上世紀70年代，勃列日涅夫治下的蘇聯進入了全勝時期，在軍事上對美國形成了全面的壓制。作為蘇聯最高領導人的勃列日涅夫也自然受到了無數的讚美，獲得了無數的榮譽。每當獲得一項新的榮譽，勃列日涅夫也會獲得一個新的勳章，由於一生中獲得了太多的勳章，勃列日涅夫也有了一個雅號——勳章之王！
勃列日涅夫成長於蘇聯的一個普通工人家庭，在20世紀20、30年代史達林不斷擴大蘇共組織規模、吸收年輕人進入蘇共的背景下，勃列日涅夫也加入了蘇共。後來，史達林在30年代開展了大清洗運動，這卻為像勃列日涅夫這樣的年輕人提供了快速升遷的機會。二戰前，年僅33歲的勃列日涅夫便已經成為了第聶伯羅彼得羅夫斯克州黨委書記。在勃列日涅夫身上，最大的優點便是對蘇共的絕對忠誠，而在某一時期，這種忠誠也體現為對史達林的忠誠。
二戰中，勃列日涅夫以政工工作人員的身份獲得了徵召，主要負責部隊士氣的鼓舞和激勵任務。整個二戰期間，勃列日涅夫並沒有上過戰場，但也獲得了兩枚紅旗勳章、一枚紅星勳章和一枚波格丹·赫麥裡尼茨基勳章，這也開啟了勃列日涅夫勳章收集之路。二戰結束前，勃列日涅夫獲得了少將軍銜。
二戰結束後，勃列日涅夫陸續在很多重要地區主持過政治工作，並獲得了史達林的賞識。赫魯雪夫時期，勃列日涅夫開始進入蘇共中央，並獲得了他人生中第一個重要的勳章——「社會主義勞動英雄」。1964年，赫魯雪夫被迫下臺後，蘇斯洛夫和謝列平為爭奪大位陷入僵持，勃列日涅夫卻坐收漁利成為了最後的贏家。登上大位後，勃列日涅夫也開始肆無忌憚的收集各類勳章。在擔任最高領導人期間，他一共獲得了四次「蘇聯英雄」獎章。而四枚「蘇聯英雄」獎章也使勃列日涅夫成為與元帥朱可夫並肩之人，成為蘇聯歷史上獲得這一高級榮譽次數最多的兩人之一。
勃列日涅夫時期，蘇聯向第三世界國家輸出革命的規模達到了空前的程度，而這些國家也投其所好，為勃列日涅夫頒發了50~70個不同名目的勳章。1981年，勃列日涅夫75歲大壽之時，又獲得了8個國家贈予俄13枚獎章。此外，一些世界組織也為勃列日涅夫頒發過獎章。比如聯合國曾授予其「愛好和平獎章」，世界公會聯合會曾授予其「提供人民福利獎章」。
據統計，勃列日涅夫一生之中總計獲得了114枚各類勳章。這甚至被1991年的金氏世界紀錄所收錄，使勃列日涅夫獲得了「世界獲獎章最多的人」的稱號，而他也成為了名副其實的「勳章之王」。