編者按：「世界末日」是影視作品與電子遊戲中常見的題材，通常是我們熟知的世界終結，末日中的新世界總是充斥著暴力與混亂。本文中，作者討論了世界末日/啟示錄的由來，與《塞爾達傳說：曠野之息》中的別樣末世。
在《塞爾達傳說》系列中，有時世界會終結。這時有一種超出我們理解的力量開始萌發，人們為重建世界而團結一致，遊戲便從這裡開始。關於末日重建及中世紀時期的遊戲有很多，但《塞爾達傳說：曠野之息》是獨一無二的。它的獨特性在於縮短了後啟示錄時代與中世紀之間的距離。中世紀末世並不僅是一種藝術風格，更是對於末日後潛在事物的一種積極思考。通過專注於林克在整個遊戲中與海拉魯人民之間的關係，《曠野之息》將我們對於世界末日的理解重新聚焦。世界末日不僅意味著失去，還意味著徹底的重生。
結束與開始 ——《馬太福音 20》
「中世紀」有一個很少被使用的同義詞「黑暗時代」，它指的是自羅馬帝國淪陷到大約十五世紀中葉之間，一段文化層次下降或者社會崩潰的時期。中世紀橫跨了一千一百六十年，在當時，羅馬帝國就意味著全世界，自西亞到不列顛群島的所有領土都歸屬羅馬帝國。而當討論到羅馬帝國的淪陷，以及它對後來的人民造成的影響時，人們只能用「世界末日」來形容。
稱其為「世界末日（apocalypse）」是恰如其分的。這個詞源自《聖經》，其清楚地描述了羅馬帝國淪陷後世界的樣子。「啟示錄」或者「ποκλυψι」， 是《約翰啟示錄》中的第一個單詞，儘管它在希臘語中僅意味「啟示錄」，但在英語中，它意味著災難已不可避免地到來，人們無法再維持現狀。羅馬帝國淪陷後的中世紀是一場世界末日，因為它是唯一應驗了的啟示錄。
中世紀最重要的不在於它的時代有多麼古老，而在於它帶來的意義重大。中世紀是西方文化最為龐大的一個時代，人們在其幾乎沒有邊界的氛圍中創造了各種各樣的文化。中世紀有著太多東西，但大多數內容都是殘酷的。
許多中世紀主義的作品表明，那個時期允許對社會弱勢群體進行幾乎無限制地虐待，就像我們所想像的其他末日時期會發生的事情一樣。從根本上來說，這些作品是建立在這個假設之上：法律是唯一能夠阻止人們互相傷害的事物。而《曠野之息》則建立在不同的假設之上：即便沒有國王和警察，沒有邊界和法律，人們依然不會互相傷害。即使在世界末日，人們也能過得很好。
天上寂靜 ——《啟示錄 8》
《曠野之息》的地圖上點綴著過去的痕跡，提醒著人們一百年前這裡曾經發生過什麼。鋪好的道路被雜草樹木慢慢淹沒；房子的屋頂和窗戶已經不見蹤跡，留下的只有殘破的外牆，以及滿是黏土的斑駁地面。玩家只有踏過這些廢墟才能看到地圖的全貌，每一寸廢墟都代表著曾經的海拉魯王國。《曠野之息》具有獨特的時間感與迷失感，使其在諸多中世紀奇幻主題的遊戲中一躍而出，成為曠世珍品。它的背景並不是主人公與一個現存的政權鬥爭，而是著重於王國崩塌後的重建。
羅馬帝國瓦解的影響席捲了整個黑暗時代。之後我們看到的那些所謂的「帝王」只不過是統治了一些小城邦或廢墟而已。相比之下，幾乎每部《上古捲軸》都會以逃避食屍鬼為開端；玩家在《魔獸世界》中創建角色之後的首要選擇是找一個部隊結盟。《曠野之息》中沒有盟友，因為它的國家已經不在了。海拉魯並不是荒野，而是曾經輝煌過的廢墟，在沉默中等待重生。
空洞的海拉魯大陸給玩家帶來一種漫無目的的愉悅感。由於道路和碉堡長期被遺棄，村落很少且相距甚遠，在海拉魯大陸旅行是一件很危險的事。「漫遊」是最能形容主人公林克在遊戲中行為的詞語，並且「漫遊」也是《塞爾達傳說：曠野之息》最特別的一點。「漫遊」本身並不是這款遊戲的獨特之處。
