特色的，以中軸線左右對稱，進門是天井，兩側是廂房，天井後面的客堂間，有著落地的長窗，也就是現代人的客廳了。客廳兩側是次間，後面則有通往二樓的扶梯，再後面是後天井，是真的有一口井的。後天井比前天井要小，這個後面就是單層的樓房，用作灶間、儲物間。
這樣的早期石庫門住宅現在大部分都已經拆除翻建了，還存留的不多。廣東路公順裡、寧波路興仁裡等等還有所保留。
1910年之後，後期老式石庫門開始逐步長出現。比較大的變化是從原來的二廂房變成了單廂房，後天井也減小了，這樣可以讓採光和通風更好，裝飾和材料也不再居於中式，開始採用白鐵落水管等。
黃陂南路寶康裡、南蘇州路斯文裡都屬於後期老式石庫門。據說當年京劇名角蓋叫天就住在寶康裡，還因為大清早吊嗓子被鄰居投訴。大師得知驚擾鄰居後立馬整改，把練嗓時間改在上午9點到下午4點。有不少票友自發拿著小板凳免費聽大師開嗓，比現在裝修噪音和諧多了。
新式石庫門住宅就是在1919年到1930年之間建造的，改良式的石庫門了。原本兩層的石庫門，變成了三層，開間變少，但有了後廂房和亭子間。主要是因為房價上漲，小家庭也多了，開發商也開始搞小戶型了。
新式石庫門裡弄現在在上海就很多了，著名的尚賢坊、建業裡等等都屬於這一類。
其實上海最著名的石庫門——一個新天地，是拆除了原有建築之後新建的；另一個田子坊，則主要是裡弄工廠——現在都是太重的商業氣息。要看上海真正的石庫門，還是要到依舊住著上海人的裡弄裡去走一走。