在1月底，美軍特種作戰司令部向美軍所有特種部隊官兵發布了一封公開信，在這封有1個上將、3個中將、1個少將以及5個總軍士長聯合籤名的信中，警告美軍特種部隊過度關注任務完成，卻犧牲了部隊的訓練和發展，從而缺乏領導、紀律和問責。但普通官兵在接到這封信後卻嗤之以鼻。
美軍高層發布這封信，是因為近期美軍特種部隊出現了一系列「驚天大案」。包括被控犯有戰爭罪並被赦免的海豹突擊隊士官愛德華·加拉格爾，被控殺害一名涉嫌阿富汗炸彈製造者但被赦免的陸軍綠色貝雷帽少校馬特·戈爾斯汀，以及在坦帕被控與在西非殺害一名綠色貝雷帽有關的兩名海豹突擊隊隊員。這封信和報告在整個美軍特種部隊引起了反響。每個人都在談論這件事。但基層官兵的共識是：這些信件是不真誠的。
例如35歲的空軍突擊隊隊員鮑比說：「我盯著這封信了半天，表面都是談文化。它暗示了各種各樣的事情，但它太模糊了，你真的不知道它是什麼意思。」37歲的裡克是一名陸軍特種部隊中士，他說：「在特種部隊的工作領域，我們是非常直接的。但這封信真的是為我們寫的，還是為某些政客寫的？」由於這些士兵都是現役軍人，因此在接受採訪時都沒有透露他們的全名。
「他們真的付錢讓人想出這些東西嗎？」另一名陸軍中士，32歲的約翰說。「它甚至說，特種部隊中沒有道德問題，但也可能會有。但總體上『要友善』？」「太可笑了，」鮑比說，「整件事就是個笑話。恰恰就是美國軍方告訴我們要做人擋殺人、佛擋殺佛的野蠻人，但現在他們想讓我們做規規矩矩的小學生？」這封信對公眾信任的下降表示遺憾，但沒有提到糾正問題的直接計劃。
但是這些特種部隊士兵，對於信件的部分內容也是同意的。例如信件指出：「很明顯，在最困難的情況下，美軍特種部隊一貫堅持行動標準。然而，二十年的持續戰鬥以一些麻煩的方式影響了我們的文化。」特種部隊士兵認為的確是頻繁的作戰行動，讓美軍上下精疲力竭。
約翰說：「特種部隊的壓力非常大，他們是被逼著加入戰鬥的。」鮑比說，這種情況導致了「一把雙刃劍」，即「部隊想讓有經驗的人去執行任務。因為他們知道自己在做什麼。但從長遠來看，這並不理想。美軍一次又一次地派遣像加拉格爾這樣的經驗豐富的人去執行這些任務，他們會被壓力壓垮。」像加拉格爾這樣的基層帶兵士官，應該經常開會討論當天的行動和吸取的教訓。但現實是他們沒有時間。
約翰說：「在特種部隊中，基層領導力意味著智慧、經驗。最重要的是能夠帶領手下和戰友完成任務活著歸來，而不是虛頭巴腦的東西。」約翰的觀點在軍方很有代表性，即這些事件是因為美軍特種作戰部隊在過去近20年裡不斷地部署在最危險的任務上所承受的壓力而發生的。但很多人，比如退役海軍上校大衛·拉潘，都反對這種觀點。拉潘說：「是的，他們被要求出去殺人，這是他們工作的一部分，但他們應該能夠遵守紀律，我們不允許他們失去方向和紀律性。」