在火鍋店，自取火鍋蘸料時，總能看到「XO醬」。
說起XO醬，我老是會把它跟「XO洋酒」聯繫在一起，然後冒出「XO醬好貴的」印象。
以前，我總覺得，XO醬中是加入XO白蘭地的。
很多人也是這麼覺得，不然，它為什麼叫「XO」醬，而不是其他什麼醬。
你看，XO洋酒多貴啊，有名氣的人頭馬XO，動不動一兩千塊一瓶，用XO來做火鍋的調料，豈不是太奢侈！
實際上，真是這樣嗎？
一
XO醬的來歷
很多美食的發明和創新，跟經濟繁華有關。
人就是這樣，一有錢後，就開始講究吃喝。
XO醬，是在1980年代，在香港發明的。
那時候的香港，已經是亞洲四小龍之一，經濟迅速騰飛，湧現出很多富豪和有錢人，這個我在《破解香港「興起、繁榮、衰落」之謎？》文章中提到過。
關於它的發明人，在香港有些爭議，有兩個說法。
一個說法，XO醬是香港半島酒店的廚師們發明的。
半島酒店是香港歷史最悠久的酒店，也是全球最豪華的酒店之一，它的豪華程度從它的車隊可見一斑，14輛勞斯萊斯組成的車隊，是全球最豪華的。
香港的繁華年代，富豪們以在半島酒店入住或用餐為榮。於是，那些酒店名廚和美食顧問們，成天挖空心思創新菜品，有錢人什麼都吃過，口味叼啊！就這樣，創新出了XO醬。
另一個說法，XO醬是香港雅苑酒家的名廚黃永幟發明的，據說當年是為了搭配海鮮火鍋而發明的。黃永幟同時也是，著名港式甜品楊枝甘露的發明者。
不管怎麼樣，因為香港地方小，大家抬頭不見低頭見的，也不會太去計較，誰是真正的發明人。
二
名字的由來
XO醬的名字，確實也跟白蘭地XO有關。
不過，意想不到的是，跟解放前的上海大亨們也有關係。
上個世紀二三十年代，白蘭地在上海法租界非常流行。在那個年代，喝白蘭地是有錢人的象徵，當時，還有一副對聯流傳至今，「五月黃梅天，三星白蘭地」。
抗戰結束後，許多上海富豪害怕新政權，就跑到香港，開闢出了新的天地，搖身一變，成為香港富豪。
TVB電視劇中的香港頂級富豪們，時不時會冒出幾句上海話，「阿拉上海人」「儂曉得伐」，也正是這樣來的。
上海大亨們來到香港，同時也把喝白蘭地的風氣，帶到了香港。在六七十年代，香港經濟鼎盛時期，大量的法國頂級白蘭地，進口到香港，在香港富豪之間廣為流傳。
法國的白蘭地，是根據在橡木桶時間的長短，由低到高，分成VO、VSO、VSOP和XO，XO代表著最高等級，也是價格最貴的。
而當時新發明的「XO醬」呢，是給富豪們食用的，用的都是乾貝、金華火腿等高級食材，價格高昂，相當於調味品中的LV。在普通香港人眼中，是可望不可即的。
於是，他們就把剛發明的這種醬料，親切地稱為「XO醬」，象徵著「頂級」「奢侈」。
雖然現在，XO醬是普通人家常見的調味品，但名字一直沿用至今。
三
原料與XO洋酒無關
XO醬，歷史上作為高級調味品，但是它的配方卻從來不是秘密。
在香港，每個廚師都有自己獨特的XO醬調製方法。平日裡，香港、廣東一帶的人，在家也會自製XO醬。
XO醬的原料，跟白蘭地XO沒有關係。
海鮮乾貨、火腿、辣椒，是XO醬的主要成分，再加上一些食材輔料，共同烹飪而成。
海鮮乾貨，比如乾貝、蝦子、蝦米、小鹹魚乾等。
乾貝，在香港叫瑤柱，是扇貝曬乾後的產物。XO醬的做法當中，會大量使用乾貝，處理成細絲狀，目的是讓醬料更有鮮味，有嚼勁。
蝦米用來增加香氣提高鮮味，蝦子在炒之前用來爆香，而小鹹魚幹，去掉頭後，用來增加醬料的鹹味。
火腿呢，最好用的是浙江的金華火腿，香味濃鬱，切碎成小塊狀。
辣椒可以根據自己的個人喜好，決定添加數量的多少。
其他食材輔料，還有洋蔥、蒜頭、花生油（或耗油）等，也都或多或少影響著XO醬的味道。
新鮮做成的XO醬，通常呈現出的是，清透的棕紅深黃色。
這種醬料的顏色，可能會讓人覺得，是不是加了什麼色素之類的。不過，放心好了，XO醬的色澤來自於原料本身，不是人工後天添加的。
如果你要向別人介紹XO醬，還可以說，「XO醬，不是簡單的香料和調料，攪拌混合一下，而是以烹飪一道菜的方式精心細作而成，還要講究色香味俱全呢。」
這也是XO醬與其他調味料的明顯區別。
四
XO醬與火鍋
說起來，鄭先生我也是個火鍋狂人。
每個月總要去吃兩三次火鍋，哪怕夏天也不例外。
火鍋的美味，一半也來自於選擇的蘸料。
XO醬是一種海鮮味的調料，那麼，用來搭配海鮮火鍋，或者，搭配石鍋魚、魚頭鍋，口感是最棒的。
海鮮河鮮，吃的是清新鮮美味兒，而XO醬，海鮮味十足，充滿嚼勁，鮮味中又帶著些許辣味，搭配在一起，鮮上加鮮，讓鮮香和滿足燃爆你的口腔！
可能會有人問，「鄭先生，為什麼XO醬不好搭配羊肉、牛肉為主的火鍋呢？」
是這樣的。
XO醬的味道過於濃鬱，會影響食材本來的味道，而羊肉、牛肉這些本身肉味濃重，再加上，XO醬海鮮味厚重，兩者合在一起，牛羊肉和XO的味道，都不容易嘗出來。
所以，很多火鍋達人比較少用XO醬搭配牛羊肉火鍋。不過，你要是喜歡劍走偏鋒的味道，那也可以嘗試下！
五
XO醬作為調味料
如果坐在港式茶餐廳，翻開菜單，會發現好多XO醬做的菜餚，比如XO醬意面、XO醬車仔面、XO炒腸粉、XO醬炒扇貝等等。
還有XO醬炒飯（見下圖）、XO醬豆腐，都是香港常見的菜品。
說來也不怕大家笑話。我第一次去香港時，坐在普通茶餐廳裡，看著菜品的名字就出神，用XO洋酒來炒飯炒麵，香港人可真有錢！
不過，知道個中緣由後，也不得不感嘆，
「XO醬，確實是清淡食物的』整容大師』！」
無論是涼拌、湯麵，還是熱炒，放入XO醬作為調味料，都能讓食物秒變靚女，瞬間成型男！
比如米飯、麵條，在烹飪的時候，只要加入一小湯匙XO醬，就可以讓炒飯、炒麵鮮味十足。
這就是XO醬的魅力所在！