現在的火箭隊太摳門了，年年說著要爭總冠軍，但實際上連奢侈稅都不肯出，配置不到位，想奪冠自然是困難的。而20多年前的火箭隊，卻是非常大方，奧拉朱旺2次奪冠經歷讓全隊上下都對他的能力充滿了信心，其實在96年開始，火箭隊就已經開啟三巨頭模式了，在奧拉朱旺和德勒克斯勒的基礎上，又引進了巴克利，但是接連2年衝冠失敗。98年喬丹退役之後，皮蓬也選擇離隊，火箭隊在這時花了大手筆，用千萬級別的年薪把皮蓬招攬了過來。
別看現在的千萬年薪不值一提，98年的時候，能拿這個級別的薪水，整個聯盟也就那麼十來個人，更別說這差著20多年，通貨膨脹有多厲害。皮蓬的到來，讓火箭隊的帳面實力幾乎是提升到了聯盟最強。他們當時的目標也是很明確的，就是要衝擊總冠軍，但最終的結果，卻只是99年的季後賽首輪出局，為什麼這樣的三巨頭組合，成績和預期有那麼大的區別？
一個最大的因素，就是3人的年齡問題，99年的時候，奧拉朱旺和巴克利這兩位巨星，已經是36歲了，和他們同屆的喬丹都已經第二次退役了，最年輕的皮蓬也有33歲。他們的平均年齡，要比綠軍三巨頭大了3歲左右。雖然3個人在常規賽的出勤率都不錯，奧拉朱旺和皮蓬全勤，巴克利也有超過80%的出勤率，但三個人的數據對比起自己的巔峰期，都有了大幅度的縮水。
然後這個賽季還是縮水賽季，一共只打了50場比賽，但因為晚開賽的緣故，賽程還是非常的密集，背靠背的比賽非常多。當時的聯盟又不流行輪休，老兵們就是這樣，一場又一場硬著頭皮上，有時候還是帶傷上場。這樣一來，對於火箭三巨頭的體能儲備，影響就更大了。
球隊內部也是有一些矛盾存在的，三位都是成名已久的老將，有時候是誰也不服誰，巴克利和皮蓬就有一些過節，這也影響了整支球隊的化學反應。火箭隊的常規賽成績，最終只排在西部第5，這個排名幾乎是無望獲得總冠軍的。
那時候遇到的對手又很強，正處在上升期的洛杉磯湖人隊，擁有科比和奧尼爾這樣的歷史級別巨星。當然科比那時候還只是一個小毛孩，湖人更多是看奧尼爾的。對陣火箭的時候，再次面對奧拉朱旺，奧尼爾爆發出的能量簡直令人震驚，他場均接近30+10+4+4的數據，火箭根本沒人招架得住。所以火箭隊根本不是實力更強，陣容還更年輕的湖人隊的對手，1-3被淘汰出局。（當時的季後賽首輪還是5局3勝制）
這一年之後，火箭隊的陣容也是宣布解體重建了，皮蓬和巴克利先後離開，奧拉朱旺也在生涯末期去了猛龍隊聯手卡特，球隊進入了弗朗西斯的時代，然後迎來了姚明。