第二次世界大戰中，有一段鮮為人知的真實故事，故事涉及一種世界上最難懂的語言、一種奇異密碼和 29 位勇敢的印第安人。他們就是創造並實施了「無敵密碼」的「風語者」。
2014 年 6 月 4 日，在最後一位「風語者」內茲逝世的第二天，《華盛頓郵報》做了長篇報導，直到此時，這些英雄的傳奇密碼人生才披露到世人的面前。
在戰爭中，他們保住了成千上萬人的性命，然而他們的軍功長達半個世紀不被人所知。獲得遲到的榮譽時，29位英雄中的25人已經辭世。他們就是創造並實施了「無敵密碼」的「風語者」。29位的最後一位是切斯特·內茲，在他93歲去世後，創造無敵神話的「風語者」全數凋零。
1921年，內茲出生在美國新墨西哥州納瓦霍部落，英語只是他的第二語言。上小學時，由於習慣用納瓦霍語回答問題，他被老師用「肥皂洗嘴」作為懲罰，在當時納瓦霍語被認為是「最骯髒」的語言。然而，正是這種「最骯髒」的語言創造的無敵密碼，成為第二次世界大戰勝利的軍功中不可磨滅的重要一環。
英國前首相邱吉爾曾說，第二次世界大戰中，制勝的關鍵是那些從未上過戰場，整天與「符號」打交道的人：密碼員。從潛艇戰到諾曼第登陸，從中途島海戰到擊斃山本五十六，失敗的一方都在密碼上栽了跟頭。提及此事時，邱吉爾的一句話值得人們記住，他稱密碼員是「下了金蛋卻從來不叫喚的鵝」。
第二次世界大戰期間，日軍屢屢破譯密碼，使美軍在戰場上吃盡苦頭，編制出無敵密碼是改變戰局的關鍵。特別是珍珠港事件之後，為研製新密碼，美軍高層焦急萬分。
1942年初的一天，一位名叫約翰斯頓的人提出一個聰明而大膽的建議，即利用納瓦霍語編制密碼。這個想法很奇特，卻非常值得一試。對於外族人，納瓦霍語無異於「鳥語」，它的語法和發音怪異，快速而難懂，一詞多用，常用語調強弱表達語義，同一個詞就有四種不同強弱的聲調，表達四種完全不同的意思，正是因為語調的重要，聽起來像是野獸的怪叫，外族人幾乎無法理解，也是不可能學會的。更為奇特的是，它沒有書面形式，僅靠代代口耳相傳得以延續。
美軍決定嘗試以納瓦霍語編制密碼，表面上傳送的納瓦霍語，實際是將軍事機密隱含其中，即使截獲語音，由於不懂納瓦霍語也難以破解。這是創造納瓦霍語「無敵密碼」的一個重要思想，即密碼的「加密」和「解密」用的是兩把「秘鑰」。這一重要思想在現代密碼學的發展中，起到了開創性作用。
1942年5月5日，29位印第安納納瓦霍青年被編入海軍陸戰隊第382野戰排，當天開始秘密受命編寫密碼。他們設計了211個軍事術語的納瓦霍密碼，並對納瓦霍語中沒有的詞彙，如「希特勒」「偵察機」「驅逐艦」等詞彙用形象的納瓦霍語加以改編。這29位印第安青年成果非凡，密碼編寫成後被帶到軍事高層當眾表演，一條3行長的信息經過納瓦霍語密碼加密、傳輸、再解密全過程僅用20秒，而同樣信息用其他密碼需要30分鐘才能完成。這次演示活動震驚美國海軍高層，被確認是件「極為了不起的事」。
為了慎重，美國國防部再次評估。他們把一條用納瓦霍語密碼編寫的信息讓美國海軍情報機關破譯，結果花了三周的時間也沒能破譯成功。就這樣，一種神奇的「無敵密碼」誕生了。密碼本製作完成後，這29名「風語者」被鎖在一個秘密房間裡，長達13周與外間隔絕，當密碼本上所有的納瓦霍密碼背會以後，為避免落入敵人手中，將密碼本全部銷毀。
為第二次世界大戰中第382野戰排29名「風語者」密碼員合影。
