航空母艦是一個國家海軍實力的象徵，沒有航母在遠洋的海面上永遠不能挺起腰板說話，或者說遠洋並不屬於這個國家。像美國、日本這些國家，早在二戰時期就有了航母編隊，中國在這方面一直比較弱勢，一直到2002年蘇聯黑海造船廠打造的半成品瓦格良號航母，通過黑海直布羅陀海峽，跨過了大半個非洲，穿過了馬六甲海峽，順利抵達了中國大連造船廠。不過，這只是一個半成品，大連造船廠通過自己的工業技術修復這艘航母，並讓其繼續服役。
1988年就下水的航母，17年的時間裡，渾身鏽跡斑斑，修復這些地方，尤其是用在航母身上不是普通的鋼材就可以的，這其中最難的也是最迫切需要的，就是對稱球扁鋼，作用在航母上的加強筋和龍骨修復。在此之前，國內沒有一家鋼材企業有過經驗，甚至不少企業都沒有這樣的技術和生產設備，這項艱巨的任務就是最終被鞍鋼集團接過重任。球扁鋼有顯著的特徵，頭部呈現球狀，腹部又是扁平的，這讓煉鋼工人們一時間無從下手，最開始耗費十多個小時，也僅僅只有五六根符合標準的球扁鋼，這樣的進度會極大延誤航母修復的工作。
鞍鋼集團水面研究室的主任周丹，知道此次任務的重要性，一刻也不能耽誤，從接到任務開始，就帶領著自己的團隊一邊研發一邊生產，在實踐中摸索出正確的方向。三個多月的時間裡，不辭辛苦，日夜操勞，最終實現國產球扁鋼冶煉的難題，迅速地投入了正常的供應階段。短短一年的時間，周丹和他的團隊就完成了計劃三到五年的工作量，最終鞍鋼按時向大連造船廠交付了200多噸自主生產、完全合格的航母修復鋼材。鋼鐵的製造工藝顯示了一個國家的工業水平，每一塊鋼鐵裡都隱藏著一個國家興衰的秘密，中國工業的長子鞍鋼，不如使命交出了滿意的答卷。
瓦良格號航母修復完成之後，在中國第二艘航母國產首艘航母建造之前，鞍鋼又接到了新的任務，航母甲板鋼的研製任務，這次和球扁鋼的冶煉比起來更加複雜，要求更高，甚至需要達到的指標更多，這和鋼板所處的環境有關係，甲板需要承受數十噸艦載機高頻次的降落衝擊。以美國福特號航母為例，甲板鋼材每平方釐米承受了8噸的衝擊力，普通鋼材最大承受溫度1515度，但是艦載機的尾焰超過了2000多度，鋼板不能出現任何變形，這些條件自然是有辦法達成，不想鑄造厚一點的鋼板，但是航母整體的考慮需要降低重心，保持平穩運行，對於航母甲板的重量有一定的標準，如今厚度不超過五釐米的甲板鋼被運用在航母上，性能極佳、高強度、耐高溫、不變形、抗腐蝕、高韌性、防彈、穩定性等等。在此之前，世界上只有美國、日本、俄羅斯、法國可以造出合格的航母甲板鋼，但是現在要把中國加進去了。
航母的高度用鋼在不斷的更新，上世紀主流的是HTS高拉抗強度鋼，演變到HY高屈服強度鋼，以及更先進的HSLA高強低合金鋼，目前航母使用的主流鋼材的屈服強度都在500兆帕以上，例如美國福特號航母使用的HSLA——115鋼的屈服強度達到了795兆帕。除了鞍鋼在努力自主生產研發鋼材，另一半中國一重集團也在研發全球最寬，寬厚板軋機，而寬5.5米的軋機是鞍鋼生產甲板鋼必須用到的大國利器。在航母組建的過程中，為了減少焊接的次數，使用的鋼板面積必須足夠大，一重研發的機器可以生產出寬5.5米的巨型鋼板，壓軋的力度最高有十萬噸。2009年七月，一重集團5.5米的軋機在鞍鋼集團的車間中試驗成功，標誌著中國已經擁有了全球最為先進的寬厚板生產水平。遼寧艦用的鋼板來自鞍鋼集團生產，鞍鋼集團又屬於遼寧省，遼寧艦可謂是名副其實。
鞍鋼能生產如此厲害的鋼板和其所處的位置也有一定的關係，遼寧省總面積14.86萬平方公裡，是新中國成立後的工業搖籃，這裡自然較為豐富，境內遼河、渾河、大凌河、太子河、繞陽河、鴨綠江六大水系穿過，遼寧的地勢可以用「六山一水三分田」，環太平洋成礦北緣，地質成礦條件優越，礦產資源非常豐富，有45處礦產對國民經濟有重大的影響。菱鎂礦是世界上最具優勢的礦種，品質優良，埋藏較淺，初步估算儲量在25.6億噸，佔中國菱鎂礦的85.6%，佔全世界的25%。硼礦、鐵礦、金剛石居於中國首位，遼寧地區最大鋼鐵工業城市，中國第一鋼鐵工業城市，共和國鋼都這些美譽，說的都是一個城市——鞍山。僅是鞍山境內就有資源豐富的礦產，探明的鐵礦儲量有100億噸，其他的諸多礦產方面都是儲量可觀，品質優良。
鞍鋼的發展最早歷史可以追溯到1918年，這時候叫鞍山制鐵所，918事變之後，日本人在鞍山建造了昭和制鋼所，隨後合併了鞍山制鐵所，蘇聯利用自己俘虜的數萬名日軍，搬空了鞍山內的機械設備，依舊完好的、還能用的帶回了，剩下的不是殘次的設備，就是已經被損毀的設備。但是國家並沒有放棄這個地方，抽調資金，加派人才，鼓勵發展，政策扶持，鞍山鋼鐵廠通過自己的努力又重新蓬勃發展了起來。如今的鞍鋼已經可以作為代表中國鋼鐵工業門面，可以自主生產高品質的特種鋼材，工業水平名列前茅，坐落在這一風水寶地上面，鞍鋼一定不負眾望。