1921年7月23日，中國共產黨第一次全國代表大會在上海召開。30日夜，因遭法租界巡捕房的襲擾而被迫中斷。8月初，會議轉到嘉興南湖一艘畫舫上舉行。
在這艘畫舫上，審議通過了黨的第一個綱領和第一個決議，選舉產生了黨的領導機構——中央局，莊嚴宣告中國共產黨的誕生。
從此，這艘小船與中國共產黨緊密聯繫在一起，並獲得了一個永載中國史冊的名字——紅船。紅船見證了中國歷史上開天闢地的大事變，成為中國革命源頭的象徵。
近代以來，隨著西方列強的入侵，中國一步步陷入半封建半殖民地困境，面對帝國主義、封建主義、官僚資本主義的三重壓迫，無數仁人志士奮起抗爭，救亡圖存。
紅船精神，正是在中國人民為爭取民族獨立和人民解放，實現國家繁榮富強和人民共同富裕的不懈奮鬥中，在極其艱苦的環境下，所體現出來的理想信念、精神風貌、思想品德的精華和結晶。
2005年6月21日，習近平同志在《光明日報》發表署名文章，首次提出紅船精神，並將其概括為「開天闢地、敢為人先的首創精神，堅定理想、百折不撓的奮鬥精神，立黨為公、忠誠為民的奉獻精神」。
2017年10月31日，在黨的十九大勝利閉幕一周之際，習近平同志帶領中央政治局常委瞻仰南湖紅船，回顧建黨歷史，追尋黨的根脈。
在南湖革命紀念館，習近平總書記言之諄諄，意之殷殷：「事業發展永無止境，共產黨人的初心永遠不能改變。唯有不忘初心，方可告慰歷史、告慰先輩，方可贏得民心、贏得時代，方可善作善成、一往無前。」
秀水泱泱，紅船依舊；時代變遷，精神永恆。紅船精神與中國共產黨相伴相生，寄託著黨的初心，貫穿於中國革命、建設和改革的歷史大潮中，是我們黨戰勝一切困難的強大思想武器和精神支柱。中國共產黨在歷史上形成的一系列偉大革命精神，無不能從紅船精神的核心內涵中追根溯源。
今天，中國特色社會主義進入了新時代，但我們必須謹記，行百裡者半九十。中華民族的偉大復興，絕不是輕輕鬆鬆、敲鑼打鼓就能實現的。這就需要我們不忘初心，牢記使命，從南湖紅船中不斷汲取精神力量，讓紅船精神在新時代新徵程上綻放永恆的光芒。
【本文來源於人民出版社出版的《啟航——紅船精神永放光芒》