1990年世界盃決賽，已經連續兩次在最後時刻鎩羽的德國隊（西德）終於沒有重蹈覆轍，以1：0的比分擊敗了馬拉度納領銜的阿根廷隊，獲得了冠軍。考慮到以後德國隊將會以包含東德球員的更強陣容參賽，很多人確信德國足球的黃金時代已經到來，德國戰車將會統治足壇很多年。
1994年，德國隊以衛冕冠軍的身份出徵美國世界盃。德國民眾對這支國家隊寄予了空前的期望——在1993年的世界盃前哨戰「美國杯」上，德國隊就力壓巴西和英格蘭獲得了冠軍，展現出了良好的競技狀態。在此後的一年時間內，德國隊先後戰勝了巴西、義大利和英格蘭等眾多強隊，牢牢佔據了國際足聯世界排名的榜首位置，狀態上佳。德國隊的陣容也比四年前更加強大：90年的奪冠勳舊們大多還在陣中，哈斯勒和安德烈亞斯.穆勒都比四年前更加成熟強悍，球隊還增加了埃芬博格和來自東德的薩默爾以及基爾斯騰等出色的球星。可以說，此時的德國隊就是單單把名單甩出來似乎也能嚇癱不少球隊。賽前博彩公司開出的奪冠賠率顯示，這支德國隊是奪取冠軍的頭號熱門，唯有巴西隊堪與比肩。
然而德國隊在世界盃上向來有衛冕年腿軟的傳統，這屆也沒能例外。在小組賽階段，他們只是以1球小勝四十多年沒踢過世界盃的玻利維亞隊，與西班牙也只是踢了個1比1。在同韓國隊的比賽中德國人踢出了狂風暴雨一般的上半場，早早就確立了3比0的領先優勢。但是從下半場開始，體力有些不濟的德國戰車開始遭受太極猛虎的瘋狂反撲，比分甚至被追成了2比3。對此，一些專家斷言道：如果比賽再延長10分鐘，最後贏球的會是亞洲球隊。
1/8決賽的對手比利時實力不俗，曾經在小組賽中擊敗過荷蘭隊。不過這場比賽德國隊贏得還算比較輕鬆，最後以3比2的比分淘汰掉了對手。
1/4的對手是從預選賽階段開始先後擊敗過法國和阿根廷等強隊的東歐勁旅保加利亞。這場比賽的過程幾乎就是德國隊在本屆世界盃上表現的縮影：取得領先，而後在下半場開始體力見底，被對手窮追猛打。和前兩場比賽不同的是，這場比賽德國隊的領先優勢只有1球，所以他們終是沒有撐住，輸掉了比賽。