1982年，叫好又叫座的美國科幻電影《E.T.外星人》上映，票房收入超越《星球大戰》（Star Wars），成為當時的電影票房總冠軍，這個紀錄接下來保持了10年之久，才於1993年被《侏羅紀公園》打破。
爛蕃茄將其評為有史以來最偉大的科幻片。堪稱「偉大」的這部電影，為何以它為名的遊戲銷量卻慘不忍睹，還獲得史上最失敗電子遊戲的評價。
01高價購得版權
同年7月，當時最大的科技公司雅達利向《E.T.外星人》導演史匹柏以2100萬美元的高價購買遊戲版權，並將設計製造遊戲的任務交付給遊戲設計師沃肖。
沃肖曾經成功製造史匹柏另一部電影《奪寶奇兵》的遊戲，受到全面好評，成為史匹柏「認證」的天才，並欽點其負責《E.T.外星人》遊戲的開發。「我嚇傻了！」當時24歲的沃肖表示，由於太欣賞史匹柏，所以當雅達利的執行長致電時，詢問是否能製作《E.T.外星人》遊戲時，他直接一口答應，但卻沒想到這是一切悲劇的開端。
02製作時間僅5周
由於當時製作符合雅達利2600機型的卡帶需要數周的時間，而雅達利則希望遊戲能趕在耶誕節時上架，趁《E.T.外星人》熱潮還在延燒時，趕上美國人大量購物的時節。公司要求沃肖能在9月1日前完成遊戲的製作，也就是僅剩5周的製作時間。
「正常遊戲製作時間是6到8個月，而不是5周！」沃肖認為十分不合理，但是雅達利提供了讓他與崇拜的史匹柏會面機會，派噴射機從加州飛往洛杉磯，與其討論遊戲內容，希望能做出像雅達利代表作《吃豆人》（Pac-Man）一樣的遊戲。
「《E.T.外星人》是一部突破性的電影，而這樣的電影就要配上突破性的遊戲！」沃肖定義ET遊戲為冒險遊戲，玩家必須幫助迷路的外星人，以特殊的「星際電話」讓外星人能跟原本的星球聯繫，而星際電話必須透過各種特別的零組件組合而成，玩家必須在地圖上探索以尋找零件，幫助外星人回家。
在當時沃肖的想法可說是十分新穎，但最重要的就是時間問題，接下來的5周內，沃肖甚至把公司的設備搬回家，節省往返路程的時間，每天除了吃飯睡覺就是製作遊戲。在沒日沒夜地趕工之下，遊戲終於問世。但卻沒想到這將成為壓垮雅達利的關鍵。
馬不停蹄地行銷手段隨即開始，以「ET需要人類朋友的幫助」為標語打開知名度，在報章雜誌與電視上連續好幾周的宣傳播放，共計花費了500萬美元在宣傳上。導演史匹柏甚至自行拍攝宣傳影片為遊戲打廣告。
03欲速則不達
如同預期，遊戲上市時銷售量隨即攻佔告示牌排行榜冠軍，但隨後即發現不可挽回的錯誤。遊戲常常會在奇怪的情況下結束、或遊戲中的角色會卡在坑洞中出不來等等，這些錯誤都導致玩家對遊戲失望，期待與現實的落差更打壞了他們的興致。
銷售量不如預期，原先生產了400萬套的遊戲只賣出150萬套，銷量不如預期導致母公司時代華納股價暴跌，間接牽引了其他遊戲公司的股價下滑。大量存貨積壓，巨額的版權使用費，以及大量的退貨，1983年第2季，雅達利累積損失3億1000萬美元。可能是為了掩蓋這段黑歷史，雅達利將剩下的ET卡帶掩埋在了墨西哥沙漠之中。
「我就像用編碼一手摧毀了上億資本額的工業一樣。」沃肖後來回想起來，認為雖然遊戲的失敗是壓垮雅達利的導火線，但其後的背景應該更加複雜。
家用電腦的問世瓜分遊戲客源，以及家用遊戲主機市場的飽和，迫使雅達利只能不斷裁員以減少支出，但仍然無法挽回頹勢，最後，時代華納於1984年7月以2億4000萬將雅達利售出。
04一切平息之後
「我在遊戲產業的生命已經結束了。」受到極大失敗的沃肖，短暫離開了科技產業，隨後又歸隊擔任遊戲的經歷與導演，但之後的工作卻已經對他失去魅力，無法獲得任何成就感。他對創作不再熱衷，但卻又找不到替代方案，讓他陷入沮喪的迴圈中。
「或許我的內心仍想彌補創作ET遊戲所造成的創傷與失落。」在2008年時，他終於尋獲解決方案，接受培訓後成為一位心理治療師。他自嘲為「矽谷治療師」，也會把自身的巨大的失敗故事作為提振病人的藥方，他認為工程師與治療師在某種程度上都是「系統分析員」，只是後者解析的硬體要來的複雜得多。
05挖掘過去
2014年時，1983年時埋藏在墨西哥沙漠中上百萬的的ET遊戲庫存被挖出，而這也提供沃肖一個直接面對失敗的機會。「就像眼睜睜看著過去被再次挖掘。」他表示，過了30年，再次看到這些已被腐蝕與碎裂的心血，心中仍湧出一股衝動，仍然能體會當初的悸動。
「這遊戲真是史上最差嗎？或許不是。」但沃肖認為，家用遊戲主機工業需要一個潰敗的理由，而ET遊戲就這樣扛下了「重責大任」。
雖ET遊戲被評為史上最爛的遊戲，但同為沃肖製作的另一款遊戲《亞爾的復仇》也經常被評為史上最優秀的遊戲。他也自嘲地說，他是擁有最廣泛評價的遊戲開發者。至此E.T.的傳說便隨著歲月的變遷，拉下了帷幕。