每一個大型開放世界的遊戲都會以漫遊為基調，在不同的地圖中轉換並碰到不同的 NPC 和各種生物。但在《曠野之息》中，「漫遊」更是一種讓林克與遊戲世界聯繫起來的重要方式。《曠野之息》並沒有僅僅將「漫遊」作為一種打動玩家的方式，而是利用「漫遊」使主人公林克與NPC產生更深層的交互。
西陀拉是卡卡利科村的一個小老太太。當你賣給她東西之後打算結束交易時，她會告訴你：「因為沒什麼機會出遠門……光是像這樣看到各種東西就非常謝天謝地了。」同樣在卡卡利科村，玩家可以幫助一個小女孩製作一系列的食物來幫助她紀念她的家人。要完成這個迷你任務，你需要從其它村莊獲取食材。
「漫遊」並不會使林克與他們切斷聯繫，相反，林克需要穿梭於不同的村莊來給NPC提供他們需要的物品。在缺少國王，沒有法律和邊界的情況下，林克也不會在村莊中進行掠奪。他可以賣各種奇怪的東西給村裡慈祥的老太太，為小女孩兒製作食物。不像災厄蓋儂崛起讓海拉魯王國崩潰，「漫遊」不會讓林克迅速變為野蠻人。
萬象更新 ——《啟示錄 21》
玩家可以通過漫遊來發現地圖中的各個村莊，並且還可以幫助建立村莊。我最喜歡的支線任務是一始村的建造，這是一個由木匠松達建造的一個小村莊。當松達獨自從哈特諾村出發之後，玩家會在阿卡萊地區再次見到他（中間隔著一個拉聶爾地區）。此時松達在雨中挖礦，他會告訴你他需要一個身強力壯的人來和他一起挖礦，意味著玩家需要需要找一個鼓隆族 NPC。
然而並不是隨便一個鼓隆族的人就可以。松達需要一個名字以「達」字結尾的鼓隆族，以保留其建築公司的傳統。當你找到符合條件的鼓隆族之後，你還需要找一個符合同樣條件的格魯族來做衣服，以及一個利特族來經營商店。
最終，玩家需要找到一個卓拉族的牧師來主持松達和帕伍達的婚禮，帕伍達是玩家從卡拉卡拉集市帶來的格魯族女性。《曠野之息》引導玩家以這種方式從地圖不同區域帶來不同的NPC，和他們一起建造這個村落。要知道在開啟這個支線任務之前，湖中並沒有這樣一座小島。
「漫遊」使一始村得以建成，更讓生活在那裡的人們產生了聯繫。每一個在一始村生活的人都來自其他地方，故鄉幾乎散布整個地圖。一始村並不是由血緣關係或對某領導者的忠誠而建立起來的村莊。這是一個以自由意願為基礎建成並發展的村莊，而且正是因為沒有一個正式的國家，這個地方才得以實現。是他們的選擇讓他們在一起生活。
王國即將來臨 ——《啟示錄 17》
《曠野之息》是一個中世紀主題的遊戲，這意味著它是一款關於政治體系及生活方式崩壞的遊戲。我一直在思考世界末日應該是什麼樣子。每年氣候變暖以及每一次科學家們發布的緊急新聞，都會讓我的心情變得沉重。人們在討論這些有關末日的問題時，氣氛總是變得異常凝重。我們不認為世界末日是一個重塑人們彼此之間的聯繫的機會；相反，我們認為人們彼此之間缺乏聯繫催生了暴力。小說中描繪的現實，尤其是「奇幻中世紀」，通常會描繪出暴力行為（尤其是針對婦女的暴力行為）。世界正走向毀滅，一切都會急轉直下。
我總是會想起《曠野之息》，因為在這個世界裡最壞的事情已經發生了。當羅馬帝國已經淪陷，熟悉的生活不復存在。國王已逝，國家已亡，不會再有護衛鎮守我們的家園。那麼，現在的我們會成為什麼樣呢？在沒有軍隊的保護，人們只能彼此依靠的情況下，我們又會變成什麼樣？在一個沒有政權引導的開放世界中，我們又會建造一個怎樣的家園呢？