在武俠小說中，修煉一門絕世武功，往往需要幾十年的時間；而在神話故事中，想修煉成為一個法力高強的人，所需的時間無疑更長。
在神話故事中，修煉時間往往是「以百年計」，一個動物想修煉成精，至少也要花幾百年時間。有的天資平庸者，甚至上千年都不能成精，比如取經途中的大黿，修煉千年也沒有成為人形。
然而，我們熟知的齊天大聖孫悟空，卻僅僅只花了三年時間，就把自己修煉成三界一流高手，具備大鬧天宮的能力，和修煉二千年以上的三界戰神二郎神相比，也不過略遜一籌。那麼，孫悟空究竟是如何做到的呢？
據《西遊記》原著，孫悟空在靈臺方寸山一共待了十年，不過，前七年菩提祖師並沒有傳授他法術，孫悟空所做的，不過「與眾師兄學言語禮貌，講經論道，習字焚香……閒時即掃地鋤園，養花修樹，尋柴燃火，挑水運漿」。
七年之後，菩提祖師突然提出傳授孫悟空法術，問孫悟空：「『道』字門中有三百六十旁門，旁門皆有正果。不知你學那一門哩？」
孫悟空道：「憑尊師意思，弟子傾心聽從。」
可是，菩提祖師問他是否願學「術」字門法術，孫悟空卻說不願意；菩提祖師問他是否願學「流」字門法術，孫悟空也表示不願學；菩提祖師又問他是否願學「靜」字門法術，孫悟空又說不願學；菩提祖師耐著性子，最後問他是否願學「動」字門法術，孫悟空還是不願學。
菩提祖師有些惱了。這就好比兩個人一起下館子吃飯，請客的那人問：想吃什麼，隨便點。對方說：「你點吧，隨便，你點的我都吃。」請客的那人於是問：吃辣椒炒肉嗎？吃清蒸鱸魚嗎？吃油燜大蝦嗎？吃孜然牛肉嗎？對方卻又一一否決，這豈不令人惱怒？
不過，菩提祖師雖然有些惱怒，但他已決心傳授孫悟空法術，所以手持戒尺，打了他三下，暗示他晚上找他。
菩提祖師知道，孫悟空之所以不願學以上法術，是因為它們都不能讓孫悟空長生不老。所以，菩提祖師這一次，決定傳授孫悟空長生不老之術。孫悟空大喜，將菩提祖師傳授的秘訣背得滾瓜爛熟。
三年後，孫悟空修煉秘訣，頗有心得，菩提祖師又告訴他，即使煉成長生不老之術，也未必真能長生不老，因為五百年便有一次大劫，只有渡過劫難，方能長生。為了助孫悟空渡劫，菩提祖師又傳授他七十二變和筋鬥雲。
孫悟空不到一年時間，便將這兩大神通修煉得爐火純青。就這樣，當年花果山那個瘦小的石猴兒，一躍成為三界一流高手。
我們知道，神話故事中的法術秘訣，和武俠小說中武功秘籍一樣，僅背誦秘訣，不足以使自己學會。即使將它運用得非常熟悉，也未必能發揮真正的威力，還必須依靠深厚的修為（內力）加持。而深厚的修為是日積月累而來。
孫悟空修煉法術不過三年，縱然他天資過人，三年便可將法術秘訣運用得異常熟練，但區區三年時間，絕對不足以培養深厚的修為，換言之，孫悟空的法術不能發揮真正的威力，其戰鬥力不可能太強。
可事實又絕非如此。那便只有一種可能，孫悟空擁有深厚的修為，那麼，孫悟空是如何做到的呢？
原著寫道，菩提祖師傳授孫悟空法術前，問孫悟空：「你來我這裡多久了？」
孫悟空道：「弟子本來懵懂，不知多少時節，只記得灶下無火，常去山後打柴，見一山好桃樹，我在那裡吃了七次飽桃矣。」
菩提祖師忙說：「那山喚名爛桃山。你既吃七次，想是七年了。你今要從我學些什麼道？」
聽說孫悟空吃了七次爛桃山的桃子，菩提馬上表示要傳授他法術，顯然，這爛桃山的桃子很可能非同一般。它畢竟是菩提祖師道場的桃子，雖未必像鎮元子的人參果那樣，擁有延年益壽的功效，但很可能擁有增強修為的效果。
孫悟空吃了七次爛桃山的桃子，每次都吃得飽飽的，其修為不知提升了多少年！正因如此，孫悟空才不過花了三年時間，便把自己修煉成三界一流高手。