中國網球職業化歷史第一人是誰？是李娜，是鄭潔，還是彭帥？都不是，是一位名叫李芳的名將。李芳出生於1973年，其身高只有166，從身高上看，她並不是一個十分適合打網球的球員。不過，憑藉著過人的天賦和足夠努力，李芳在上個世紀90年代創造了很多屬於中國女網的歷史，是中國女網開創歷史的人物。
1990年，只有17歲的李芳開始徵戰國際賽場，那時候，她的重心主要集中在東南亞一帶的挑戰賽中。1990年年底，17歲的李芳，其當年最佳世界排名是世界第329位。到了1991年，18歲的李芳進步非常明顯，她將自己的世界排名提升了100多位，當年最佳世界排名位列第153位。
1992年，李芳依靠世界排名躋身大滿貫正賽，在那一年的澳網比賽中，李芳職業生涯第一次澳網之旅中，她就闖進了女單32強，她創造了中國女網歷史最佳戰績。女單32強的成績保持了12年之久，到了2004年法網，才由鄭潔打破，那一年的法網比賽中鄭潔闖進了女單16強，打破了李芳創造的紀錄。
1994年在溫布爾登網球賽第一輪比賽中，李芳戰勝瑞士選手埃.扎多爾，闖入第二輪比賽，這是中國選手歷史上第一次在溫網比賽中收穫女單正賽勝利。
從1992年到2000年，在長達8年的時間裡，李芳的世界排名一直位列在世界前100，她可以連續8年將自己的世界保持在前100，非常不易。李芳在1998年6月將自己的世界排名提升至第36位，那是李芳個人職業生涯最佳歷史世界排名，也是中國女網曾經的歷史最高紀錄。這個紀錄保持了7年之久，直到2005年，才由彭帥打破。
回顧李芳的整個職業生涯，她一共取得了265勝133負的戰績，收穫了535,067美元獎金。
雖然，李芳所創造的紀錄，在之後的比賽中，被年輕後輩們鄭潔、彭帥和李娜等人一次次刷新和打破，但是，回顧過往，李芳能夠在中國女網那麼落後的年代中，敢於踏出國門，並且在競爭慘烈的女子網壇打出屬於自己的成績，非常不易。回顧歷史，李芳所創造的成績，她在中國女網歷史上的意義，至今是歷史銘記。
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