從1942年到1945年，這些操著一口納瓦霍語的「風語者」作為「人體密碼機」投入戰鬥。果然不出所料，他們創造了「無敵密碼」的神話：他們編譯和解譯密碼的速度比任何密碼機都要快；他們成功地從飛機或坦克等移動目標上傳遞密碼，從來沒有失譯、誤譯和漏譯；他們開發的密碼也從未被日本人破獲。「風語者」幾近神話般快速、準確的工作貫穿於「二戰」戰場。在硫磺島戰役中，6名「風語者」在登島的前兩天裡，總共收發超過800條信息，連續24小時不間斷地工作而無一出錯。美國海軍陸戰隊承認，「如果沒有納瓦霍語，海軍陸戰隊永遠無法攻克硫磺島」。
神奇的「無敵密碼」無懼截獲，儘管日本人大量截獲這些情報，但由於沒有解密的第二把「秘鑰」，對近乎「天書」般的文字感到束手無策。第二次世界大戰結束後，軍方認為這些密碼員還有可能再度派上用場，因而不宜暴露。「風語者」奉命回到家鄉後，因為涉及軍事機密，一直對自己的過去「保持緘默」。無論是戰爭影片還是戰爭史實的記錄，都不見納瓦霍人的蹤影。
直到1968年，美國官方正式宣布解密，「風語者」的秘密才被公之於世。2001年7月26日，美國時任總統小布希為沉默了半個多世紀的「風語者」頒發了美國政府最高勳章——國會榮譽獎章。包括內茲在內，4名很久以來被人們遺忘的「風語者」已經白髮蒼蒼，他們含淚領下這份遲到半個世紀的榮譽，而此時，其他的25人早已離開人世。
納瓦霍密碼不僅創造了無敵的光輝歲月，更重要的是，它也開啟了一種密碼的編制方法，這就是密碼隱匿於表面的媒介之中，加密和解密使用兩把「秘鑰」。在過去，秘密信息曾成功地隱匿於納瓦霍語的對話中，而在當今的數字時代，秘密信息就可以隱匿於一塊音樂光碟之中。例如，在一盤售價不足幾十元的數字錄音磁帶（DAT）裡，經過數據壓縮，可以在音樂的背景中隱匿儲存大約1萬本書的秘密信息，在播放音樂時，它毫不被人所察覺。在解密時，只要將一盤沒有動過手腳的同樣數位音樂磁帶作為第二把秘鑰，加以對比，即可通過噪聲解析獲得秘密信息。
隱匿的信息是如何被加密在數字帶中的呢？原來數字帶是以二進位16位的數字來存儲音樂的，人類的任何細微感知都無法深入到16位數字的每一位上，這樣就可以在16位中的任何一位，例如第16位上，把一段信息，例如加密形式的一本圖冊、一堆電子表格以數字方式替換進去，無論是誰，在播放這盤磁帶時，所聽到的可能是貝多芬的《月光奏鳴曲》，或是麥可·傑克遜《顫慄者》，卻對其中所加密的噪聲絲毫沒有察覺。實際上，音樂並不是隱藏數據的唯一途徑，還可以把秘密數據嵌入到一幅數字圖片的像素中，把這幅做了手腳的圖片貼到網上，與原圖毫無區別，這一技術稱為數字隱秘技術，簡稱「數字密碼」，「數字密碼」是納瓦霍語「無敵密碼」的現代翻版。
網絡時代的來臨，使情報技術不再只用於戰場，或只是對付間諜和犯罪分子，「諜報技術」也不再只是國家情報機關的專利。近年來，上千的電子網絡以去中心化的分布方式蓬勃發展，這一張大網既沒有控制中心，也沒有邊界，信息安全該如何保護？當情報成為企業的最主要財富時，「對付諜報」或「刺探商業機密」已經成為商業大鱷或各大公司執行長們要面對的問題。此外，隨著信息頻繁交流，「個人隱私」也成為社會亟待解決的問題。在這一形勢之下，數字加密技術應運而生。
1982年，加州大學伯克利分校的數學家埃裡克·休斯（EricHughes）聯合英特爾公司的前首席科學家蒂姆·梅（TimothyC.May）和約翰·吉爾默（JohnGilmore）等計算機專家不約而同地對數字加密技術產生了興趣，也看好它的發展前景。
但實際上，早在20 世紀 80 年代，「密碼朋克」就作為一種技術潮流，在舊金山灣區悄然興起了。
這個群體由一些「天才極客」和IT精英們組成，有來自英特爾的科學家Tim May、維基解密的創始人Tim May、全球資訊網的發明者Tim Berners-Lee，Facebook 的創始人之一Sean Parker，當然還包括比特幣之父中本聰……
1992年秋，以他們三人為首，由15位計算機頂級專家們參加，在加州帕洛瓦爾託（Palo Alto）召開一次會議。這群人稱自己為「密碼朋克」（Cypher-Punks）。經過一周討論，「朋克」們取得共識，一致認為，「在當前社會中，個人的隱私陷入了空前的危機之中，通信的『匿名問題』成為公民社會的正當需求。」按照他們的理想，「一個良好的、正常的社會，不僅是在日常事務中個人隱私受到保護，即使是在在線文明中，如在線身份、在線身份驗證、在線信譽、在線信託、在線籤名，以及在線訪問中，「匿名」都是必不可少的。在當前一切皆為可知的大環境下，使通信得到隱私保護將是一個亟待解決的問題。」
「密碼朋克」一詞的首次出現，是在1993年埃裡克·休斯出版發《密碼朋克宣言》上。羅馬非一日建成，密碼朋克在歷史的長河中，也是一步一個腳印，慢慢的朝我們走來。
「密碼朋克」這一群體決定肩負起這一社會責任，在未來的幾年中，為網絡世界的安全運行及網友通信隱私研發出有效的軟體，並在網上把這些工具免費發送出去，供大家使用。在此後的幾年內，「密碼朋克」的研發達到了痴迷的地步，他們陸續研發出若干軟體，不僅能保護隱私，也能使來往信件不可追蹤。他們更仿照第二次世界大戰時期「風語者」的「無敵密碼」，研發出一種效率極高的加密軟體「完美隱私」（pretty good privacy, PGP），PGP利用兩套秘鑰，使來往信件得到保護。目前，在電子通信上，已經附加了隱匿信箱軟體PGP，使普通人群的電子通信受到了不同程度的隱私保護。
比如著名的網際網路加密傳輸協議SSL，就是密碼朋克參與研發的，在瀏覽器和伺服器之間對數據通信進行封裝加密，確保在傳輸過程中不被改變，對網絡購物、隱私信息有極大的安全意義。其他諸如全球資訊網、Facebook、BT下載等重要的網絡技術的誕生，背後都有密碼朋克的參與。
同時，他們也反對大型中心組織對信息的壟斷和幹涉。
傳奇人物朱利安·阿桑奇，就創立了維基解密，專門公開匿名來源或網上洩露的秘密文件，比如美國政府在阿富汗戰爭造成的平民傷亡統計等。
可以說，密碼朋克的身影伴隨著網際網路產業從誕生到全球化繁榮。他們的很多理念，比如個人隱私保護、通訊加密等，成為網上衝浪的基本常識。或許唯有讀懂它的歷史，才能看清真實的未來。
「密碼朋克」所倡導的是當今網際網路的核心精神：平等、開放、協作、共享與注重個人隱私保護。「密碼朋克」所堅守的正是這種精神。沒有他們常年堅守，今天的個人計算機將不可避免地潛入各種廣告，智慧型手機受到各種裝置的監視、電子郵件可能被攔截或被洩密，個人通信沒有任何隱私可言。正是「密碼朋克」這些理想主義者的工作，使普通人群成為網絡精神和隱私技術發展的受惠者。
隨著新世紀的到來，產業的成熟伴隨著一系列加密技術開始被大規模應用，隱私和安全保護成為網上衝浪的共識和標配，密碼朋克們也開始向邊緣徘徊。第一批密碼朋克逐漸退出了一線，很多技術項目相繼失敗了，聯盟也於2000年宣布解散。
這近二十年中，儘管密碼朋克依然創造了不少為人所熟知的項目，比如維基解密、區塊鏈等，甚至還在近年來伴隨著數字貨幣的泡沫迎來了一波新熱度。但它最繁榮的時刻註定停留在了那個個人隱私最岌岌可危的時代，歷史的車轍攆過，天才極客也難逃「廉頗老矣」的命運。
無論如何，密碼朋克的出現與沒落，都伴隨著密碼學的自然生長，它是技術的必然結果，也是推動網絡世界在自由和安全之間找到臨界點的執劍者。唏噓之餘，我們不禁想問，未來的網絡世界還需要密碼朋克這樣的「反骨」嗎？
參考文獻，魏鳳文，武軼著，科學史上的365天